晨霜在青竹村的瓦檐上结了层白盐似的晶,北山脚下却闹得像被捅了的马蜂窝。
老桃农张阿公的竹篓被衙役一脚踹翻,刚冒芽的“早春雪”桃苗滚了满地,嫩黄的芽尖沾着泥,看着像被踩碎的星子。
“官爷行行好,这苗才育了七日……”他佝偻着背去捡,后颈突然挨了一棍,“滚下山!没听见赵老爷说这山犯了龙脉?”
赵德禄站在断碑旁的青石上,猩红大氅被山风灌得猎猎作响。
他手里捏着张盖了县衙大印的黄纸,声音提得老高:“县令有令!苏氏妇人擅动北山土脉,引动地火凶气,此山即刻封禁!三日内敢留山者,按妖言惑众论处!”
几个守山的桃农被衙役推着往山下走,有个小媳妇突然跪下来,抱着赵德禄的皮靴哭:“我男人上月才给山神庙捐了香油钱,我们种桃是为给村里换粮,哪敢动龙脉啊……”
“松开!”赵德禄嫌恶地甩腿,靴尖磕在她额角,“再闹连你男人一并抓去大牢!”他眼尾扫过山坳里刚搭起的育秧棚,嘴角扯出冷笑——那些沾了灵水的“早春雪”苗,本该是他赵府的私产,怎容得个猎户媳妇占了风头?
小桃是跟着送早饭的村民上的山,此刻正缩在树后,指甲几乎掐进掌心。
她看见衙役挥着铁链砸向育秧棚的竹架,看见“早春雪”的嫩苗被铁锨成把刨起,根须上的灵土簌簌往下掉。
直到最后一撮绿芽被踩进泥里,她才猛地转身往村里跑,裙角勾住荆棘也顾不上,辫散了一半,声音破了调:“娘子!娘子——”
苏惜棠正在晒谷场教桃鼻认秤星,听见这声喊,手底下的木秤“当啷”掉在地上。
她抬头时小桃已扑到跟前,浑身沾着草屑,眼眶红得像浸了血:“他们把苗全毁了!连育秧棚都拆了!赵德禄还说……还说您动了龙脉!”
晒谷场突然静得能听见麻雀啄食的声音。
几个正在筛米的妇人停了手,扛着锄头的汉子攥紧了锄柄,连桃鼻都悄悄往苏惜棠身后缩了缩。
苏惜棠的指甲深深掐进掌心,指节泛白。
她想起昨夜在灵田空间里,那些“早春雪”苗刚抽出第三片新叶,叶片上还凝着灵露,像撒了把碎钻。
想起桃鼻举着嫩苗说“冰桃甜过蜜”时,眼睛亮得像淬了星火。
可现在——
“娘子?”小桃见她不说话,急得去拉她衣袖,“要不咱们找关大哥?他带着猎户队在南山围猎,骑马回来半个时辰……”
“不必。”苏惜棠突然笑了,只是那笑比晨霜还凉,“他若要封山,我便祭山。”她转头对老吴头道:“去取三柱高香,两刀黄纸,再备半斗新收的灵米。”
老吴头愣了愣,随即应了声“好”,转身时撞翻了米箩也没察觉。
他知道,苏惜棠说“祭山”从不是求神拜佛,上回旱季她在土地庙前跪了半日,第二日山溪就涨了水;再上回牛瘟,她用灵田的艾草煮了大锅汤,连邻村的牛都救了——这祭的哪里是山,是人心。
深夜,青竹村的灯火次第熄灭。
苏惜棠摸出颈间的玉佩,指尖刚碰着玉面,一阵温热便顺着血脉漫上来。
她钻进空间时,灵田正泛着青玉似的光,桃林里的露水压弯了新枝,却独独少了那片“早春雪”的嫩苗。
她跪到桃林中央,从衣襟里摸出个布包——是白日里小桃冒死捡回的半截桃根,根须上还沾着被踩碎的灵土。
“委屈你了。”她轻声说,将残根埋进灵土最肥沃的位置,“我知道你本不该这么早离开母株……”
夜风突然卷进空间,十亩灵田嗡鸣起来,像有人在敲青铜古钟。
玉佩烫得几乎要灼伤皮肤,苏惜棠却不肯挪开手,她望着头顶的月亮(空间的月亮总比外界圆些),声音轻得像叹息:“我求的不是青竹村的富贵,是这方山水养得活这里的人。若我贪心,若我有私……”
“轰——”
地底传来闷雷似的震动,灵田的泥土裂开细缝,有热气从缝里涌出来,带着股焦松油的味道。
苏惜棠猛地抬头,看见空间边缘的青山在震颤,原本清澈的灵泉翻起浑浊的泡,连最南边那株百年老棠梨都在摇晃。
“这是……”她按住突突直跳的太阳穴,突然听见更深处的轰鸣——不是雷,是熔岩在岩层里奔涌,像千军万马在撞城门。
次日黎明,北山南麓传来一声裂帛似的响。
正在山脚下啃冷馍的衙役们猛地抬头,就见原本青郁郁的山体裂开道深缝,红亮的火舌“呼”地窜了出来,烧得周围的松树“噼啪”作响。
热浪裹着焦味扑过来,离得近的衙役被烫得扔了铁链,那铁链竟在高温里软得像面条,“滴答滴答”坠地成了团红铁。
“天、天火!”县丞周文远瘫坐在石头上,裤裆湿了好大一片,“赵、赵老爷,这定是您说的龙脉……龙脉火了!”
赵德禄的猩红大氅被烤得卷了边,他盯着那道不断扩大的裂缝,喉结动了动:“慌什么?不过是地气上涌……”
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“老爷!”一个火鹞子打扮的汉子从人群里挤出来,手里举着铁钳,“小的去取块石头来,看看到底是不是……”话没说完就被热浪掀得踉跄,他咬着牙往前冲了三步,突然惨叫一声——额角的汗刚冒出来就被烤成了白汽,眉毛“滋啦”着了火。
他跌在地上打了几个滚,最后抓着赵德禄的裤脚,血沫混着焦黑的唾沫:“山、山有灵……不可欺……”
山风卷着焦味往村里吹。
苏惜棠站在村口的老槐树下,手里提着个陶瓮。
她身后跟着扛着陶瓮的村民,有拿木锨的,有背竹篓的,连桃鼻都抱着个小瓦罐,罐里装着灵田的土。
关凌飞站在她身侧,手里握着猎刀,墨影(他养的猎狼)蹲在脚边,喉咙里出低沉的轰鸣。
深缝里的赤焰还在往上窜,可苏惜棠望着那红光,嘴角慢慢勾了起来——她闻见了,那热浪里混着股甜丝丝的土腥气,像极了灵田刚翻种时的味道。
“走。”她提着陶瓮往前迈了一步,“该去接山灵了。”山风卷着灼热的气浪扑来,苏惜棠的额被吹得黏在汗湿的额角。
她盯着地缝里翻涌的赤色泥浆,喉间泛起一丝甜腥——那是灵脉苏醒时特有的土息,与空间灵田翻种时的气息如出一辙。