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第21章（第1页）

她小心地把糖从门缝底塞进去，往里推了半尺，确保从里面一低头就能看见。

然后起身，拍了拍手上的灰，悄无声息地离开。

第二日，她照旧去铁匠铺。

生铁在炉子里烧到第七遍时，她不再急着抡锤。

等铁块红透，她用钳子夹着，在半空停了停。

铁块软塌塌地垂下来，像团融化的蜡。

就是现在。

她把铁块放上砧面，短锤落下。

锤头像雨滴，密而均匀地敲在铁块表面，力道顺着一个方向走。

铁块扁下去，伸展，边缘不再开裂，驯服地延展开。

老铁匠“咦”了一声，凑过来看：“有点样子了。”

楚昭没停，继续敲打。

汗糊住眼睛，她甩甩头。

掌心破皮的地方被汗水蛰得生疼，她却觉得痛快。

傍晚，她又去东墙。

门缝底的油纸包不见了，地上多了个空位。

她蹲下身，看见缝隙里卡着片梅瓣，已经干枯蜷曲，像褪色的指甲盖。

她捡起梅瓣，在指尖捻了捻。

没留字，没动静，只有这片无声的回应。

够吗？

她不知道。

但至少，没被扔出来。

沈家书房里，沈清辞对着案上一小堆饴糖出神。

糖块裹在油纸里，纸上蹭了灰，还有几个模糊的指印。

她剥开一块，糖体微微变形，黏着纸屑。

她没吃，把糖块放回纸上。

窗外天色青灰，像块用旧了的砚台。

兄长午后又来过，这次没带庚帖，只带了句话：

“父亲纵着你，我不能看着沈家名声烂在泥里。

县里王主簿家有个庶子，二十有三，腿脚不便，但性子温和。

你若点头，我明日便去说合。”

她把那方绣虎的帕子压在砚台下，虎目圆瞪，瞪着她。

咳嗽又涌上来，她用手帕捂住嘴，闷闷地咳了几声。

喉间泛起腥甜，她不动声色地把帕子折好，塞回袖中。

桌上摊着本《女则》，旁边是刚抄到一半的《心经》。

墨迹未干，“无挂碍故，无有恐怖”的“怖”字，最后一竖洇开了，像滴浑浊的泪。

她起身，走到东墙那扇角门边。

门缝底下空着，只有她早上放的那片梅瓣，不知何时被风吹走了。

她站了很久，久到脚底麻。

然后她蹲下身，从袖中取出一枚铜钱，顺着门缝推出去。

铜钱滚了两圈，停在门外青苔上，微微反光。

做完这些，她背靠着门板坐下。

冰冷的木头硌着脊骨，她仰起头，看屋檐下旧年的燕巢，空荡荡的，像个咧开的嘴。

第三天，楚昭在门缝外捡到了那枚铜钱。

铜板冰凉，中间方孔对着她。