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第301章 粮铺残账露暗记盐铁旧案现新痕（第1页）

暮春的晨雾像一层薄纱笼着崇文门的街巷，瑶安堂门廊下的铜铃被晨风吹得轻响，已是第三遍了。苏瑶刚将最后一株铁皮石斛移栽到青釉瓷盆里，指尖还沾着湿润的腐殖土，就听见春桃带着哭腔的呼喊从堂前奔来：“姑娘！快！西街的王阿婆晕过去了，脸青得像腊月里冻住的菜叶！”

她快步踏出药圃，晨露打湿的月白襦裙下摆扫过青石阶，留下几道浅湿的痕印。堂前已围了七八名百姓，个个面带惊惶，人群中间，穿粗布短褂的王铁柱正半跪在地，怀里抱着白苍苍的老妪。老妪双目紧闭，嘴角挂着一丝淡绿涎水，鼻翼翕动得极慢，胸口起伏微弱得几乎看不见。“苏姑娘，您可来了！”王铁柱抬头时，眼眶通红，声音颤，“我娘今早刚喝了小半碗稀粥，刚放下碗就直挺挺栽倒了，跟我隔壁李大叔一个症状！”

苏瑶屈膝蹲下身，未等王铁柱说完，三指已扣住老妪腕间寸关尺。指下触感冰凉如铁，脉象浮而散乱，像被狂风揉碎的蛛网，更兼寸脉偏虚，尺脉带涩——是毒物伤了脾胃的征兆。她目光扫过老妪蜷缩的手指，指甲缝里嵌着一点暗黄色粉末，心头猛地一沉，抬眼时声音已带了几分凝重：“你家的米是从哪里买的？”

“是街口的福顺粮铺！”王铁柱脱口而出，额角青筋直跳，“这月粮价涨了两成，就他家敢卖平价米，街坊四邻都去抢着买！”旁边穿蓝布衫的妇人立刻接话，声音带着哭腔：“我家也买了！我当家的今早吃了两碗，现在正躺在床上喊头晕！”卖菜的张老汉也急得跺脚：“李大叔家更惨，一家子都吃了，现在老少全躺炕上，气都快喘不上了！”

苏瑶松开手，起身时指尖已多了一根三寸银针，银尖在晨光下泛着冷光。她捏住老妪指尖，银针斜刺半分，轻轻一捻，几滴黑的血珠立刻渗出。将银针探入血中，尖端瞬间泛出青黑，像蒙了一层霜。“是苍耳子毒。”她声音清亮如铃，压过周围的骚动，“米里掺了磨碎的苍耳子仁，少量食用只头晕恶心，量大了伤及肝肾，再拖就回天乏术了！春桃，取甘草、绿豆、金银花各五钱，用急火煎水！再拿针灸包来，我要刺人中、内关二穴！”

春桃应声冲进后堂，苏瑶已从药箱里舀出一勺滑石粉，接过旁人递来的粗瓷碗，用温水调开：“这是滑石粉，能催吐排毒，先给阿婆灌下去。”她一边扶着老妪的脖颈，一边留意着王铁柱的神情——这汉子是西街的木匠，去年寒冬他儿子冻得手脚溃烂，连太医都断言要截肢，是苏瑶用自制的冻疮膏和针灸，硬生生把孩子的手脚保了下来。此刻他攥着苏瑶的衣袖，指节白，全然是信任至极的模样，小心翼翼地帮着给老妪喂药。

待老妪喉头一动，吐出半碗黄绿色的粥水，胸口起伏终于平稳了些，苏瑶才松了口气，额角的薄汗被晨风一吹，泛起凉意。她掏出手帕擦汗，对围拢的百姓道：“大家都先回，把家里的米拿过来我验，凡是福顺粮铺的，绝不能再吃。”人群渐渐散去，王铁柱却攥着她的衣袖不肯放，凑到她耳边压低声音，气息都带着颤：“苏姑娘，这里面不对劲。那赵老三以前卖米，秤杆从来都是翘尾巴的，这次突然卖平价米，反常得很！而且他铺子后巷最近总关着门，夜里还有带帷幔的马车进出，车轮印子深得很，不像是装米的！”

