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第276章 宴席犹闻旧人笑空余尘影话凄凉（第1页）

自那日宝玉将林姑娘劝往宝钗姑娘处散心，已过去两三日。府里似乎真的恢复了往日的秩序，至少表面上是如此。

丫头婆子们各司其职，主子们也有各自的消遣，那东小院的锁，看惯了，也就不觉得那么刺眼了。只是我心底那点寒意，却像入了骨的秋凉，驱之不散。

这日，薛大爷为酬谢南边来回的伙计，在梨香院摆酒。太太那边让我们送两坛陈年花雕过去，我便带着两个小丫头，亲自走了一趟。

还未进院门，就听得里面传来男人们粗豪的劝酒声和笑语，热热闹闹的，与府中别处的清寂截然不同。

院子里已摆开两桌，杯盘罗列，肴馔丰盛。薛蟠大爷正挨个斟酒，脸上带着笑，只是那笑容底下，似乎藏着一丝不易察觉的勉强，不像他往日那般全然没心没肺的畅快。

我示意小厮将酒抬进去，自己立在廊下阴影里，等着回话。

薛姨妈身边的大丫头同喜出来，对我笑道：“有劳袭人姐姐跑一趟，太太正说酒怕不够，可巧就送来了。”我忙说应该的。

正说着，只听席上一个年纪稍长的伙计，呷了一口酒，环顾四周，说道：“今儿这席面，酒也好，菜也好，就是短了两个好朋友，显得不够圆满。”

旁人便问是谁。那人道：“还能有谁？自然是贾府上的琏二爷，和咱们薛大爷的结义兄弟柳二爷了！若是他二人在，那才叫热闹！”

众人纷纷附和，都转向薛蟠问道：“大爷，怎不请琏二爷和柳二爷一同来乐一乐？”

薛蟠闻言，手里斟酒的动作顿住了，眉头下意识地皱紧，长长叹了口气，方才那股强撑的热络劲儿泄了下去，声音也低沉下来：“琏二爷么，又往平安州公干去了，前儿就动了身。至于我那柳二弟……”

他摇了摇头，脸上是实实在在的困惑与颓唐，“快别提了！真是天下头一桩想不透的奇事！哪里还有什么柳二爷，如今……如今只怕不知在哪个山坳里做柳道爷去了！”

这话一出，满座皆惊。方才还喧闹的席面，霎时静了几分。众伙计都瞪大了眼，异口同声：“这是怎么说？”

薛蟠像是憋了许久，终于找到了宣泄的口子，便将如何路上巧遇，如何定下亲事，那尤三姐又如何刚烈自尽，那柳湘莲又如何恍惚惚跟着一个跛足道士飘然而去的事，粗粗说了一遍。

他言语朴拙，叙述得并不细致，但那股子真实的惋惜与茫然，却掩不住。

“……好好一个人，武艺又好，模样又标致，怎么说跟道士走就跟道士走了？我如今想起来，还像做梦似的！”薛蟠最后总结道，端起面前酒杯，一饮而尽，那动作带着一股烦躁。

伙计们听得面面相觑，脸上都露出骇异之色。

静了片刻，才有人喃喃道：“怪道呢……前几日我们在店里货，仿仿佛佛听见街上有人吵嚷，说有个道士，三言两语就把一个人度了去了，还说什么刮了一阵风人就不见了……当时忙乱，只当是谣言，没工夫打听，谁知……谁知竟是柳二爷！”

另一个接口道：“早知是他，咱们怎么也得拦一拦！任他怎么着，也不能让他跟那不明不白的道士去啊！”

又有一个迟疑地说：“别是这里头另有缘故吧？柳二爷那样精明强干的一个人，又会武艺，力气又大，怎么就真信了道士？莫非……莫非是他看破了那道士的邪法，故意跟着去，想在背地里收拾那妖人，也未可知？”

薛蟠眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，挥挥手道：“罢哟！果真如此，倒也算他做了件好事！只是城里城外，寺庙道观，连乱坟岗子我都叫人寻遍了，哪里有个影儿？”

他说着，声音里竟带了一丝哽咽，“不瞒你们说，找不着他的时候，我这心里……我这心里实在难受，还躲着人哭了一场呢！”

他说完，垂下头，只是长吁短叹，方才强装出来的兴致全然不见，整个人像是被抽走了筋骨，蔫蔫地坐在那里。满桌的美酒佳肴，此刻仿佛都失了味道。

伙计们见他这般光景，互相使了个眼色，自然不便再高声谈笑，更不敢深问。席面上的气氛一下子冷落下来，众人又勉强应酬了几杯，说了几句宽慰的闲话，便都讪讪地起身告辞了。

我站在廊下，看着方才还热闹非凡的院子，转眼间杯盘狼藉，只剩下几个小厮默默收拾。薛蟠独自坐在那里，对着满桌残席呆，那背影在渐浓的暮色里，显得格外孤寂。

一阵秋风穿堂而过，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃，光影明灭。我忽然想起，那日尤三姐自尽，柳湘莲伏尸痛哭后，是否也是在这样的暮色里，带着同样的茫然与孤寂，一步步走出这繁华之地，走向那不可知的、空茫的远方？

这酬谢的宴席，本是一桩喜事，是远行归来的庆功，是宾主尽欢的热闹。

可那缺席的两个人，一个为公务远行，一个为情殇遁世，他们的影子，却像无形的寒气，轻而易举地浸透了这满院的酒肉香气，让这场喜宴，最终以一声叹息和满座萧索收场。

生者的宴饮还在继续，只是那欢笑的底色里，已然掺入了逝者的血与失踪者的谜。

这人间烟火，终究是暖不透所有的凄凉。我默默转身，离开了梨香院，背后的灯火通明，此刻看来，竟有几分像虚幻的海市蜃楼。

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