水师东征大胜的喜气还没散尽,宰相左宗棠家饭桌上的气氛却有点沉。左相扒拉着碗里的米饭,眉头皱得能夹死蚊子,忽然长叹一声,把筷子放下了。
“爹,这红烧肉可香了,你怎么不吃呀?”八岁的左俊凯坐在对面,腮帮子塞得鼓鼓的,嘴角还粘着颗饭粒,乌溜溜的眼睛不解地看着父亲。
左宗棠看着儿子天真无邪的小脸,又想起那封倭国的降书,心里更堵得慌。他拿过手边的热毛巾擦了擦手,才缓缓开口:“俊凯啊,爹是想起三个月前八方来朝那会儿的事儿了。”
“是那些外国人给咱们送好多好多礼物的盛会吗?”左俊凯眼睛亮了。
“对。可就在那会儿,倭国使者跑来,想空手套白狼,用一句‘愿意归顺’就白白拿走咱们的宝贝稻种。被皇上怼回去后,他们只买了十斤。”左宗棠给儿子夹了块肉,继续道,“当时爹就跟同僚们说:‘倭人知小礼而无大义,拘小节而无大德,重末节而轻廉耻,畏威而不怀德,强必盗寇,弱必卑伏。’”
左俊凯听得半懂不懂,歪着头问:“爹,什么意思呀?”
“就是说,倭国人表面客气守小规矩,实际上不懂大道理;在乎些鸡毛蒜皮,却没有大品德;看重细枝末节,却不知道廉耻。你对他厉害,他就怕你;你对他好,他不记恩。等他们强大了,肯定当强盗来抢;弱小了,就装可怜来巴结。”左宗棠尽量说得直白些,“现在他们打输了,跪地求饶,可爹这心里,总是不踏实。怕他们有朝一日缓过劲来,又要作妖。”
左俊凯放下筷子,小脸认真起来,想了想说:“爹,你以前教我念《三字经》,里头说‘苟不教,性乃迁’。没有天生就是坏人的人,是不是因为他们没被好好教过,才长歪了呀?”
左宗棠一愣,看着儿子亮晶晶的眼睛。
左俊凯越说越起劲,挥舞着小手:“就像我们学堂里,张二狗以前老揪女同窗辫子,被先生罚抄《弟子规》一百遍,还天天给他讲道理,现在可懂礼貌了,还会帮人扫地呢!倭国人坏,是不是因为他们没人教他们什么是好的呀?”
啪!
左宗棠猛地一拍大腿,把桌上的碗碟都震得哐当响,吓了左俊凯一跳。“我儿!说得好啊!”他激动得胡子都翘起来了,一把将儿子抱到膝盖上,“对对对!没教好,才长歪了!咱们要是把咱们中华的好东西——仁义礼智信、诗词歌赋、耕种手艺——都教给他们,让他们从根子上明白事理,是不是就能把歪苗子扶正了?”
“对呀对呀!”左俊凯搂着父亲的脖子,“让他们也来咱们这儿上学,跟我们一起念书、种地、学手艺!学会了做好人、过好日子的本事,谁还乐意天天想着打仗使坏呀?”
左宗棠越想越觉得这主意简直绝了!不仅是对倭国,周边那些还处在蛮荒或者互相打来打去的几十个国家,不都是因为缺少教化吗?若是能把中华文明传播出去,让那些国家的孩子从小接受熏陶,将来回到自己国家,自然会把善意和文明带回去,这才能真正实现长治久安!
第二天早朝,左宗棠便将自己的想法,当然,略去了饭桌上那段,以“教化四方、长治久安”为主题,写成奏折呈了上去。
“陛下,”他朗声道,“武功固然可扬国威,然文教方能收民心、固根本。今我h国稻种丰产,国势日隆,正值推行王道、教化四方之时。臣恳请陛下,遣博学文臣、能工巧匠为使,出访周边三十六国,宣我中华文明,授以耕织技艺。同时,可令每国遣一名质子,并选派七名六岁以下聪颖孩童,无论男女,送至洛阳留学。使其自幼习我语言、文字、礼仪、技艺,沐浴王化。待其学成归国,必为两国友好之桥梁,传播文明之种子。所费虽巨,然功在当代,利在千秋!”
