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第17章（第3页）

隆昌号行商，素以‘信’字立足。

不知贵号东主可知，阁下今日在青石镇，是以拳脚论‘信’？”

汉子脸色骤变，手下意识捂住褡裢。

楚昭看着沈清辞沉静的侧脸，心里那团闷烧的火，像被泼了勺冷泉，“刺啦”一声，腾起股带着痛快的白气。

她攥紧的鞭柄松了三分。

“你待如何？”汉子语气软了，眼神却更凶。

沈清辞抬眼，目光掠过围观的街坊：

“李掌柜铺面受损，阁下当照价赔偿。

购铺之事，若诚心，可改日再议。”

她顿了顿，继续道：“隆昌号的名声，想必比一间铺子值钱吧。”

这话轻飘飘的，却像块巨石压上汉子肩头。

他腮帮子咬紧，眼神在沈清辞平静的脸和楚昭手中垂落的鞭子间逡巡。

几个帮闲凑近，低声嘀咕。

半晌，汉子从牙缝里挤出声音：“赔多少？”

李掌柜哆哆嗦嗦报了个数。

汉子掏钱袋，铜板砸在雪地里，叮当乱响。

“走！”他狠狠瞪了沈清辞一眼，撞开人群离去。

看客们嗡地议论开。

李掌柜扑过来千恩万谢，楚昭摆摆手，眼睛却粘在沈清辞身上。

沈清辞弯腰，从雪地里拾起沾了泥的铜钱，用帕子擦净，递给李掌柜。

她转身，对楚昭极轻地点了下头，便要离开。

“等等。”楚昭嗓子干，追上半步，“你……怎么知道那徽记？”

沈清辞脚步微顿，没回头：“《商路杂记》，卷二，第七页。”

声音融进风里，人已走入沈家巷子。

***

三日后，黄昏。

楚昭捏着张写得七扭八歪的“契”字，对着沈家书房窗户呆。

窗纸亮着，人影静坐如剪影。

自那日后，她没再撞见沈清辞。

族学因春耕将至放了假，蒙馆空着。

那声“卷二第七页”像粒石子梗在胸口，吐不出咽不下。

她最终揣着字纸和一小包新炒的南瓜子，叩响了沈家角门。

开门的仍是福伯，见到她，脸上皱纹动了动：“楚小姐。”

“我……找沈姑娘，请教几个字。”楚昭举起手里的纸。

福伯侧身让她进去。

院子里的梅树已结了米粒大的苞，空气清冷干净。

书房门虚掩着，她敲了敲，里面传来平淡的“进”。

沈清辞坐在书案后，面前摊着本账簿，手边一杯清茶已无热气。

她抬眼看向楚昭，目光在她手里的纸包上停了停。