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第13章 暗涌与梅香(第1页)

第十三章:暗涌与梅香

苏公公送来的那盆绿萼梅,终究还是被林微留在了书房。并非她心软,而是她深知,过度的回避本身也是一种在意。她将它置于窗下,与笔墨纸砚为伴,如同对待皇帝赐下的任何一件物品,珍视,却不让其侵扰内心。

那幅随寿礼呈上的墨梅图,不出两日便有了回音。皇帝并未直接召见,而是让苏公公带回了一方上好的歙砚,砚底刻着两个极小的字:“知梅。”

知梅。

他知道她画梅的心意,认可她那“只留清气”的孤高。这份精神上的共鸣,比任何物质赏赐都更让林微心悸。她抚摸着冰凉的砚台,心底那层刚刚筑起的茧,仿佛被这两个字烫了一下,微微颤动。

然而,后宫从来不是风花雪月的场所。太后的“暖寿”小宴顺利过去,林微献上的灵芝仙鹤绣屏得了太后几句夸赞,虽不及寿宴时轰动,却也坐实了她“心灵手巧、孝心可嘉”的名声。与此同时,她暗中撒下的网,也开始有了微弱的回响。

司制房一位因不善钻营而多年不得晋升的姓杜的绣娘,在得到林微“无意”流出的几张新颖帕子边饰图样后,精心绣制了出来,竟意外得了某位太妃的喜欢,得了一份不小的赏赐。杜绣娘感念之余,通过钱嬷嬷隐晦地递了话,表示愿为林才人效力。

这是一个开始。林微并未急切地委以重任,只让钱嬷嬷偶尔送去些不打眼的图样或寻常赏赐,维持着这条若即若离的线。

真正的风波,起源于一场看似寻常的晨昏定省。

这日清晨,坤宁宫内,皇后正与几位高位妃嫔闲聊,话题不知怎的转到了即将到来的年关祭祀上。按旧例,祭祀时后宫妃嫔需着特定规制的吉服,而吉服上的某些繁复刺绣,往往由司制房和宫中手艺出色的妃嫔共同完成,以示虔诚。

皇后目光温和地扫过众人,最后落在垂眸静立的林微身上:“林才人绣艺群,连太后娘娘都赞不绝口。今年祭祀吉服上这几处‘万寿’纹样的绣制,本宫想着,不若就交由林才人负责,也好让列祖列宗瞧瞧咱们后辈的诚心与才德。”

殿内瞬间一静。

祭祀吉服,关乎国运宗庙,意义非凡。将如此重要的部分交给一个入宫不久、位份不高的才人,是莫大的信任,也是极高的风险。绣得好,是理所应当;若出了一丝差错,便是“亵渎祖宗”、“心意不诚”的大罪!

众妃嫔神色各异,有艳羡,有嫉妒,更多的却是看好戏的幸灾乐祸。谁不知道那“万寿”纹样极其繁复耗时,对眼力体力都是极大的考验,且工期紧迫,极易出错。皇后此举,是提拔,还是捧杀?

林微心中警铃大作。皇后终于不再满足于暗中观察和旁敲侧击,开始将她推向风口浪尖了。她若拒绝,便是辜负皇后“信任”,恃才傲物;若接受,便是接下了一个烫手山芋,无数双眼睛会盯着她,等待她出错。

她深吸一口气,出列,跪拜,声音清晰沉稳:“皇后娘娘信重,臣妾感激不尽。只是祭祀之事,关乎国本,臣妾年轻识浅,唯恐技艺不精,有负娘娘所托,反为不美。且臣妾听闻,往年此类绣品,多由司制房几位经验丰富的掌案嬷嬷主持,臣妾愿从旁协助,尽心学习,以供驱使。”

她以“年轻识浅”、“恐负所托”为由,婉拒了主导之责,同时表态愿“从旁协助”,既全了皇后的颜面,也给自己留下了转圜的余地,更显得谦逊知礼。

皇后眼底深处掠过一丝极淡的冷意,面上却笑容不变:“才人太过自谦了。既然如此,那便由司制房的李嬷嬷总领,林才人协助,共同完成吧。有才人这等巧手在,本宫也放心些。”

虽未完全达到目的,但将林微拉进这趟浑水,目的已然达到。

从坤宁宫出来,寒风凛冽。春桃忧心忡忡:“小姐,皇后娘娘这是把咱们架在火上烤啊!那李嬷嬷是出了名的严苛挑剔,又与华贵妃那边有些拐着弯的关联,只怕会处处刁难!”