朝堂上立刻像炸开了锅。有人大声赞同:“宰相高见!化干戈为玉帛,这才是天朝上国的气度!让那些蛮夷从小受我教化,日后自然亲我敬我!”也有人质疑:“六岁以下孩童?是不是太小了?而且各国王子王孙,岂肯轻易为质?花费也确实惊人……”
皇上高坐龙椅,听着下面的争论,目光落在左宗棠身上,又仿佛透过他看到了那个在饭桌上提出“让他们来上学”的八岁孩童。他沉吟片刻,一摆手,殿内立刻安静下来。
“左爱卿此言,深谋远虑。”皇上缓缓开口,声音带着不容置疑的威严,“以力服人,终非长久;以德化人,方为根本。准奏!即刻着手遴选使团,筹备‘万国学宫’。传旨各国,令其遣质子一人、六岁以下聪颖孩童七人,来洛求学。一切用度,由国库支应,务必使其宾至如归,学有所成!”
圣旨一下,整个洛阳城都动了起来。工部在风景秀丽的洛水之滨,以最快度建起了一座规模宏大、设施齐全的“万国学宫”。学宫里有明亮的讲堂、舒适的宿舍、宽阔的嬉戏场,还特意开辟了一大片“实践田”,紧挨着绿野国师的试验田,方便孩子们观摩学习。
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卡其佳琪听说要有好多外国小朋友来一起上学,开心得连着好几天睡不着觉,拉着紫豆豆一趟趟往学宫跑。“这个书架放我的绘本!”“这里要摆上小木马!”“窗台要养几盆花,阳紫姐姐说开花的时候可香了!”她把自己的玩具、图画书分出了一大半,非要放在学宫的公共游戏区。
太子伟伟如今愈有储君风范,被皇上钦点为学宫的“总督导”。他绷着小脸,带着几个小太监,一本正经地巡视学宫各处,记下哪里栏杆不够圆滑(怕小孩磕着),哪里地砖有点滑(怕下雨摔跤),还亲自拟定了《学宫童生守则》十条,从“按时作息”到“友爱同窗”写得清清楚楚。当然,这严肃模样通常维持不到半天,就会被跑来拉他去摘果子或看蚂蚁搬家的卡其佳琪破坏。
不久,各国的使团便护送着他们的“小留学生”们,陆陆续续抵达了洛阳。
倭国送来的质子是天皇年仅五岁的小儿子,名叫安倍小次郎,穿着紧绷绷的小和服,梳着奇怪的月代头(虽然只是迷你版),被乳母牵着,小脸绷得紧紧的,眼神里充满了警惕和不安,活像只受惊的刺猬。跟着他的七个孩童,也都怯生生的,紧紧挨在一起。
暹罗来的是一位四岁的小郡主,名叫玛莎,皮肤是健康的小麦色,穿着色彩鲜艳的筒裙,头上戴着小巧的金冠,脖子上挂着一串芬芳的茉莉花环。她一点也不怕生,看到什么都好奇,瞪着一双葡萄似的大眼睛滴溜溜转。
百济送来的孩子里,有个特别秀气的小女孩,名叫金秀雅,才五岁,已经能安安静静地坐着看图画书很久,是这群孩子里最早不哭闹着要找娘亲的。
还有来自更遥远国度的孩子,肤色色各异,穿着打扮千奇百怪,一下子涌入学宫,简直像打开了万花筒。
开学第一天,鸡飞狗跳是在所难免的。
安倍小次郎大概是被叮嘱过“不能丢倭国的脸”,硬撑着不肯像其他孩子一样,因为想家或害怕而哭鼻子。但他用另一种方式“抗争”——坚决不肯睡学宫提供的柔软床铺,非要睡在自己带来的、硬邦邦的榻榻米垫上,吃饭时也盯着h国的米饭馒头,迟迟不动筷子。
