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第13章 逼婚（第1页）

萧校尉的突然造访与青睐，像一阵狂风，彻底吹皱了苏家这一池春水，却也引来了不之客。

接下来的几日，苏家门槛几乎被踏破。道贺艳羡者有之，攀交情者有之，孙巧莲沉浸在这突如其来的“风光”里，整个人容光焕，言谈间少不了对这继儿子的夸耀。

然而，这浮华的热闹尚未持续几日，便被一位不之客带来的阴云所笼罩。

来的是镇上最有名的官媒婆，王婆子。她不像其他乡邻那般只是好奇，而是穿戴得格外齐整，脸上堆着职业性的笑意，眼神却精明地打量着苏家略显破败的院落，最后目光落在闻讯出来的苏静姝身上，上下一扫，露出一种评估货物般的满意神色。

“苏家嫂子，大喜啊！”王婆子未语先笑，声音又尖又亮，“我可是给你们家静姝姑娘，送一桩天大的好姻缘来了！”

孙巧莲一见是王婆子，心里就先咯噔一下。这王婆子专爱牵线富户乡绅，嘴皮子厉害，势利的很，轻易不上寒门。她强笑着将人请进屋里坐下。

苏秉忠、苏翰章也都警觉起来，苏墨也悄无声息地挪到门边，竖起了耳朵。

王婆子呷了口粗茶，慢条斯理地笑道：“是镇东头的刘员外家！刘员外可是咱们清泉镇头一等的大户，良田百顷，铺面好几间，家里金山银山堆着哩！虽说刘员外年前不幸丧了正头夫人，眼下正空着主母的位置，想着寻一位贤良淑德、能掌家理事的填房夫人。这不，一眼就相中了你们家静姝姑娘！”

“刘员外？”孙巧莲倒吸一口凉气，脸色瞬间变了。那刘员外年近四十，丧偶不到半年，性好渔色，家里还有八房莺莺燕燕的姬妾，还有个被宠得无法无天、横行乡里的废材儿子。镇上稍有些脸面的人家，谁舍得把女儿往那种火坑里推？去做填房不说，上头有正头婆婆压着，下头却有一群虎视眈眈的妾室和难缠的继子，这哪里是当家主母，分明是去受罪的！

苏秉忠的脸瞬间黑沉如水，握着烟杆的手背青筋暴起。苏翰章更是猛地站起身，眼中怒火燃烧：“王婆！此事绝无可能！请您回去转告刘员外，我家姐姐高攀不起！”

王婆子似乎早料到会遭拒，脸上的笑意淡了几分，拿出帕子擦了擦并不湿润的嘴角，语气带上了几分强硬：“哟，翰章小哥儿这话说的，男婚女嫁，父母之命媒妁之言，哪有你个小辈插嘴的份？苏师傅，苏家嫂子，你们可要想清楚了。刘员外可是真心实意，聘礼都答应了这个数——”她伸出两根手指比了比，“足足二百两雪花银！够你们家盖几间大瓦房，够翰章小哥儿念书考秀才甚至举人都绰绰有余了！静姝姑娘过去就是当家奶奶，穿金戴银，使奴唤婢，多少人求都求不来的福气！”

二百两！孙巧莲听到这个数字，呼吸都急促了几分，眼神出现了一瞬间的动摇。她就从来没见过这个数字的银子，简直是天文数字。看了眼面如白纸的继女，虽不是亲生，但好歹也是她一手带大，只是……

“便是两千两也不行！”苏秉忠猛地将烟杆磕在桌上，出沉闷的响声，这个老实了一辈子的男人，第一次显出如此决绝的怒容，“我苏秉忠的女儿，绝不与人做填房，更不会送入那等是非之地！王婆，你请回吧！”

王婆子脸色彻底沉了下来，冷笑一声：“苏师傅，话别说得太满。刘员外看上的人，在这清泉镇上，还没有几个能说不字的。他老人家是好面子的人，派我好言好语来提亲，是给你们苏家脸面。你们可别敬酒不吃吃罚酒。别忘了，你们家这祠堂的工程……呵呵，可还没完呢。”

