“可若对方目标真是小世子……”
“正因如此,才更不能将霁儿带往可能更危险的地方。京中反而是最稳妥的。此事我已与父王、琉璃商议过。”
我贴在墙边,轻轻闭上了眼睛。是的,我们早已达成共识。南疆之行,楚晏必须亲自前往,而我与孩子们,必须留在最安全的地方。分离在即,纵有万般不舍与担忧,这是最理智的选择。
书房内的谈话又持续了一会儿,细节听不真切。我悄无声息地退出耳房,回到正院时,神色已恢复如常。孩子们正在暖阁里吃糖蒸酥酪,嘴角沾着奶沫,笑容纯真。
傍晚时分,楚晏回到内室,眉宇间带着深思后的沉静。他并未提及与裴衍的具体谈话,只握着我的手说:“琉璃,南疆那边有些进展,我们可能需要提前动身了。大约……下月初。”
比原计划早了近一个月。我心头一紧,但面上平静:“都准备好了吗?”
“差不多了。”他揽住我的肩,“只是这样一来,陪你和孩子们的时间,又少了些。”
我靠在他肩头,听着他稳健的心跳:“平安回来,就是最好的陪伴。家里一切有我,你放心。”
秋月悄悄爬上窗棂,清辉洒入室内。两个孩子并头睡在小床上,呼吸匀长。我们并肩站在床边,看了许久。
“霄儿今日又重了些,抱一会儿胳膊就酸。”楚晏低声道,伸手轻轻拂过霄儿睡得红扑扑的脸蛋,“霁儿解九连环越来越快了,下午我瞧他,六环已开。”
“嗯,他们都在好好长大。”我轻声道,“所以,你一定要好好的,回来亲眼看着他们长得更高,学得更多。”
楚晏侧过头,在我额上印下轻轻一吻:“一定。”
接下来的日子,表面的温馨如常,底下的节奏却明显加快。楚晏外出的次数增多,回府的时间也渐晚,但依然坚持每日必与孩子们相处片刻。安王似乎也察觉到了什么,一次家宴后,特意留下楚晏去了书房,父子二人谈了近一个时辰。出来时,安王神色凝重,拍了拍楚晏的肩膀,未再多言,一切尽在不言中。
安王妃则更加细心地打理着府中事务,对我与孩子们照顾得无微不至,仿佛想用这种方式,为即将远行的儿子撑起最安稳的后方。
出前三天,楚晏告了假,全天留在府中。他带着霁儿和霄儿去马场看了他常骑的那匹雪驹,手把手教霄儿喂马;陪着霁儿将一套复杂的鲁班锁完全拆解又组装起来;午后,一家四口在澄心院的桂花树下,他弹琴,我和着调子轻哼童谣,两个孩子跟着节奏摇摆嬉笑,金黄的桂花簌簌落下,沾了满身甜香。
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夜里,孩子们睡熟后,楚晏将一只小巧的、似乎由黑木与某种银色金属制成的机关鸟放在我掌心。“这是裴衍弄来的‘谛听’,改良过的。若遇紧急情况,将消息放入鸟腹暗格,在它尾羽第三处机括上连按三下,它便会循着特定的声波频率,飞往我们在京中的暗桩。比信鸽更快,更隐蔽。但非万不得已,不要动用。”
我仔细收好,点了点头,喉间有些哽,却扬起一个笑容:“你也一样,平安信要常寄。”
出那日,天未亮,楚晏便轻手轻脚起身。我其实一夜未深眠,也跟着起来,为他整理最后的行装。他穿着寻常商贾的棉袍,面容经过些许修饰,掩去了几分贵气,多了些风尘仆仆之感。
在院门处,他停住脚步,回头深深看了一眼正房方向——孩子们还在沉睡。
“等我回来。”他低声道,目光落在我脸上,深邃如海。
“一定。”我用力握了握他的手,然后松开。
他没有再多说,转身融入尚未散尽的晨雾中。身形挺拔,步履坚定。
我立在门前,直至那身影再也看不见,才缓缓折返。晨曦微露,澄心院渐渐苏醒。乳母嬷嬷带着刚起床、还有些迷糊的霁儿和霄儿过来请安。
霄儿揉着眼睛,四下张望:“爹爹呢?”
我蹲下身,将两个孩子揽入怀中,微笑道:“爹爹出远门办事了,要过些日子才回来。这些天,娘和祖父祖母陪你们,好不好?”
霁儿安静地看着我,伸出小手,摸了摸我的脸颊,仿佛察觉了什么,轻轻靠进我怀里。霄儿则似懂非懂地点点头,很快又被嬷嬷端来的早膳吸引了注意力。
日子仿佛又回到了原来的轨道,只是少了楚晏的身影。瑞鹤堂的午后依旧充满童趣,安王与安王妃将更多的关爱投注在孙儿身上,也时常宽慰我。我则更加专注于陪伴孩子,打理内务,同时,心中那根弦始终绷紧,留意着任何可能与楚晏、与南疆相关的风声。
秋意渐深,庭中菊花盛放。楚晏离京已十日,第一封平安信通过商队渠道顺利送到,言已平安抵达沅州,正在整合信息,不日将深入瘴林。信很短,字迹从容,让我略略安心。
又过了几日,裴衍来访,神色有些奇异。他带来一个意想不到的消息。
“莫云铮出现了。”裴衍压低声音,“不是在沅州,而是在京城。昨日傍晚,‘积善堂’药铺的后门,有人亲眼见他走了进去。”
我心头一震:“他回来了?那南疆……”
“世子那边尚无最新消息传来。但莫云铮此时回京,必有缘故。”裴衍眼神锐利,“世子妃,此人深不可测,他既回来,恐怕……京城也不会太平静了。王爷与世子都不在府中,您与两位小世子,千万当心。”
我望向窗外渐起的秋风,卷起一地落叶。
山雨欲来风满楼。楚晏在前方迷雾中跋涉,而看似平静的京城后方,暗涌已然开始翻腾。
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