苏瑶眸光微沉，指尖无意识摩挲着袖中藏的银针。苍耳子毒虽烈，却不易致命，更像是有人故意用这种“温和”的毒物试探——或是警告她别多管闲事。她想起昨日慕容珏乔装送来的密信，蜡丸里的纸条写着：“张承业暗调粮草，与江南盐商过从甚密，十年前旧案，或与粮草交割有关。”十年前苏家被构陷的盐铁旧案，正是始于一批被篡改了交割记录的粮草账册。“你先回去照顾阿婆，按时喂药。”她拍了拍王铁柱的手背，掌心的温度让他安定了些，“我让人去查，绝不会让百姓平白受害。”

王铁柱刚转身，秦风就从后堂的月亮门绕了出来。他换了身灰布短打，腰间的佩刀用粗布裹着，只露出一点玄铁刀柄的纹路，脸上还沾了点灶灰，活像个刚从后厨跑出来的杂役。“姑娘，西街我探过了。”他快步走到廊下，声音压得极低，从怀里掏出一张揉皱的草纸，“福顺粮铺后门的青石板上有马车辙印，轮距二尺三寸，是官府的运粮车规制。这是从他家门槛缝里扫出来的，混在米糠里，像是账册碎片。”

苏瑶展开草纸，碎片只有巴掌大，边缘被虫蛀得毛糙，上面的字迹模糊不清，但“盐”“铁”“五石”几个字依稀可辨。最让她心头一震的是，纸角有个极淡的朱红印记，是半朵缠绕的莲花——那是苏家当年掌管盐铁司时的专用印章纹样，父亲苏振邦亲手设计的，花瓣边缘有七道细纹，绝无仿造可能！她指尖猛地攥紧草纸，指节泛白，草纸边缘的毛刺嵌进掌心，尖锐的痛感却让她混沌了十年的记忆骤然清晰：父亲伏案核对账册时，总会先把莲花印在印泥盒里轻蘸，再稳稳盖在纸角，动作庄重得像在举行仪式。

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“赵老三的底细查清楚了？”苏瑶的声音带着一丝不易察觉的颤音，不是害怕，是压抑了十年的冤屈终于有了头绪的激动。她低头盯着草纸上的莲花印，眼前仿佛浮现出父亲被押赴刑场时的模样，他穿着囚服，却依旧脊背挺直，对着围观百姓喊的最后一句话是：“苏家无愧天地，莲花印永不蒙尘！”

“查清楚了。”秦风的声音也沉了下来，往巷口望了一眼，“他本是户部的誊抄小吏，十年前盐铁案后被革职，罪名是贪墨。可我查了旧档，他那点贪墨够不上革职，更像是故意被放出来的。而且他是张承业管家的远房表舅，去年相府扩建，所有粮草采买都是他经手的，账目做得天衣无缝。”

苏瑶走到临街的窗棂边，撩起半幅竹帘望去。巷口的老槐树刚抽新芽，嫩绿的枝叶间，福顺粮铺的黑漆招牌格外扎眼。赵老三正站在柜台后拨算盘，手指却时不时往瑶安堂的方向瞟，眼神闪烁不定，算盘珠子拨得“噼啪”响，却半天没算出个数。“不能打草惊蛇。”苏瑶沉吟着放下竹帘，“你去通知慕容珏，让他派人盯着粮铺的马车去向，切记别暴露行踪。我亲自去会会这个赵老三，看看他柜里藏着什么猫腻。”

半个时辰后，苏瑶换了身月白绫罗裙，裙角绣着细碎的兰草纹样，头上簪了支银镶珍珠的步摇，手里捏着柄描金团扇，活脱脱一副官宦人家的贵小姐模样。春桃也换了身青绸小袄，捧着个描漆食盒跟在身后，两人一前一后走进了福顺粮铺。铺面不大，靠墙摆着六七个粗陶粮缸，空气中除了米香，还隐隐飘着一股霉味，显然有陈米混在新米里。“老板，”苏瑶用团扇掩着口鼻，声音带着贵女特有的娇慢，“我家夫人刚生了哥儿，要最干净的新米，你这可有？”

赵老三见她衣着华贵，步摇上的珍珠晃得人眼晕，立刻丢下算盘迎上来，眉梢眼角都堆着笑：“姑娘可算来对了！小店刚到一批江南新米，颗粒饱满，熬粥最是香甜！”苏瑶慢悠悠走到粮缸前，指尖捻起一粒米，凑到鼻尖轻嗅——米里混着极淡的苍耳子味，还带着点陈米的霉气，而且米粒大小不均，明显是新米陈米掺着卖。“赵老板这就不实在了。”她故意皱起眉，用团扇指着粮缸，“这米里掺了陈米不说，还有股子怪味，莫不是欺负我一个姑娘家不懂行？上月我让管家来买，可不是这个成色。”

