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陆却想了想，极是认真道：“韩彦喜欢你。所以，他不会害你。”

“你怎么这么笃定……”沈芙蕖捂着脸道：“被韩彦这种人看上，又不是什么好事。”

陆却说：“我感觉得到。”

“哦……”沈芙蕖拨弄着案上残墨，忽然抬眼问道：“都说韩相权倾朝野，他究竟是个怎样的人？”

陆却答道：“我不议人，只论事。”

“三年前漕运改制，他力排众议推行折变法，将实物漕粮改为银钱征收。各州府怨声载道，说他与民争利。可就是这条新政，让去年河北大旱，朝廷能即刻拨出八十万贯赈灾。”

也是同一年，他六十寿辰，收受的礼器清单长达三丈，一方端砚就价值千贯，一条花船极尽奢华。

他素喜听人颂扬功德，市井间的说书人便三天两头更换话本，争相为他歌功颂德。

他爱兰花，韩府之中便堆满了各地官员进献的兰草，他一概笑纳，来者不拒。

有人赞他改革赋税、整顿吏治，辅政期间国库充盈。亦有人斥其独断专行、打压异己，生活奢靡、好大喜功。

“韩彦这些年做的荒唐事，他未必不知，多半只是无暇管教。他能让国库堆金积玉，却填不满儿子的欲壑。能令百官噤若寒蝉，却管不住后院起火。”

陆却望向沈芙蕖，“你说该作何评判？”

沈芙蕖摇摇头：“史笔如铁，也如洪流。今日之是，安知非明日之非？所以，我不敢以今日之目，妄断千古之事。”

陆却的心动了又动，不知不觉已经与沈芙蕖说了许多话，夜色已深，他自知不便再留，于是起身告辞。临行前，又将租房应注意的安全事宜，细细地叮嘱了一遍-

芙蓉盏新开张三日，宾客盈门，生意颇为红火。

沈芙蕖心中清楚，这热闹或许源于新奇的菜式，或者是开张折扣引人驻足，她不敢因此便掉以轻心。

她一面伏案修改张澈草拟的《外卖条例》，一面暗中打听着酒楼行会近来的风吹草动。

如今，随着她一手搭建的灯台传信网络日渐成型，城中已有三十余家商铺接入使用，最近更有数十位掌柜陆续登门，意欲商谈合作。

可风头之下，暗流也随之涌动。眼线传来消息，几家大酒楼的东家近日频频会面，正密谋联手共建另一套灯台系统。

这是沈芙蕖最不愿见到的局面，此间既无专利之说，灯台的制作又没什么技术含量，被人模仿本是意料中事，她只是没想到，这一切来得如此之快。

当初为了驯养信鸽，她足足耗费了大半年时间。如今，她不知道他们要用多久才能复刻她的成果，她只知道属于她的时间，真的已经不多了。

值得庆幸的是，芙蓉盏的新菜在汴京颇受好评。

羊肉毕竟价昂，而芙蓉盏主推的凉拌鸡丝、炸鸡排、葱油鸡等物美价廉，滋味十足，一时间倒盖住了羊肉的风头。

此外，锅包肉、红烧肉、酸菜鱼、水煮鱼片这类菜肴，也几乎满足了所有食客的喜好，不过几日，坊间便已交口称赞，这让沈芙蕖心下稍安，总算有了引以为傲的底气。

现在，芙蓉盏最受欢迎的外卖已经不是浮元子，而是炸鸡排和猪排，沈芙蕖又顺势推出了鸡米花、炸鸡翅和翅根。当然，百姓们在买炸鸡的同时，也不忘点上一杯抹茶底的浮元子解腻。

每日仅这类炸物外卖便不下百单，就连陆却也会经常点几杯浮元子。

“陆大人那杯……少搁点糖吧，嗯……吃太多糖也不好，怎么这人这么爱吃甜……”

“姐姐，我真担心，现在丰乐楼已经开始卖酸菜鱼了，没过多久，全汴京都学我们怎么办，这生意还做不做啦？”程虞忧心忡忡。

“我们会一直推出新菜，等他们学会酸菜鱼，我们已经有了下一道。既然拦不住别人学，那就让他们永远跟在后面学。”沈芙蕖宽慰道。

“张澈！你收拾好了没！”沈芙蕖喊了一嗓子，她和张澈准备去乡下看看养鸡场和猪场。

“来了来了！”

芙蓉盏的炸鸡排与猪排销量日增，沈芙蕖必须亲自确保肉源的充足与稳定。

驾车到了地方，只见养鸡场倒还规整，只是规模有限。待行至猪场，沈芙蕖的眉头蹙了一下，数了数，一共也就十来头，也不算很肥。

场主是个实在人，搓着手，面带愁容地诉说着饲料价贵、猪仔本钱高的难处。

沈芙蕖立在略显泥泞的场院中，看着那些哼哼唧唧的猪只，又落回那局促的场主脸上，说道：“场主，我有个提议，你看是否可行。由我芙蓉盏出资，购买猪仔。”

场主一愣，不明所以地看着她。

沈芙蕖微微一笑，继续道：“每日打烊后，店里会有大量无剩菜剩饭，我派人运来，充作猪食。你只需提供这场地，并负责日常照料，待猪出栏，肉品优先供应我芙蓉盏，按市价结算，运送也由你负责。”

张澈不得不心服口服，这样做，芙蓉盏以极低的成本锁定了稳定的优质肉源，同时处理了厨余。

场主则免去了前期投入与饲料开支的负担，稳赚不赔。

那场主略一思忖，脸上的愁容一扫而空，当即连连作揖：“沈娘子此法大善！这还如何不答应？就依娘子，就依娘子！”