这话里的威胁之意，赤裸裸毫不掩饰。刘家财力雄厚，与县衙官吏素有往来，若真想给苏家使绊子，无论是工程上还是其他方面，都易如反掌。

屋内的气氛瞬间降到了冰点。

一直沉默不语的苏静姝，此刻缓缓抬起头。她脸色有些苍白，但眼神却异常平静坚定。她走到父母面前，盈盈一拜：“爹，娘，女儿不嫁。便是粗茶淡饭，女儿也愿留在家中。”

孙巧莲看着女儿，又想想那二百两银子和刘家的威胁，心如乱麻，张了张嘴，最终什么也没说出来。

王婆子冷哼一声，站起身：“话我已带到，你们苏家自己掂量清楚！三日后，我再来听回话！到时候若还是这般不识抬举，哼！”她拂袖而去，留下满屋死寂。

刚刚因萧将军的赏识和工程顺利而带来的喜悦，被这突如其来的强横提亲击得粉碎。现实的残酷，如同冰水，浇醒了沉浸在短暂风光中的苏家人。

“欺人太甚！”苏翰章一拳砸在墙上，眼眶红。他痛恨自己的无力，空有志向，却无法保护姐姐免受这般羞辱。

苏秉忠闷头抽着旱烟，眉头拧成了死结。孙巧莲跌坐在凳子上，喃喃道：“这可怎么办……得罪了刘员外，以后这镇子上……”

苏静姝默默上前，扶住母亲微微抖的肩膀，轻声却坚定道：“娘，总有办法的。大不了……大不了我们离开清泉镇。”

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“离开？谈何容易……”苏秉忠重重叹气。

躲在门外的苏墨，小拳头紧紧攥起。怒火在她心中燃烧。刘员外？这个好色之徒也敢觊觎她姐姐！

她的大脑飞运转。硬碰硬肯定不行，苏家现在毫无抗衡之力。必须想办法破局。

工程……王婆子最后用工程威胁。刘员外的势力……县衙……

她眼中闪过一丝冷光。或许，可以利用一下那位刚刚表达过“兴趣”的萧校尉？不一定直接求助，但或许可以借势？或者，从刘员外那个废材儿子身上找突破口？

风已起，微光现，但潜藏在平静下的暗流，已然化作汹涌的恶浪，扑打而来。

王媒婆扭着腰肢，带着一脸碰了晦气的表情回了刘府，添油加醋地将苏家的拒绝和刘员外如何“不识抬举”添油加醋地禀报了一番。

刘员外年近四十，身材已见福，穿着绸缎长衫，手指上套着个硕大的玉扳指。他斜倚在铺着软垫的黄花梨木榻上，听着王媒婆的挑唆，脸色渐渐阴沉下来。他看中苏静姝，不仅是贪图其年轻貌美、性情温婉，更因近来苏家名声鹊起，尤其是苏翰章刚刚得威虎大将军长子的青眼，让他觉得娶了苏家女，既能得一美妾，又能沾些光，压过镇上的对头赵员外一头。没想到，这穷酸木匠家竟敢驳他的面子！

“给脸不要脸！”刘员外冷哼一声，将手中的茶盏重重撂在几上，“一个匠户之女，本员外抬举她做填房，是她们苏家祖坟冒青烟了！竟敢拒绝？”

王媒婆见状，忙凑上前，阴恻恻地出主意：“员外爷息怒。苏家不过是近来走了些狗屎运，就忘了自己几斤几两了。依老身看，他们是敬酒不吃吃罚酒。得让他们知道知道，在这清泉镇上，谁说了算！”

她压低声音：“他们苏家如今不是正修缮祠堂吗？这可是全族的大事，若是出点纰漏……哼哼，到时候族里人的唾沫星子都能淹死他们！看他们还硬气不硬气！等他们走投无路了，自然得来求着员外爷您收留！”

刘员外眯起眼，眼中闪过一丝狠厉。这主意，正中他下怀。他摆了摆手：“这事你去办，做得干净点。需要人手，去找管家支。”