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第189章 草原臣服（第1页）

龙城一役的硝烟尚未完全散尽，但权力的天平已经彻底倾斜。

天圣大军如铁桶般围住了这座草原雄城。城内的喊杀与火光在第三日拂晓时分渐渐平息，最终，一面崭新的、绘着展翅金鹰的旗帜在北漠王庭宫城的最高处升起——那是北漠右贤王呼延灼的部族图腾。呼延灼，这位长期被太子兀朚压制、暗中与西狄及天圣均有秘密接触的北漠贵族，成为了这场血腥内斗的最终胜出者，至少是暂时的。

轩辕夜的中军大帐设在龙城西南五里一处背风的高地上。帐内，气氛肃穆而紧绷。连夜整理出的战报、缴获的文书、以及各路斥候传回的情报堆满了案几。

凤清音卸去了劲装，换上一身淡青色的常服，正凝神翻阅着几卷从龙城内乱中流出的羊皮信笺，上面既有北漠文字，也有西狄符文。她的眉头时而紧蹙，时而舒展，指尖轻轻划过某些关键的词句。

“王爷，”她抬起眼帘，看向正在擦拭佩剑的轩辕夜，“这些信证实了我们的判断。西狄赫连勃勃与北漠右贤王呼延灼，乃至几个被兀朚清洗的王子，早有密约。约定瓜分我天圣北境，甚至划定了势力范围。兀朚的激进南侵，某种程度上打乱了他们的计划，也加剧了北漠内部的矛盾。”

轩辕夜将寒光凛冽的剑身归入鞘中，出一声清越的鸣响。“所以，呼延灼能迅平定内乱，固然有其部族实力，恐怕也少不了西狄当初承诺的、或暗中给予的支持。如今，西狄败走，呼延灼坐上了他梦寐以求的位置，但屁股底下，怕是火山。”

“正是。”凤清音走到沙盘前，那是根据最新情报连夜赶制的龙城及周边地貌图，“呼延灼现在内外交困。内部，兀朚虽败走，生死未卜，但其残余势力和死忠部落未必心服；其他在内乱中受损的部落也在虎视眈眈。外部，他鼠两端，既与我们有过秘密接触，又与西狄勾结。如今我们大军压境，他必须做出选择。”

“他的使者已经在路上了。”张韬掀开帐帘走了进来，风尘仆仆，但眼神锐利，“末将方才巡营时接到前哨通报，龙城东门驰出三骑，打着金鹰旗和代表求和的白色牦牛尾，直奔大营而来。”

轩辕夜与凤清音对视一眼，眼中并无意外。

“来得比预想的还快。”轩辕夜嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“看来这位新任的北漠之主，城里的椅子坐得并不安稳。清音，你以为，他会带来什么条件？我们又该开出什么价码？”

凤清音沉吟片刻，手指在沙盘上龙城的位置轻轻一点：“他先想要的，是承认。承认他统治北漠、占据龙城的‘合法性’。其次，是安全。希望我们退兵，至少是解除对龙城的直接威胁，让他有时间清理内部。为此，他可能会开出看似丰厚的条件：称臣、纳贡、归还部分历年掳掠的人口财物，甚至……割让龙城以南的部分草场。”

“条件不错，”轩辕夜淡淡道，“但不够。”

“当然不够。”凤清音目光清亮，“称臣纳贡，历代皆有，然北漠反复，寇边不绝。金银财帛，人口土地，虽可弥补部分损失，却难保长治久安。王爷，陛下要的‘犁庭扫穴’，未必是屠城灭种，而是……”她顿了顿，一字一句道，“从根本上，折断草原南下牧马的马蹄铁。”

张韬闻言，精神一振：“王妃之意是？”

“经济、军事、政治，三重枷锁。”凤清音声音不高，却带着一种洞悉要害的冷静，“其一，互市可控。开放边境贸易，但地点、时间、货物种类，尤其盐铁茶粮布帛等战略物资，需由我方严格监管定价。北漠所需，仰我鼻息。其二，驻军要冲。可在龙城以南百里，择险要处设立军镇，名曰‘护商’、‘维和’，驻军三千，名义上协助北漠维持商路安宁，实为监控龙城动向之眼与悬顶之剑。其三，质子与教化。呼延灼必须遣其嫡子或至亲为王质子，入京‘学习天朝礼仪’。同时，允许我方派遣儒生、僧道入草原‘传经布道’，建学堂、寺庙。”

她看向轩辕夜：“王爷，如此，北漠经济命脉、军事机动、乃至下一代领之心，皆在我潜移默化影响之下。此乃‘不战而屈人之兵’，长远之策。远比劫掠一空、结下死仇，或接受浮于表面的称臣，更为稳固。”

