肃王的警告犹在耳边,安国公府的迷雾笼罩心头,苏妙(林笑笑)却并未真的完全“静观”。她像一只经验丰富的丛林动物,在捕食者环伺的环境下,放缓了大步流星的探索,转而进行更精细、更隐蔽的嗅探。而她的“豆芽”,成了最好的外交工具和信息催化剂。
接近秋云的计划,需要天时地利人和。直接接触风险太高,容易引起苏玉瑶和柳氏眼线的注意。苏妙决定采取“曲线救国”的方式。
她注意到,苏玉瑶院里的丫鬟仆役,份例虽然比她们这些庶女强,但大厨房克扣、管事盘剥也是常态,尤其是秋云这种新来又没什么根基的二等丫鬟,日子未必好过。而苏玉瑶性格骄纵,对下人非打即骂,底下人难免有怨气。
“小桃,下次给王嬷嬷送豆芽的时候,多包一小份品相最好的,悄悄塞给秋云。就说……多谢她上次帮忙提水,一点自家的鲜菜,不值什么,尝个新鲜。”苏妙吩咐道。施以小恩,不显山不露水,是打开心防的第一步。
小桃依言照办。回来后汇报,秋云起初不敢要,推辞了几下,见小桃真诚,四周又无人,才飞快地收下,低声道了谢,眼神里有些惶恐,又有些感激。
第一步成功。接下来,苏妙并没有急于求成。她让小桃每隔几天,就借故(比如送错东西、问个无关紧要的花样)去苏玉瑶院子附近转转,若能“偶遇”秋云,便闲聊两句,偶尔再塞点小东西,有时是一小把新的绿豆芽,有时是几块用豆芽换来的、不值钱但新鲜的小点心。
频率不高,礼物不重,避免引起怀疑。目的就是混个脸熟,建立一种弱联系,让秋云觉得三小姐屋里的丫鬟小桃是个和气、没什么心眼的实在人。
与此同时,苏妙对“咸鱼翻身一号作坊”进行了“技术升级”和“产品多元化”。她成功捣鼓出了得更好的绿豆芽,口感更爽脆;尝试用烂菜叶、淘米水简单沤制了一点效果勉强的“有机肥”,改善蒜苗和小葱的长势;甚至异想天开地试图用猪油、草木灰和花瓣汁液模拟简易护手霜,虽然最终成果一言难尽,但这个过程本身让她乐在其中,也多少缓解了紧绷的神经。
这些小小的成功,是她在这个陌生世界里为数不多的、能完全由自己掌控的快乐源泉。
功夫不负有心人。几天后,小桃在一次“偶遇”中,带回来一个关键信息。
“小姐,秋云今天好像哭过,眼睛红红的。我悄悄问她,她开始不肯说,后来才抱怨了一句,说大小姐因为一点小事就脾气,摔了茶杯,碎片溅起来划伤了她的手,还骂她笨手笨脚,这个月的月钱都要扣光。”小桃语气里带着同情。
苏妙眼中精光一闪。机会来了!秋云对苏玉瑶的怨气,就是最好的突破口。
“她伤得重吗?”
“倒是不重,就是划了道口子。但看着挺委屈的。”
苏妙立刻行动起来。她记得之前尝试做的、效果不佳的“护手膏”还剩一点,虽然不完美,但消炎滋润的效果总比没有强。她又包上一小包干净的细棉布和新的、水灵灵的豌豆苗(这个比较稀罕),让小桃找个更稳妥的机会交给秋云。
“就跟她说,这药膏虽然粗糙,但抹上能舒服点。豌豆苗煮汤最是清甜,让她悄悄煮了吃,别声张。月钱的事……唉,我们也是泥菩萨过江,帮不上大忙,这点东西聊表心意吧。”苏妙叮嘱小桃,语气要真诚,姿态要低,充分共情。
这一次的“雪中送炭”,效果显着。
第二天,小桃带回了秋云更加积极的回应。秋云不仅千恩万谢,还主动透露了一个消息:“秋云说,谢谢三小姐的药和菜,比府里的药膏还好用。她还说……让三小姐最近小心些,大小姐心情很不好,好像是因为安国公府那边传来什么消息,夫人(柳氏)和大小姐关起门来说了好久,之后大小姐就更暴躁了。”
安国公府的消息!苏妙精神一振!果然,安国公府的动静,直接影响到了柳氏和苏玉瑶!这证实了安国公府和柳氏之间存在紧密联系,甚至可能利益相关。
“她还说了什么具体消息吗?”苏妙追问。
小桃摇摇头:“秋云说她没听清,只知道夫人和大小姐脸色都很凝重。她还说……安国公府最近好像确实不太平,连她们这些外围的仆役都感觉到气氛紧张,晚上巡逻的人都多了不少。”
信息虽然模糊,但指向性非常明确。安国公府正处于某种紧张状态,而这种状态直接影响到了柳氏。这会不会与之前的深夜马车有关?与北境军饷案有关?
苏妙感觉又一块拼图被放了上去。柳氏和安国公府,很可能与军饷案的黑手站在同一阵营!而肃王,则是追查者。自己这个手握部分证据的“钥匙之女”,恰好卡在了双方博弈的关键点上。
有了秋云这个内应,苏妙对苏玉瑶院子的动向掌握得更清晰了。但她深知,秋云地位低,能接触到的核心信息有限,且频繁接触风险极大。必须见好就收,同时给予对方足够的安全感和“价值感”,才能维持这条脆弱的线。
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她让小桃减少主动接触秋云的频率,但每次接触,给予的“小恩小惠”更实在一些,比如多给几个铜钱,或者一块好点的布料边角料,并反复强调“大家都不容易,互相照应”、“有什么难处可以悄悄说,能帮一定帮”。