赵老三的笑容僵在脸上，连忙摆手：“姑娘说笑了！这是新米刚受潮，不是陈米！要是买得多，我给您算便宜点！”他说着就去拿木勺舀米，苏瑶却突然伸手按住他的手腕，指尖不经意间划过他的脉门——脉象沉滞，左手小指指节有厚厚的老茧，是常年握笔却姿势歪斜磨出来的，正是户部小吏的典型特征。“不用打折，我要的是好米。”她收回手时，指甲悄悄在他腕间的穴位上按了一下，那是个能让人瞬间心慌的浅穴。

“打折就不必了。”苏瑶从袖中掏出一锭五两重的银子，“当啷”一声放在柜台上，“我要十石米，现在就送过去。地址是户部侍郎府后门，你亲自送去，我家管家要验米。对了，”她顿了顿，指尖轻点银子，“我家管家最是较真，买东西必得要账票，还要盖老板的印鉴，日后好对账。要是没有，这米我可不敢要——侍郎府的哥儿金贵，出点差错，谁担待得起？”

赵老三的脸色果然变了，冷汗顺着鬓角往下滑，抬手擦了擦，又强装镇定：“姑娘，小店都是小本生意，从来不开账票……”“哦？”苏瑶挑眉，团扇“啪”地合上，声音冷了下来，“户部侍郎是我姨父，上个月我还陪表妹去太仆寺买马，人家都给开账票。怎么？你这粮铺比太仆寺还金贵？还是说，你这米有问题，不敢留字据？”

这话戳中了赵老三的软肋，他脸色一阵青一阵白，手指在柜台上乱划，犹豫了足足三息才咬牙道：“开！我这就开！”他转身走到柜台后的账册柜前，铜锁“咔嗒”一声打开，柜门刚拉开一条缝，苏瑶就借着晨光看清了——柜角堆着一摞蓝布封皮的账册，最上面一本的封皮角落，印着完整的莲花印记，朱红鲜亮，正是她找了十年的印记！只是被半本翻开的账本挡住，只露出一小半，像故意藏着的秘密。

赵老三取了张厚实的麻纸，提笔时手却抖得厉害，墨汁滴在纸上，晕开一小团黑点。苏瑶假装弯腰看粮缸底部的米质，悄悄用脚尖碰了碰春桃的脚踝——那是她们早就约定好的暗号。春桃立刻会意，故意脚腕一崴，手里的空米袋“哗啦”掉在地上，米糠扬了赵老三一身。“哎呀！老板对不起！我不是故意的！”春桃手忙脚乱地去捡，还故意把米袋往账册柜的方向推了推。

赵老三果然被惹恼了，转身就骂：“你这小丫头毛手毛脚的！赔得起吗？”趁他注意力全在春桃身上，苏瑶飞快地探手进柜角，指尖触到一本最薄的账册，纸页泛黄脆，显然有些年头了。她指尖一勾，账册就滑进了宽大的袖中，袖里缝着暗袋，刚好能藏下。等赵老三骂完春桃，转身把账票递过来时，苏瑶已经站直身子，接过账票故意皱眉：“这印鉴怎么这么模糊？算了，看你也不容易，下次再跟你计较。春桃，让他们送米去侍郎府，要是米不好，我可不付钱。”

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走出粮铺没三步，苏瑶就感觉到袖中的账册硌着手臂，每一步都走得格外沉。她没有回瑶安堂，而是带着春桃绕进西街的僻静小巷——那里有棵老榆树，是她们和慕容珏约定的接头点。刚走到树底下，一道玄色身影就从墙头跃下，慕容珏穿着劲装，腰间佩刀的穗子还在晃，显然是刚赶过来。“拿到了？”他快步上前，目光扫过苏瑶的袖摆，见她点头，立刻道：“这里不安全，前面有座破龙王庙，去那里细查。”

破龙王庙不大，神像早被砸得只剩半截，地上堆着些干草。慕容珏让两名暗卫守在庙门口，自己接过苏瑶递来的账册。账册封面没有字，用麻线装订着，翻开第一页，密密麻麻的小楷记着粮草和盐铁的交割记录，日期是十年前的三月——正是苏家被抄家的前一个月！苏瑶的手指抚过泛黄的纸页，父亲的字迹她再熟悉不过，撇捺间带着风骨，只是这笔迹虽然模仿得极像，“振”字的最后一笔却少了父亲特有的顿笔，显然是有人刻意仿造的。