林微拢了拢披风,眼神沉静:“意料之中。皇后需要一个人来分薄华贵妃倒台后空出的权力,也需要一个人来吸引其他妃嫔的嫉恨。而我,恰好符合条件。”

回到揽月轩,司制房的李嬷嬷果然很快就带着图样和料子来了。那是个面容严肃、眼神锐利的老嬷嬷,行礼一丝不苟,言语间却带着不易察觉的倨傲。

“林才人,这是祭祀吉服上需要绣制的部分图样和用料,皇后娘娘吩咐了,工期紧,要求高,还望才人多多费心。”李嬷嬷将东西放下,语气公事公办,“若有不明之处,可随时来问老奴。只是规矩如此,绣品需得按时按质完成,若有延误或瑕疵,老奴也担待不起。”

这话听着客气,实则将所有的责任和压力都推到了林微身上。

林微不动声色地接过:“有劳李嬷嬷。本才人定当尽力。”

送走李嬷嬷,林微展开那繁复无比的“万寿”纹样图,眉头微蹙。这图样比她想象的更为复杂,而且用料讲究,许多地方需要用到极其细密的“套针”和“滚针”,对技巧和耐心都是极大的考验。

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她知道,这是皇后和李嬷嬷给她出的第一道难题。

“春桃,去将杜绣娘请来,要隐秘。”林微吩咐道。是时候动用那颗暗棋了。

杜绣娘很快悄然而至,见到那“万寿”纹样,也是倒吸一口凉气:“才人,这……这工程量极大,而且这几处用色和针法搭配,稍有差池,整体神韵便失之千里。”

“杜娘子是行家。”林微看着她,“依你之见,若由你我来合力完成,把握几何?”

杜绣娘仔细看了看图样,沉吟道:“若日夜赶工,且无人打扰……或许能成。只是,才人,司制房那边送来的丝线,奴婢方才看了一眼,颜色虽对,但韧性和光泽似乎……并非上佳,用于平常之物尚可,用于祭祀吉服,恐难体现出皇家气度,且易在频繁穿脱中起毛断裂。”

林微眼神一冷。果然,刁难不止一处。用料上克扣,是最常见却也最难抓把柄的手段。

“丝线之事,我来想办法。”林微当机立断,“杜娘子,你负责这几处最考验基本功的连续回纹,务必工整严谨。核心的‘万寿’主纹,由我来绣。其余部分,你可有信得过的、手艺扎实又口风紧的帮手?”

杜绣娘眼中闪过一丝激动,知道这是林微给她的机会,也是考验:“有!奴婢有两位徒弟,手艺是极好的,只是性子耿直,不擅逢迎,一直不得重用。”

“好,叫上她们。此事若成,我必不会亏待你们。”林微许下承诺。

接下来的日子,揽月轩仿佛成了一个与世隔绝的绣坊。林微以“专心准备祭祀绣品,恐扰圣心”为由,再次闭门谢客。皇帝听闻,只让苏公公又送了些安神补眼的药材,并未打扰。

轩内,林微与杜绣娘师徒三人,几乎是日夜不休。林微动用了一些皇帝赏赐的、品质极佳的私藏丝线,混合着内务府送来的普通丝线使用,既保证了关键部位的质量,又不至于太过扎眼。她将自己对色彩和光影的理解融入传统的“万寿”纹样中,使那原本略显呆板的图案,在针线下焕出庄重而又灵动的光彩。

李嬷嬷来过几次,名义上是查看进度,实则是想挑刺。但看到林微手下那已然成型、挑不出一丝错处的精美绣片,以及杜绣娘几人严谨认真的态度,她几次张了张嘴,最终还是阴沉着脸走了。

这夜,雪又下了起来。林微揉了揉酸涩的眼睛,走到窗边透气。窗下的绿萼梅在雪光映照下,幽香愈清冽。

她忽然想起皇帝赐砚时刻的那两个字——“知梅”。

他真的“知”她吗?知她此刻在孤灯下的奋笔疾书(刺绣),知她在各方势力夹缝中的艰难周旋?

或许知,或许不知。帝王心,她终究无法全然揣度。

但无论如何,她不能倒下。为了自己,也为了那些开始向她靠拢的人。

她回到绣架前,重新拈起针线。窗外是冰冷的雪夜,窗内是温暖的灯火,以及那执着穿梭的银针,带着微弱的反光,仿佛要在这沉沉的夜色里,绣出一条属于自己的生路。

祭祀之期渐近,暗涌更急。而这揽月轩内的梅香与灯光,能否抵御住即将到来的更猛烈的风雪?

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