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第31节（第1页）

她劝希梅纳夫人振作起来，不要整日懒洋洋地躺在床上：“您的年纪还不是享福的时候！打起精神，希梅纳。”

希梅纳夫人还是不说话。

她继续对着希梅纳夫人回忆过去：“那时候，我们都住在另一条路上，你刚刚找到了洗衣服的活计……我还参加过你的婚礼呢，希梅纳。”

希梅纳夫人的记忆混乱了：“我结过婚吗？”

她竟然不记得自己结过婚！人们都说她傻了。

临走时，玛丽妈妈好像是对海泽尔姐妹说话，又好像是自言自语：“这样子是不能长久的……以后可怎么过？”

是啊。先不说别的，店上的钱越来越少。希梅纳夫人自从还了赌债，积蓄就剩那些硬币，这怎么能生活？假如一个穷人一天只吃一磅黑面包，一磅面包一个半便士，一年下来也会花两英镑。

以往洗衣店开张时，每天至少会赚两三个先令。好一点的话，五六个先令也是有的。

以后怎么过？海泽尔也不清楚。

她心知肚明，希梅纳夫人若要好起来，恐怕只能等到约兰达回来为止。但她现在的样子，生活尚且不能自理，何谈找人？更别说工作。

有好心的老顾客来了，还带着一筐脏衣服，这是想照顾希梅纳夫人的生意，让她回到正途。

她们说，艾克洗衣店——其实就是老凯特洗衣店，但现在老凯特死了，人们就以她的侄男来称呼洗衣店。

艾克洗衣店一开始洗得不错，但现在也变懒了，应付顾客。如果希梅纳夫人能重新好好洗衣服，她们愿意过来。

但是希梅纳夫人没有力气了。她好像一下子衰老了，什么事都做不成。

希梅纳夫人虽然还有一点存款和这套门店，但长久下去，也不是办法。

第31章

某天，二手店的夫妇找过来，说反正希梅纳夫人不营业，不如把洗衣店卖给他们。这样，希梅纳夫人也能拿着钱回老家养老。

希梅纳夫人却不愿意，她思索着，如果把洗衣店卖掉，约兰达回来时就找不到家了。

这么想着，希梅纳夫人有了些精神，竟能起身继续工作。之前找人和赌博已经花了很多钱，她得重新赚回来，留给女儿。

于是，希梅纳夫人撑着身子重新拜访了一遍街坊，劝人们下单洗衣。她成功地接到了两单。如果洗完，能挣到九个便士。

希梅纳夫人像往常一样在大洗衣盆里洗衣。

她把双手浸在冷水里时，突然看到自己手上厚厚的老茧，和因没有搽过药膏而裂开的冻疮。

她感到自己已经不再年轻，没有以前的力气，洗的度变慢了。

她老了。

希梅纳夫人洗了一会儿，心里就有些难受，嫌弃这份活儿又苦又累。

而且，洗衣服挣钱，实在太慢了。

她克制不住自己回忆那个在赌场的夜晚。她一开始赢了很多，可惜后面都输了。如果她当时冷静点，见好就收，赢了钱就走，就不会像现在这样辛苦。

希梅纳夫人越想越觉得可行。她这次长教训，不会像上次那样冲动。

她干脆丢下手里的衣服，现在就去找赌场。如果顾客埋怨，那也没什么，反正等她在赌场里赢钱，还会看得上洗衣服的几个便士？

希梅纳夫人又输了！

希梅纳夫人心如死灰，不敢相信自己又输了。

这次，她确实一开始就赢了钱。希梅纳夫人赢钱后，也在心里告诫自己见好就收。不过，她想着拿出1便士，再试试以小博大。

反正只是1便士，输了也没事，她今天赢了这么多钱！

结果，这1便士输了。

希梅纳夫人有点不服气，于是又拿出1便士……

很快，她拿出赢来的最后一个便士，还安慰自己，反正赢的钱都是白送的，现在都还回去也没事，相当于没赌博。

接着，她又从自己的钱里掏出1便士……

希梅纳夫人输了一笔钱，没有上次的多，但也不少。

希梅纳夫人剩下的存款都拿去还赌债了，但没还完。如果不还，赌场就会砸店。

希梅纳夫人只好找别人借钱。她自尊心强，一开始还不敢说是还赌债，只说自己生病了。

街坊觉得希梅纳夫人虽然老了后手艺变差，但总体人不错，而且她又失去女儿，思女成疾很合理。真有不少人借钱，还祝她快点好起来。

然后，希梅纳夫人拿着这些钱又赌了，又输了，又欠了债，又借钱。她这次吸取前两次的教训，想着赢了就收手，但是这回就没赢过。

现在，街坊知道了她赌博的事，很看不起她。

希梅纳夫人再借钱时没上次顺利。她一敲门，街坊就故意装作不在家，还站在窗边骂她。希梅纳夫人听得难受，就走了。

大家知道希梅纳夫人成了赌鬼，借的钱也多半又去赌。

只有希梅纳夫人以前的几个老顾客同情她，不忍心见她误入歧途。有人还专门来洗衣店苦口婆心劝她戒赌，赶快收手：“赌博是没有好下场的。希梅纳，难道你忘记你丈夫是怎么死的吗？俗话说，只有常赌常输，没有常赌常赢的。你不能再赌了。”

希梅纳夫人连连点头，这话有道理极了。她其实也厌恨自己现在的这幅样子。

她自从赌博后，时常焦虑、疲惫，神经没有放松的时候。她的身体也大不如前，因为总是熬夜。

唉，她为什么管不住自己？