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毒藤女的表情第一次认真起来。她快翻阅文件。
“第三章,第四项……”她念道,“‘开具有精神活性但低成瘾性的植物化合物,用于替代传统毒品,减少化学合成毒品对社区的危害’……你们想让我制毒?”
“想让你研究。”威尔逊纠正,“植物性精神活性物质有几千年历史,现代法律一刀切禁止,反而让化学合成毒品泛滥。如果你能开出可控、低害、甚至可能有治疗用途的植物制剂……这算毒品改革,还是公共卫生?”
“而且你们可以卖钱。”毒藤女冷笑。
“任何研究都需要资金。”威尔逊坦然承认,“实验室运营、设备、助手、田野调查……这些都是成本。而市场收入可以反哺研究。想象一下:如果你有一种植物,能让人体验到极乐但不会上瘾,能治疗抑郁症但不会损害肝脏……你会拯救多少人?同时赚多少钱?”
毒藤女沉默了。她仇恨人类工业文明,但她也渴望自己的研究被认可、被应用。几十年来,她只能用恐怖手段推广“绿色理念”,而现在,有人给了她一条合法且有效的路。
“条件?”她问。
“独家经销权。”威尔逊说,“你研,我们生产、分销、管理供应链。利润分成:实验室获得o,我们拿o,其中一半会再投入研基金。”
“我要完全的研究自主权。不能干涉我的方向。”
“只要不涉及大规模杀伤性武器或不可控的生态灾难,当然。”
“我还要一块地。”毒藤女说,“至少五十英亩的受污染工业用地,让我做生态修复实验。”
“可以。港湾物流名下有三块这样的地,手续已经准备好。”
毒藤女盯着他看了很久:“你和他们不一样。法尔科内想控制我,蝙蝠侠想阻止我,而你……想让我成为合作伙伴。”
“因为我相信专业分工。”威尔逊说,“你擅长植物,我擅长系统。我们结合,可以创造比各自为战更大的价值。”
帕梅拉·艾斯利最终伸出手——不是握手,而是让一株细小的藤蔓从她掌心伸出,缠绕在威尔逊的手腕上,留下一圈淡淡的绿色印记。
“这是契约。”她说,“植物记得承诺。如果你们背叛,它会知道,我也会知道。”
“公平。”威尔逊看着手腕上渐渐消失的印记,“合作愉快,艾斯利博士。”
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冰山俱乐部,室。
企鹅人科波特已经喝了第三杯白兰地。他的表情阴郁,手指不停敲打桌面。
“o的利润,菲斯克。o!”他尖声说,“我的餐厅、我的赌场、我的走私路线——我花了二十年建立的生意,你现在要抽三成?”
“不是抽成,是特许经营费。”威尔逊平静地纠正,“作为交换,你获得:我的系统的全面保护、物流优化、洗钱渠道升级、以及……不被我视为竞争对手的安全保障。”
“安全保障?”科波特怪笑,“你在威胁我?”
“我在陈述事实。”威尔逊调出平板上的数据,“过去六个月,你的赌场遭遇了三次税务稽查,两次卫生局突击检查,一次消防局查封——都是我的系统提前预警并帮你化解的。你的走私船在港口被扣了四次,是我的物流公司出面担保释放的。这些服务,以前你需要分别打点十几个部门,现在只需要付一笔统一的费用。”
科波特不说话了。他知道威尔逊说的是真的。自从菲斯克系统开始渗透市政部门,传统的“打点”方式变得低效且昂贵。而威尔逊提供的是一站式解决方案。
“如果我说不呢?”
“那你继续按老方法做生意。”威尔逊耸肩,“但效率会越来越低,成本会越来越高。而我的其他合作伙伴——那些付了特许经营费的——会在价格、度、安全性上全面碾压你。市场会做出选择。”
这是最冷酷的经济现实:不是用暴力消灭你,而是用效率淘汰你。
科波特灌下第四杯酒,重重放下杯子。
“。”
“o。但附赠一项增值服务:我会帮你打通前往布鲁克林和星城的走私通道,这两地市场目前是空白。”
“……细节?”
“下周我的团队会和你的人对接。”威尔逊站起身,“对了,俱乐部可以保留‘中立区’地位,欢迎各方势力在此谈判。这有助于提升客流量。”
走到门口时,他回头:
“哦,还有,别再试图在我的码头区私自卸货。下次再现,费用会涨到。这是唯一一次警告。”
门关上后,企鹅人把酒杯砸向墙壁。
但他知道,自己输了。
不是输在武力上,是输在商业模式上。
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