“你看这里。”慕容珏指着其中一页，指尖刻意避开她的指腹，怕糙茧蹭到她，“这上面写着‘拨盐五十石至北疆，交割人苏振邦’，但十年前北疆是休战期，朝廷有明文规定，非战时盐铁不得北运，而且我查了吏部档，你父亲那月正在京城述职，根本没去过北疆。”他翻到最后一页，指着角落里的印章，“还有这个莲花印，虽然纹样对了，但印泥是朱砂混了铅粉，你父亲当年只用贡品朱砂，说铅粉会污了莲花的清誉，从不肯用。”

苏瑶的眼眶瞬间红了。父亲一生清廉，连印泥都恪守原则，书房里的印泥盒是母亲亲手绣的锦套，每次用前都要先擦干净印面。她想起抄家那天，官兵从书房搜出这摞“罪证”账册，父亲气得浑身抖，指着账册喊：“这不是我的字！这印泥是假的！”可没人信他，监斩官冷笑着说：“苏大人，事到如今还嘴硬？这印鉴可是你苏家的独门纹样！”“这是假的，但仿得太像了。”苏瑶的声音带着哽咽，指尖擦过账册上的假印，“赵老三柜里那本厚的，肯定是真账册，那本才是能洗清冤屈的关键。”

慕容珏握住她冰凉的手，掌心的薄茧摩挲着她的指背，带着安定人心的力量。“别着急。”他从怀里掏出一方端砚，砚台边缘被摩挲得光滑，带着他掌心的余温，“这是你父亲当年用过的端砚，我从一个退隐的老吏手里买来的，他说这是抄家时偷偷藏的，怕被销毁。你看砚底。”苏瑶翻转砚台，底部果然有个极小的暗格，里面嵌着半枚淡青玉石印章，莲花纹路与草纸上的完全吻合，边缘还有一道细微的裂痕——那是她小时候不小心摔的，父亲没舍得修，只说“有裂痕才是自家的东西”。

苏瑶把半枚印章放在掌心，玉石冰凉，却仿佛能感受到父亲的温度。十年了，她从京城逃到江南，又从江南潜回京城，白天是救死扶伤的苏大夫，夜里是追查真相的复仇者，多少次在梦里摸到这枚印章，醒来却是空。泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴在玉石上，晕开一小片水光。“我爹说，莲花印是先帝赐的，一分为二，盐铁司掌一半，户部尚书掌一半，交割时必须两印合璧才生效。”她抹掉眼泪，眼神亮得惊人，“张承业的岳父当年是户部尚书，这半枚肯定是他们从岳父手里拿的，用来伪造账册构陷我爹！”

慕容珏点头，从腰间解下水囊递给她：“我已经让人去查前户部尚书府的旧人，看看另一半印章的下落。现在最关键的是拿到真账册，我查到赵老三每月十五都会去相府送账册，每次都背着个布包，明天就是十五，是动手的好机会。”他顿了顿，眉头微蹙，“但赵老三身边肯定有张承业的人跟着，硬抢容易打草惊蛇。”

苏瑶喝了口水，心神渐定，眼中闪过一丝精光：“我有办法。让秦风扮成劫道的劫匪，选在东郊乱葬岗动手——那里偏僻，没人会去。只抢布包，不伤人，抢完就放赵老三走，让他以为只是遇到了普通劫匪，绝不会怀疑到我们头上。秦风身手好，再带两个暗卫配合，万无一失。”

“这个主意妙。”慕容珏赞同道，目光落在她泛白的唇上，“秦风熟悉京城地形，让他带队最合适。我已经让人备好了蒙面的黑巾和寻常劫匪用的弯刀，不会留下痕迹。”他抬手想帮她理了理被风吹乱的鬓，手到半空又停住，转而道，“今晚好好休息，我让人在瑶安堂外守着，不会有事的。”

回到瑶安堂时，暮色已漫过巷口的老槐树。春桃把熬好的安神汤端进来，陶碗里飘着甘草和酸枣仁的清香，袅袅的热气模糊了窗纸上的竹影。“姑娘，喝碗汤吧，看你脸色白的。”苏瑶接过汤碗，指尖触到温热的碗壁，忽然想起小时候，父亲也是这样，在她熬夜读医书时，端来一碗安神汤，摸着她的头说：“瑶儿，爹不求你将来当大官，只求你平安喜乐，守住这颗仁心。”