石室内的空气仿佛凝固成了紫色的晶砂,沉重得让人难以呼吸。
黑色石板上的老者虚影依旧盘膝静坐,双目微阖,仿佛刚才那句直接在识海中响起的“邀请”只是幻觉。但陈文和牧雨背脊上渗出的冷汗,以及加的心跳,都在提醒他们——这不是幻觉。
这处诡异的石室,这面突然显现人影的石板,还有那直接传入脑海的声音,无不透着难以理解的危险。
牧雨的手紧紧按着剑柄,指节白。她微微侧身,将更虚弱的身体状态隐藏,同时把陈文护在侧后方。清冷的眼眸锐利如剑,锁定了石板上的老者虚影,灵气虽然运转滞涩,但剑意已在悄无声息地凝聚。
陈文则握紧了手中的碎片。碎片传来的温热感稳定依旧,甚至在那老者虚影出现后,产生了一种微弱的、类似“共鸣”般的脉动,仿佛两块同源的磁石在相互吸引。这感觉并不危险,反而有种奇异的“确认”意味。
但陈文不敢放松。在修仙界,感觉最会骗人。
他深吸一口气——石室内陈腐的空气带着尘土味——强迫自己冷静下来,用前世当老师时面对突状况的沉稳语调,谨慎地开口:
“前辈何人?此地又是何处?我等无意闯入,若有冒犯,还请见谅。”
他的声音在寂静的石室中回荡,显得有些突兀。
石板上的老者虚影,终于动了。
那微阖的眼睑缓缓抬起。
陈文和牧雨瞬间屏住了呼吸。
那是一双怎样的眼睛?并非真实血肉,而是由朦胧的光影构成,却深邃得仿佛蕴含了无尽的星河与岁月。眼神温和,带着悲悯与疲惫,还有一种看透世事的沧桑。被这双眼睛注视,陈文竟有种被从里到外、连同灵魂都轻轻拂过的通透感。
“老朽……姑且算是此地的‘守碑人’吧。”苍老温和的声音再次直接在两人识海中响起,不急不缓,仿佛在陈述一件微不足道的小事,“至于此地……乃是神国‘地脉观测节点·丙寅七四’的外围静室。你们能走到这里,看到老朽这缕即将散尽的残识,便是有缘,何谈冒犯?”
守碑人?地脉观测节点?残识?
信息量颇大。陈文迅捕捉关键词。
“神国……”牧雨的声音带着一丝不易察觉的紧绷,“前辈是神国时代的修士?”
“修士?”老者虚影似乎露出一丝极淡的、近乎自嘲的笑意,“算是吧。不过那都是很久很久以前的事了。如今的神国,早已化为尘埃,散落在时光长河之中。老朽也不过是依附于这最后的‘镇界石’,靠着当年的一点封禁秘法,苟延残喘至今的一缕执念罢了。”
他的话语平静,却透着一股无边无际的孤寂与苍凉。
陈文心中一动。执念残识?听起来似乎比完整的残魂威胁性要小一些,但执念往往也意味着某种未完成的目标或强烈的情绪,同样不可小觑。
“前辈说在此等候有缘人……不知等候的是何种有缘人?又所为何事?”陈文继续试探,问得直接。
老者虚影的目光,缓缓落在了陈文手中那散着温润光芒的碎片上。
“等的……便是携此物而来之人。”他轻声道,“‘源初之契’的碎片……虽然只是极小的一块,但那种本源的气息,老朽不会认错。当年,正是凭借与此同源的力量,神国方能梳理地脉,稳定四方。只可惜……”
他顿了顿,眼中流露出一丝追忆与痛惜。
“源初之契?”陈文低头看了看手中的碎片。这还是他第一次听到这个正式的、似乎颇有来头的名称。天地书院系统之前也只是含糊地称之为“特殊契约载体”或“信物”。
“不错。”老者虚影微微颔,“看来你得到它时,并未获得完整的传承信息。不过无妨,你既已得其认可,承载其因果,便是局中之人。老朽在此枯守,一是职责所在,监测此地方位地脉异动——虽然如今这监测已无太大意义;二来,便是等待如你这般的后来者,告知一些往事,传递一些信息,或许……还能托付一点未了的心愿。”
他的话语坦诚,没有拐弯抹角,反而让陈文和牧雨的警惕心稍微降低了一点点——但也仅仅是一点点。
“监测地脉异动?”牧雨敏锐地抓住了重点,目光扫过石室,最终落在那中央刻满符文的石台上,“前辈是说,这紫晶山谷的地脉,有异常?”
“异常?”老者虚影看向牧雨,目光在她身上略显凌乱的青岚剑宗服饰上停留了一瞬,又扫过她苍白中带着青灰的脸色,“何止是异常。小姑娘,你身上沾染的,可是‘赤孽’煞火之毒?虽经压制,但本源已伤。”
牧雨瞳孔微缩。她中毒之事,除了陈文和小犀,无人知晓具体性质。这老者一眼看穿,其眼力和感知,即便只是一缕残识,也令人心惊。
“前辈慧眼。”牧雨没有否认,坦然承认,“正是于山谷外围,遭遇影煞教妖人布下的‘赤孽’煞火陷阱所致。”
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“影煞教……‘赤孽’……”老者虚影喃喃重复,眼中闪过一丝冰冷的、与之前温和截然不同的厉色,“果然,那些阴魂不散的肮脏东西,还在打这里的主意。不,应该说,他们从未真正放弃过。”
他看向陈文和牧雨,语气变得严肃了几分:“你们能闯到这里,想必外面已经不太平了吧?是否有人为了争夺这山谷中的紫晶,或者其他什么东西,大打出手?”
陈文和牧雨对视一眼,点了点头。陈文简略地将山谷内各方势力混战、争夺紫晶核心,以及他们被金丹修士追杀误入此地的情况说了说,隐去了关于“星火传承地”的具体信息。
老者虚影静静听着,脸上并无太多意外。
“紫晶核心……哼,不过是表象,是诱饵。”他冷哼一声,“这整座紫晶山谷,本身就是一个巨大的‘病灶’,是当年‘赤孽’煞火侵蚀地脉后,与本地丰沛的金土灵气、以及某种罕见的‘沉眠星屑’相互作用,产生的诡异变异。”
“病灶?变异?”陈文皱眉。
“不错。”老者虚影示意他们看向石室外的方向——虽然隔着石壁什么也看不见,“你们感受到的惰性灵气,看到的紫色水晶,甚至那遮蔽感知的雾气,都是这种变异的体现。此地地脉,早已被‘赤孽’的力量污染、扭曲,虽然经过了漫长岁月和神国当年布置的净化阵法削弱,但其本源依旧带着强烈的侵蚀和惰化特性。那些紫晶,看似是炼器布阵的珍材,实则内部或多或少都封存着一丝极淡的‘赤孽’煞意,若处理不当或长期接触,轻则灵力滞涩、心魔滋生,重则如你一般,被煞火侵体,生机凋零。”