马车碾过青石板路,在“盛京宝号”后街小院门口稳稳停下。
尚和平掀帘下车,夜风掠过巷口,带着远处隐约的煤烟味和宵夜的香气。
王二贵上前叩门,三长两短。
里头传来老苍头赵伯迟缓的脚步声,门闩拉开一道缝,见是他们,才吱呀敞开。
院里静悄悄的,正屋还亮着灯,韩文耀披着件棉袍,正坐在八仙桌旁喝茶。
“尚兄弟,你可算回来了!”他目光在尚和平身上迅扫过,见他衣袍整齐,神色清明,这才真正松了口气。
“让韩大哥担心了。”尚和平在对面坐下,王二贵立刻沏茶。
“宴春楼那边……”韩文耀试探着问。
“成了七八分。”尚和平简要将与郭秉正、李队长的谈话要点复述一遍,略去了前一晚自己与长生天那番惊险遭遇——人要脸树要皮,和尚要面子。
韩文耀何等精明,听出昨夜去处话里有所保留,也不深究,捻着茶杯沉吟道:
“郭秉正肯松这个口,已是难得。此人在巡防营里算是个能做事、也想做事的,与那张协统并非完全一路。他既要‘诚意’,咱们就得把‘诚意’做足、做漂亮。”
“正是此理。”尚和平点头,“‘二道沟计划’必须万无一失。山猫和草上飞那边,可有消息传回?”
“午后有信鸽到。”韩文耀从怀中掏出一张小纸条,“用的是咱们约定的商号暗码,我已译出。”他将纸条推过来。
上面是草上飞那特有的歪扭字迹,却用暗语写成:“货已备妥,路已探明,初八午时,二道沟口,风雨无阻。”
初八,就是后天。尚和平心中一定。
“小马哥那边呢?”他问。
“燕来前日已押着货队出城了,按行程,明晚宿在李家店,后天正午前后便能到二道沟一带。”韩文耀道。
尚和平手指轻叩桌面,脑中飞快计算着时间、地点、人手。
片刻后,他看向韩文耀:“韩大哥,还得麻烦您两件事。”
“第一,明日您通过商界朋友,尤其是与奉天本地士绅、报馆能说上话的,开始散布一些风声。就说……近日有东山义士,于险要处击溃流匪,救护商旅,其行可嘉云云。不必点名道姓,但要让人隐约猜到与东山有关。”
韩文耀眼睛一亮:“造势?”
“对。先把‘东山并非皆恶匪’的印象散出去,为后续招安铺路。”尚和平继续道,“第二,我需要一张奉天城地图,越详细越好,特别是巡防营驻地、监狱、仓库、以及通往各城门的要道。”
韩文耀神色一凛:“尚兄弟,你这是要……”
“有备无患。”尚和平目光沉静,“郭营长虽有意行方便,但张协统那边态度不明,日本人更是虎视眈眈。咱们不能把所有指望都押在一处。”
韩文耀深深看了他一眼,缓缓点头:“图,我来想办法。最迟明晚给你。”
他顿了顿,压低声音,“尚兄弟,老哥哥多问一句,除了招安和自保,你……是否还在谋划别的?比如,帮郭营长保住的那个瘦猴子?”
尚和平并不意外韩文耀能猜到。这位商人表面圆滑,内里却有着江湖人的敏锐和家国情怀。