卡其佳琪现了,也不强迫他,只是每天吃饭时,都让厨房额外准备一小份烤得香喷喷的海苔和一点点腌梅子,悄悄放在他旁边。又让紫豆豆用灵力催生了几株倭国常见的矮竹,种在他宿舍窗外。过了几天,小次郎紧绷的脸终于松动了些,开始小口小口吃起h国的饭菜,虽然还是不说话。
暹罗小郡主玛莎则是完全不同的画风。她对什么都充满热情,尤其是对卡其佳琪那个会光、会飞的紫豆豆精灵,喜欢得不得了,整天追着紫豆豆跑,嘴里叽里咕噜说着暹罗话,虽然谁也听不懂,但那份欢喜感染了所有人。她还把从暹罗带来的、甜甜的椰子糕分给每个小朋友,很快就成了学宫里的“开心果”。
实践田成了最受孩子们欢迎的地方。绿野国师挽起袖子,手把手教这些最高不到他腰际的小豆丁们辨认秧苗,告诉他们哪片叶子是健康的,什么时候该浇水。孩子们起初还不敢下田,怕弄脏衣服,但看到卡其佳琪第一个赤脚跳进泥水里,笑嘻嘻地捧起一株秧苗,大家也就有样学样了。很快,田埂上就摆满了一双双小鞋子,泥地里留下一串串深深浅浅的小脚印和欢笑声。
百济的金秀雅学东西最快,绿野讲一遍她就能记住,插秧也插得最整齐。她不太爱说话,但总会默默帮动作慢的小朋友扶正秧苗。
当然,也有闯祸的时候。几个来自草原部落的孩子,大概是把绿油油的秧苗当成了好吃的牧草,趁先生不注意,偷偷揪了几片叶子塞进嘴里尝尝,结果被苦得哇哇大哭,又被担心他们吃坏肚子的先生灌了苦药汤,一个个皱成了小苦瓜脸,从此见了秧苗就躲着走。
太子伟伟的《守则》很快增添了第十一条:未经允许,不得品尝试验田内任何植物!
左俊凯虽然没官职不能上朝,但他是学宫的“常客”。左相特许他放学后可以来学宫,和这些外国孩子们一起玩。他俨然成了孩子王,组织大家玩蹴鞠(虽然规则被他改得乱七八糟)、教大家用树叶吹哨子、给大家讲《山海经》里稀奇古怪的故事。安倍小次郎起初只是远远看着,后来也慢慢被吸引,加入了玩沙包的游戏。
一天午后,绿野带着所有孩子坐在实践田边的草坡上休息,指着眼前一片绿意盎然、长势喜人的稻田说:“你们看,这些稻子,以后能长出很多很多粮食,让很多人吃饱饭。”
来自不同国家的孩子们,虽然有的还听不太懂h国话,但看着绿野温柔的表情和那片充满生机的田野,似乎都感受到了什么。安倍小次郎小声问旁边的左俊凯:“真的……能让所有人都吃饱吗?”
左俊凯用力点头:“当然!我爹说,这就是‘仁政’,让百姓过好日子。你们学会了,回去也能让你们的百姓吃饱!”
小次郎看着稻田,又看看身边虽然吵闹却友爱的小伙伴们,第一次轻轻点了点头。
夕阳把孩子们的身影拉得老长,欢声笑语飘荡在学宫上空。左宗棠有时会悄悄来到学宫外,隔着篱笆看着里面那些奔跑嬉戏、肤色各异的小小身影,脸上总会浮现出欣慰的笑容。他知道,把这些小树苗栽种在中华文化的沃土上,精心浇灌,假以时日,必能长成促进友好、传播和平的参天大树。而这一切的开端,竟始于自家饭桌上,儿子那句稚气却充满智慧的问。
卡其佳琪牵着玛莎和金秀雅的手,在草地上转圈圈,紫豆豆在空中洒下点点紫光,像一场梦幻的雨。她觉得,这个大大的学宫,就像一个神奇的大家庭,虽然大家来自四面八方,说着不同的话,但一起学习、一起玩闹的感觉,真是太好了。她已经开始期待,明天,后天,以及很久以后,在这个学宫里,还会生多少有趣又温暖的故事。
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