后院,阳紫藤蔓在月光下泛着莹莹的紫光。卡其佳琪正趴在石桌上数着所剩无几的银锭,小脸皱成了包子。
“唉,帮闻樱阿姨开店,我的小金库都空了。”她戳了戳桌上呼呼大睡的紫豆豆,“都怪你,非要搞什么充场钱。”
紫豆豆被戳醒,揉着惺忪的睡眼飞到半空,不服气地说:“我可是帮了忙的!再说了,你不是说要学会用聪明的方法帮助别人吗?”
这时,一直静静缠绕在屋檐下的阳紫藤蔓主枝忽然轻轻摇曳,一道温柔空灵的声音在卡其佳琪脑海中响起:“小主人,钱财散尽,何不思考如何让钱财如这藤蔓般生生不息?”
卡其佳琪惊讶地抬头:“阳紫小仙女?是你吗?”
那声音带着笑意:“是我。我观洛阳城中,贫富悬殊。富者银钱堆满库,贫者借贷无门。银庄只为世家大族服务,利息高昂,寻常百姓望而却步。你何不……开一家‘银行’?”
“银行?”卡其佳琪眨巴着大眼睛,“是和银庄一样吗?爹爹说过,银庄都是给那些大老爷们存钱借钱的地方。”
“不一样。”阳紫精灵的声音清澈如泉,“银庄是世家的,银行是为普通人服务的。”
紫豆豆也飞过来,好奇地问:“有什么不同呀?”
阳紫藤蔓轻轻摆动,紫色光点如萤火般飘散,在空中幻化出清晰的画面。
第一幅画面:一个穿着补丁衣裳的妇人,抱着生病的孩童,跪在气派的“万通银庄”门口磕头。银庄伙计一脚将她踢开,骂道:“滚!就你这穷酸样,还想借五两银子?拿什么抵押?卖了你也值不了这个价!”
第二幅画面:西市卖炊饼的老王头,想扩大摊位,只需十两本钱。他战战兢兢走进银庄,管事眼皮都不抬:“月息三分,九出十三归,还得有铺保。”老王头吓得连连后退——这利滚利,他一辈子也还不上。
第三幅画面:城东李木匠手艺精湛,想开个小作坊,收两个学徒。可他积蓄不够,亲戚也穷,只能看着梦想破灭,继续给人打零工。
卡其佳琪看得眼圈红:“他们……他们好可怜。”
阳紫精灵的声音越温柔:“你看,银庄门槛太高,利息太重。而银行,可以这样做——”
新的画面浮现:一个简朴却干净的铺面,招牌上写着“卡其银行”。刚才那妇人抱着孩子进来,柜员不是冷脸,而是温和询问。得知孩子需要治病,银行借给她五两银子,利息极低,还让她写下还款计划——等孩子病好,她可以接些浆洗缝补的活计,每月还二百文。
老王头也来了,银行评估了他的炊饼生意确实红火,借他十两银子,利息只有银庄的三分之一,还款期限也宽松。
李木匠更是惊喜地现,银行不仅借钱给他,还有位老师傅给他指点如何经营小作坊。
“可是……”卡其佳琪担忧地说,“万一他们还不上钱怎么办?银行的钱从哪里来呢?”
阳紫精灵耐心解释:“钱可以来自多个方面。第一,你自己可以投入部分本金——当然,你现在没钱了。”精灵轻笑,“但你可以找志同道合的人入股。伟伟太子心怀百姓,肖战知府想治理民生,静默悠长虽看似冷清,实则最见不得弱小受苦,他们或许愿意支持。”
“第二,银行也可以接受普通人存款,给他们利息。很多人有点闲钱不敢放家里,又不够格存银庄,银行可以给他们一个安全又有利息的地方。”
“第三,最关键的是——评估和帮扶。不是谁都能借钱,但要给真正有需要、有信誉、有努力意愿的人机会。银行可以派人了解他们的营生,教他们记账,帮他们想办法赚钱还款。这样,钱借出去,不仅收得回来,还真正帮人立起来了。”
紫豆豆兴奋地扇着翅膀:“这个好!就像我帮佳琪调整菜的味道一样,不是胡乱帮忙,而是帮到点子上!”
卡其佳琪眼睛亮了起来,但随即又黯淡:“可是……那些大银庄会同意吗?他们会不会来捣乱?”
阳紫精灵的光影幻化出一场激烈的辩论:“所以,你需要借势。伟伟太子代表皇室,可以争取朝廷对‘普惠金融’的默许甚至支持。肖战是地方官,可以协调关系。静默悠长能镇住宵小。而你爹爹卡其喵,人脉广,懂经营,是最合适的掌柜人选。”
“更重要的是,”精灵声音变得严肃,“你要让所有人看到,银行不是在抢银庄的生意,而是在做银庄不愿意做、也做不了的事——服务最底层的人。这是功德,也是真正的商道。”
那一夜,卡其佳琪辗转难眠。脑海里全是那些穷苦人的面孔,还有阳紫精灵描绘的画面。天快亮时,她猛地坐起,摇醒紫豆豆:“我决定了!我要开银行!我要帮那些人!”
接下来的日子,卡其佳琪开始了她最艰难也最认真的一次“游说”。
她先去找伟伟太子。在东宫花园里,她笨拙但真诚地讲述了那些借不到钱的百姓的故事,讲了银行的构想。伟伟太子听完,沉默许久,摸了摸她的头:“佳琪,你可知,这可能会触动很多人的利益?银庄背后,往往有世家甚至朝中势力的影子。”
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“我知道。”卡其佳琪握紧小拳头,“可是太子哥哥,你不是说要做个心系百姓的好太子吗?那些百姓也是你的子民啊!如果连治病的几两银子都借不到,如果有点小手艺却永远翻不了身……他们该怎么活呢?”
伟伟太子看着小姑娘眼中闪烁的光,那是未经世俗污染的赤诚。他忽然笑了:“好。本宫支持你。不过不能明着来,我以私人名义入股,再给你找几个可靠的账房和护卫。”
接着是肖战。知府衙门里,肖战听完后,在书房踱步良久:“此事……确实于民生大有裨益。洛阳城贫户众多,若有正经低息借贷,可减少多少因高利贷而家破人亡的惨剧。本官可以为你提供一些便利,但切记,一定要规范,不可变成另一种盘剥。”