清静居果然如其名,位于青阳城北一条相对安静的胡同深处。门脸不大,却收拾得干净利落,门口挂着的灯笼上写着店名,字迹清隽。老板是个看起来约莫五十许、精神矍铄的干瘦老头,炼气三层修为,眼神平和却带着一丝不易察觉的精明。
林衍以“采药散修陈山”的身份入住,要了间最便宜的后院厢房。房间简陋,但胜在僻静,窗户对着客栈的后墙小巷,少有人迹。
关上房门,布下最简单(从《血炼真解》中学来的粗浅预警禁制)的警戒,林衍才在桌边坐下,展开那张从“包打听”处买来的兽皮地图。
地图绘制确实粗糙,山川河流只是简略轮廓,但路线标注还算清晰。如那中年男子所说,红线主道,黄线小路,绿线秘径,骷髅头、三角、圆圈等符号点缀其间。他重点关注的是向西、向北的路线——这两个方向相对远离青云宗核心区域,混乱程度更高。
向西,地图显示穿过“伏龙山脉”外围,可抵达一片标注为“三不管”的丘陵地带,那里有几个散修坊市(三角符号)和零星的资源点(圆圈)。继续向西,则逐渐深入青冥域西部,那里宗门势力更迭频繁,大小势力犬牙交错。
向北,则是通往“万妖山脉”边缘的方向,危险(骷髅头密集)但机遇(圆圈也多)并存,据说偶尔会有上古修士洞府或珍稀灵药现世,吸引大量亡命之徒。
两条路都不好走,但更适合他目前的情况。
“先向西,穿过伏龙山脉,到三不管地带站稳脚跟,再图后续。”林衍很快做出决定。伏龙山脉虽然也有妖兽和劫匪,但比起直接深入万妖山脉,风险相对可控。而且散修坊市是获取信息、交换资源、融入灰色地带的好地方。
他仔细记下地图上的关键节点、危险区域和可能的水源、隐蔽点。然后将地图小心收起。
接下来,是接触青云宗外门弟子,获取信息。
目标:百花楼,千金坊。
这两个地方一听就不是善地,但却是那些宗门弟子最可能放松警惕、泄露信息的地方。不过,以他现在伪装的“陈山”身份,贸然去这种销金窟,太过扎眼。
他需要一个新的身份,一个更“合适”出现在那种场合,又不引人怀疑的身份。
夜色降临,华灯初上。
青阳城南区,与北城的清静截然不同。这里是真正的繁华喧嚣之地,酒楼妓馆赌坊鳞次栉比,丝竹管弦与吆喝骰子声交织,空气中弥漫着脂粉、酒气和金钱的味道。
百花楼前,车马络绎不绝,莺声燕语不绝于耳。楼高三层,雕梁画栋,灯火通明,映照着门前衣着暴露、巧笑倩兮的迎客姑娘们。
斜对面的一条阴暗小巷口,一个穿着洗得白青色长衫、头戴方巾、面容清瘦苍白、约莫二十七八岁的书生,正瑟瑟抖地靠在墙上,手里紧紧攥着一个破旧的布包,眼神怯懦地四处张望,像一只误入狼群的羊。
正是再次改换装扮的林衍。这一次,他模拟的是一个屡试不第、家道中落、前来投亲不成、盘缠用尽,迫不得已想卖掉祖传“古籍”(实则是几本破烂杂书)的穷酸书生,修为压制在刚引气入体的炼气一层边缘,气息文弱。
他的目标,不是直接进入百花楼,而是等待。
很快,目标出现了。
两个穿着青云宗外门弟子制式青袍、腰间佩剑的年轻人,勾肩搭背,脚步虚浮地从百花楼里晃了出来,脸上带着酒意和餍足的笑容,正大声谈论着楼里某个姑娘的“妙处”。两人修为都是炼气四层,正是周执事派来协助调查的外门弟子中的两个。
“王师兄,今晚手气真背!早知道还不如多留会儿,听小桃红唱曲儿!”矮胖些的弟子抱怨道。
“李师弟,急什么,明天再去千金坊翻本!周师叔给了咱们不少活动经费,不用白不用!”高瘦的王师兄满不在乎地摆摆手。
“说的也是……咦?”李师弟眼尖,瞥见了巷口那个瑟瑟抖的“书生”,以及他手中紧紧抱着的布包,眼中闪过一丝贪婪和戏谑,“那有个穷酸,抱得那么紧,难不成有什么宝贝?”
两人对视一眼,嘿嘿一笑,摇摇晃晃地走了过去。
“喂!书生,躲这儿干嘛呢?挡着大爷的路了!”王师兄上前,不轻不重地推了林衍一下。
林衍“哎哟”一声,像是受惊的兔子般往后一缩,紧紧抱住布包,结结巴巴道:“两……两位仙师大人……小人……小人只是在此歇脚,这就走,这就走……”说着就要往巷子深处挪。
“走什么?”李师弟拦在前面,嬉皮笑脸,“怀里抱的什么?拿出来给爷瞧瞧!这大晚上的,鬼鬼祟祟,别是偷了谁家的东西吧?”
“没……没有!这是小人家传的几本古籍,想……想找个识货的换点盘缠……”林衍显得更慌了,把布包抱得更紧。
“古籍?”王师兄眼睛一亮。宗门弟子虽然瞧不起凡人,但对“古籍”二字还是敏感的,万一是某种失传的功法秘录呢?“拿来我看看!若是真的,爷赏你几两银子!”
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“不……不行……祖上有训,不能轻易示人……”林衍拼命摇头,一副迂腐胆小的模样。
他越是这样,两人越是好奇,也越是认定这书生手里有好东西。在这青阳城,两个青云宗外门弟子,欺负一个落魄书生,还不是手到擒来?