帐内静了片刻。张韬眼中闪过钦佩，这些条陈，显然不是临时起意，而是深思熟虑的结果。

轩辕夜缓缓走到帐壁悬挂的巨幅北境舆图前，目光深远：“清音所言，深合我意。然此策如药，药性峻烈。呼延灼非庸主，未必肯全盘吞下。尤其驻军与质子，触及根本。”

“所以需要谈判，也需要威慑。”凤清音走到他身边，“呼延灼别无选择。西狄新败，自顾不暇，绝无能力再介入。他内部的反对者，正等着他对外软弱，好借机难。他比我们更需要这份‘和约’来稳定局面。我们可以做出‘让步’，比如，驻军数量可减，质子年龄可商，初期互市条件可稍优渥。但核心，不能变。”

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她停顿一下，补充道：“此外，还需加上一条：北漠必须与西狄彻底断绝联盟，并交出所有与西狄勾结、谋害天圣的罪证与人犯（可推给已死的王子或兀朚残部）。此举，既可进一步孤立西狄，向朝廷彰显战果，也可在北漠与西狄之间埋下更深的刺。”

轩辕夜转身，眼中尽是激赏与决断：“好！便以此为基础，与呼延灼的使者谈。张韬，引使者至偏帐，先晾他两个时辰。本王要让他明白，是谁在掌握主动。”

“末将遵命！”

两个时辰后，偏帐内，炭火盆驱散了草原夜晚的寒意，但气氛却比帐外更冷。

北漠使者是呼延灼帐下一位能言善辩的老臣，名叫阿古拉，他竭力保持着草原贵族的尊严，但眼底的焦虑和疲惫难以掩饰。他带来了呼延灼的亲笔信（用汉字和北漠文双语书写），提出的条件与凤清音所料相差无几：去僭越号，向天圣称臣，岁岁纳贡（马匹、毛皮、宝石），归还部分被掳汉民，并承诺永不南犯。

轩辕夜高坐主位，面色沉静，并未翻阅那封信，只是听着阿古拉陈述。凤清音坐在一旁，安静地煮着茶，氤氲热气模糊了她沉静的面容。

待阿古拉说完，帐内一片寂静，只有茶水煮沸的细微声响。

半晌，轩辕夜才缓缓开口，声音不高，却带着千军万马般的压力：“阿古拉使者，呼延灼王爷的诚意，仅止于此吗？龙城之下，我军将士的血，莫非白流？北漠与西狄勾结，屡犯我边境，劫掠杀戮，这笔账，又该如何算？”

阿古拉心头一紧，忙道：“夜王殿下明鉴！此前诸多恶行，皆是太子兀朚一意孤行，如今兀朚败亡，右贤王……不，我家王爷拨乱反正，愿与天圣永结盟好，共御西狄……”

“共御西狄？”凤清音清冷的声音响起，她放下茶勺，抬起眼眸，“可我方缴获的信件显示，呼延灼王爷与赫连勃勃王子，关系似乎颇为密切，甚至约定共分我北境。如今西狄虽退，其心难测。空口白话的‘共御’，叫我天圣如何相信？”

阿古拉脸色一白，额头沁出冷汗：“那……那是兀朚当政时，迫于形势的虚与委蛇……绝非我家王爷本意！”

“是否本意，需看行动。”轩辕夜手指轻叩案几，“若要取信于天圣，取信于陛下，呼延灼王爷须做到以下几点……”

他一条条说出凤清音制定的方略，语气不容置疑。每说一条，阿古拉的脸就更白一分，尤其是听到“驻军”、“质子”、“交出与西狄往来罪证”时，他几乎要站起身来反驳。

“夜王殿下！这……这条件未免太过苛刻！驻军于龙城之侧，遣子为质，这……这与亡国何异？我家王爷难以向部族交代啊！”阿古拉的声音带着颤抖和激动。

“交代？”轩辕夜眸光陡然锐利如刀，“那他如何向城外我数万复仇心切的天圣儿郎交代？如何向历年惨死北漠铁蹄下的天圣百姓交代？阿古拉使者，你错了，这不是亡国，这是新生。是北漠获得和平、休养生息、与我天圣互利共存的唯一机会。”

他站起身，高大的身影在帐内灯火映照下，压迫感十足：“呼延灼王爷若能应允，并切实履行，则天圣承认其为北漠共主，助其稳定局势，开放互市，使其部族得享安宁富足。若不能……”

轩辕夜没有说下去，但帐外隐隐传来的战马嘶鸣与兵甲铿锵之声，已经说明了一切。