“莉娜·马尔科姆。”威尔逊转身看着她,“你调任‘国际关系特别顾问’,但未来六个月,你的每一个决定都必须有至少两种替代方案的风险评估报告。你需要学习谦卑。我会送你去耶鲁读三个月的谈判心理学项目——以匿名身份。”
莉娜的嘴唇抿成一条线,但最终说:“明白。”
“还有一件事。”威尔逊的目光扫过三人,“你们三个将组成临时决策委员会,在我手术和恢复期间,共同管理集团。重大决策需要至少两人同意。如果陷入僵局……”
他顿了顿。
“……由马库斯做最终决定。”
莉娜猛地抬头,塞巴斯蒂安的表情僵硬了。只有马库斯保持平静,但威尔逊看到他放在桌下的手攥紧了。
“为什么?”莉娜忍不住问。
“因为平衡。”威尔逊说,“马库斯太软,需要你的强硬来平衡。你太鲁莽,需要塞巴斯蒂安的谨慎来制约。塞巴斯蒂安太短视,需要马库斯的系统思维来引导。三个人在一起,互相纠正,也许能达到接近合格的统治水平。”
他走回桌前,双手撑在桌面上,俯视他们。
“单独,你们都会失败。在一起,你们可能勉强维持系统运行。这就是我给你们的最后考验:学会合作,学会妥协,学会为了更大的整体而压抑个人的骄傲和恐惧。”
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他直起身。
“会议结束。马库斯留下。”
塞巴斯蒂安和莉娜起身离开。关门声在空旷的会议室里回荡。
马库斯依然坐着,等待。
威尔逊重新坐下,看着这个二十五岁的年轻人——太年轻,太理想主义,太容易被情感左右。但也是三个人中,唯一真正理解“系统”概念的人。
“你知道为什么是你吗?”威尔逊问。
马库斯想了想:“因为我是最平衡的?”
“因为你是最像我的。”威尔逊说,“不是现在的我,是年轻时的我。相信秩序,相信系统,相信可以用理性和规则管理混乱。”
他停顿。
“但你也必须学会我不希望你学的东西:必要时,为了系统可以牺牲任何人。包括你爱的人,包括你的原则,包括你自己。”
“我……不明白。”
“你会明白的。”威尔逊从抽屉里取出一个密封的信封,推到马库斯面前,“如果我死在手术台上,打开这个。里面有你需要知道的一切——关于集团,关于系统,关于如何维持平衡。”
“还有关于莉娜的真实身份。”威尔逊补充。
马库斯的手停在信封上方。
“她是您的……”
“私生女。她母亲是哥伦比亚外交官的女儿,二十多年前的一段往事。莉娜不知道,她母亲从未告诉她。”威尔逊的声音很平静,“但如果我死了,她需要知道。因为血缘会让她成为靶子,也会给她某种合法性。如何使用这个信息,由你决定。”
马库斯拿起信封,感觉它有千斤重。
“还有一件事。”威尔逊说,“关于德克·兰斯。”
马库斯抬头。
“他是叛徒,你知道的。但他也是你入职时的导师,教过你很多东西。”威尔逊盯着马库斯的眼睛,“手术后第三天,我会‘意外现’他的背叛。他会试图逃跑,会被安保人员拦截。按照程序,你应该下令……处理。”
房间里安静得可怕。
“这是你的第一个残酷决定,马库斯。”威尔逊轻声说,“为了系统的健康,牺牲一个你尊重的人。你能做到吗?”
马库斯看着手中的信封,看着面前的男人,看着窗外那座他们都在试图拯救或统治的城市。
很久很久。
“如果必须的话。”他最终说,声音几乎听不见。
“必须。”威尔逊站起身,“现在,去准备吧。手术在七天后。在那之前,系统必须稳定。在那之后……”
他没有说完。
但马库斯明白。
在那之后,无论手术成功与否,时代都将改变。
而他,将站在变革的中心。
抱着一个沉重的信封,和一个更沉重的决定。
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