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第223章（第1页）

“沈青山一票，沈瑶一票，沈瑶一票，沈瑶再加一票，黄松柏一票，黄松柏两票……”伴随着赵小福一边念一边向众人展示纸条上的名字。沈瑶名字被念到的次数也越来越多，一群汉子们在底下也小声谈论着，不会最后是阿瑶要给他们当里长吧？许氏带着绣娘们站在一旁听见后，齐齐冷哼：“咋，阿瑶给咱们当里长你们不乐意？”“许管事，俺们乐意，阿瑶和她爹谁给俺们当里长，俺们都乐意。”“没错。”如今村里这些妇人都能挣到钱，再不是围着灶台打转，整日看男人眼色过日子的时候了，说话办事都很是硬气。待赵小福将小簸箕里的纸条都念完，扭过头看向罗墩子：“都记好了吗？”罗墩子点头，在赵小福的示意下将各人名下的票数念了出来：“沈瑶共计九十九票，沈青山三十五票，黄松柏五票，让我们为下河村新任里长沈瑶鼓掌喝彩！罗墩子拿起鼓锤敲响铜锣，从人群里将沈瑶拉到前面来。沈瑶站在人群前方，脸色渐渐发烫，心也跟着狂跳不止，朝乡亲鞠躬感谢：“谢谢大家对我的信任，日后我定不会辜负大家所望，带大家把日子越过越红火。”“好！”人群中又爆发出一片掌声。沈瑶说完话就站回了家人身边，等着石头公布上河村的人选。上河村选出的里长代表结果很散乱，几乎各家都是选的当家人，所以当最高的票数是以那家人口最多胜出时，大伙都不满意这个结果。杨继宗和赵小福对视一眼，让提名的这些人都站到前面来，朝他们问出了一个问题。“如果你是里长，你将怎么样带领乡亲们把日子过红火？”而在这些人的回答里，只有田宝来的回答是最务实的。首先他会带着乡亲们好好耕种田地，多多开荒，让乡亲们家里都能有余粮，都能交得起赋税；其次，他会跟着阿瑶学习新作物的播种法，然后在上河村推行，让大伙除了有口粮外，还能卖这些作物挣些钱；最后，他如果当了里长，一定不会听世家大族的吩咐欺压百姓。他说得这些不就是上河村百姓日夜期盼的吗？所以，田宝来最终成为了上河村的里长。黄梅站在人群当中听着人高马大的儿子讲出来的这番话面上很是震惊，但又颇为心酸。她的儿女转眼间都长大成人，已不是藏在她羽翼下需要她保护的小孩。黄梅为儿子鼓掌，大声叫好。两村里长都被选出来后，沈瑶和田宝来耳语两句，趁着乡亲们都在，做出了个决定。凡是两村年满五岁，不满十八岁的孩子，都可以免费来沈家学堂读书，沈家学堂会提供笔墨纸砚和一顿午食。此项决定一出，人群立刻沸腾起来，大伙都不敢相信。天底下怎会有这么好的事情，这里长人选是真正选对了啊！“阿瑶，宝来，你们说得是真的吗？我家丫丫也能读书？还管饭？”沈瑶适时站出来：“你们没听错，五岁到十八岁，无论男女，只要孩子们肯用心读书，沈家学堂不仅免费，还管饭。”“阿瑶，谢谢你。”“宝来，也谢谢你，这是给咱们上河村的娃多谋了一条活路啊！”大伙先是高兴而后又掉起眼泪来，哪怕今年秋收长辈们都去采石场服苦役，家里的孩子也不会饿死了啊。这场选举会议解散后，大伙却没有散，而是团结起来连夜帮下河村修房屋。接下来的日子里，两村百姓再不分你我，互帮互助，下河村盖石屋的进程也加快不少，各家地里需要捉虫除草的，有人手不足的，那都是谁家忙完谁都过去帮一把。而在这期间，沈家学堂又得再扩建出来几间教室和做饭的厨房，仓库，按照两村里长的决定，九月一日学生们正式入学读书。为了能让孩子们如约入学，两村的汉子们那是日日夜夜卯足了劲凿石盖屋。看着盖好的空荡荡的学堂仓库，杨继宗领着新上任的沈里长和田里长去府衙办理手续，然后从李大人手中领回来一笔银子。沈瑶和田宝来将这笔银子全都花在学生们身上，给学堂运回了两车的粮食和一些笔墨纸砚。八月底，时候。在这个本应丰剩不多的粮食，脸上没有丝毫喜悦，有的只是无尽的愁。晚间，沈家众人在客厅用饭。洪李：“再有十日，正房便能修缮好，还得再定一批砖瓦和木料。”“好的，明日我就去把。”沈青山起身回应道。等外人一走，田宝来就同沈瑶开口商量：“阿瑶，今年秋收赋税定然要征走一批乡亲，我想把咱们家的骡牛借给那些家里没有劳力的乡亲们使，这样在加上官牛，那些佃农也不会休耕。”