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第321章 密函藏祸心旱兆引兵戈（第1页）

晨曦初透瑶安堂的黛瓦，苏瑶正提着药箱往后院厢房行去。竹编药箱内瓷瓶轻叩，叮当悦耳，混着檐角铜铃的清响，在静谧的晨雾中流转。厢房窗纸上，映着苏玲儿枯瘦的身影，她正对着窗棂出神，昨日一番生死劫难后，眉宇间的阴鸷渐褪，多了几分劫后余生的茫然。

“今日感觉如何？”苏瑶推门而入，将药箱搁在案上。案上摆着半盏凉透的粗茶，旁侧放着一本卷边的《本草图经》，乃是她昨日特意寻来，供苏玲儿解闷之物。苏玲儿闻声转头，见她进来便仓促起身，动作过急牵扯腹中余毒，不由得蹙紧眉头：“已好了许多，昨夜未再疼得辗转难眠。”她嗓音依旧沙哑，却少了往日的尖刻，多了几分小心翼翼的怯懦。

苏瑶示意她落座，取出银针在烛火上炙烤片刻：“腐心草之毒虽解大半，但余毒需七日方能尽清，切不可掉以轻心。”银针刺入穴位时，苏玲儿微微瑟缩，却未如昨日那般抗拒。苏瑶望着她指尖的薄茧——那是常年握针制药留下的印记，忆起幼时两人在父亲药房中共分拣药材的光景，心中轻轻一叹：“此本《本草图经》，乃父亲当年教我们辨识药材时所用，你还记得吗？”

苏玲儿的目光落在泛黄的纸页上，指尖不自觉地抚过页边父亲的批注，字迹苍劲依旧。她喉结轻滚，声音带着几分哽咽：“怎会不记得……那年我将黄连误认作黄芩，父亲未曾责骂，反倒摘了颗糖递我，说‘认药需辨形辨味，差之毫厘便可能害人性命’。”泪水滴落纸页，晕开一小片湿痕，“是我忘了父亲的教诲，也丢了做人的本分。”

苏瑶收回银针，用纱布轻拭她的手腕：“知错能改，善莫大焉。若你真心愿留于瑶安堂，我便教你辨药制药之术，也算不辜负父亲的遗训。”话音刚落，院外传来秦风急促的脚步声，夹杂着暗卫特有的暗号敲击声，短促而急切。苏瑶心中一动，移步至窗边——晨光中，秦风一身劲装，手持油纸紧裹的物件，面色凝重如霜。

“姑娘，将军，有紧急军情！”秦风踏入药房时，慕容珏刚洗漱完毕，玄色锦袍衬得他面容愈冷峻。见秦风这等模样，他沉声问：“何事如此慌张？”秦风将油纸包裹的物件置于案上，层层拆解，露出一封折叠整齐的密函，信封钤着暗红蜡印，印纹乃是一朵扭曲的莲花——那是二皇叔逆党独有的标识。

“昨夜围剿乱葬岗私兵时，暗卫从一名死士怀中搜出此物。”秦风压低嗓音，“此死士并非寻常私兵，腰间系着东宫腰牌，死前欲吞毒自尽，被暗卫及时阻截，可惜终究未能留其性命。”慕容珏拿起密函，指尖摩挲着蜡印，眉头紧蹙：“东宫腰牌？莫非太子亦牵涉其中？”

苏瑶凑近细看，指尖轻触密函纸质：“此纸乃蜀地特产浣花笺，寻常百姓绝难享用，且纸质坚韧防水，显然是专为传递密信所制。”她取来一枚细针，轻轻挑开蜡封，抽出内里信纸。纸上字迹潦草急促，墨色深浅不一，显是仓促写就，然其上内容却让二人面色骤变。

“‘京畿久旱，流民将起，可借仓廪之事煽惑民心，待乱局已成，举火为号，直取正阳门’。”慕容珏逐字念出，声线冰寒，“落款为‘莲主’，想来是逆党领的代号。”苏瑶心中一沉，忆起近月天气：“京城已四十日无雨，城外麦田干裂，昨日我往城郊义诊，已有农户弃田逃荒，若再无雨泽，不出十日，流民便会涌入京城。”

“仓廪之事……”慕容珏沉吟道，“京郊有东、西、南三座皇家粮仓，储粮足供京城百姓三年之需。逆党若要煽风点火，必散布‘粮仓空虚’‘朝廷克扣赈灾粮’等谣言，挑起流民暴动。”他抬眼看向秦风：“派人核查三座粮仓监守，尤以近城之东仓为要——此处最易为逆党觊觎。”

秦风领命欲行，门外忽传苏玲儿的声音：“我……我知晓东仓监守是谁。”三人转头望去，只见她扶着门框而立，面色苍白却眼神坚定：“乃是张承业的表侄王坤。三年前，二皇叔借张承业之力将他安插其中，我曾听闻二皇叔与张承业密谋，言‘东仓乃重中之重，需用自己人镇守’。”

慕容珏眼中闪过一丝精光：“你确定？”苏玲儿颔，缓步至案前，指尖点向密函“举火为号”四字：“我还知他们的暗号——若东仓了望塔悬起红灯，便是起事之兆。昔日二皇叔曾带我至东仓附近酒楼，指了望塔言‘他日大事一成，此处便是传信之地’。”

苏瑶审视苏玲儿，见她眼神坦荡，并无虚言，遂对慕容珏道：“她所言可信。王坤此人我有印象，去岁寒冬瑶安堂为粮仓守军送御寒汤药，他曾以‘恐药中有毒’为由刁难，行事张扬跋扈，绝非安分之人。”慕容珏当机立断：“秦风，带两名暗卫乔装粮商，探查王坤动向，切记不可打草惊蛇。”

秦风离去后，书房仅剩苏瑶与慕容珏二人。晨光穿窗而入，在密函上投下斑驳光影。慕容珏将密函置于烛火旁细查：“此字迹看似潦草，实则笔锋沉稳，显是常年习字之人所书，且‘煽’‘乱’二字笔法带着江南文人习气，或许这‘莲主’乃江南人士。”

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苏瑶取来一盆清水，将信纸轻浸其中。片刻后，纸上除原迹外，渐显几行淡青色小字——此乃以墨鱼汁混栀子汁所书，遇水方显。慕容珏眼中闪过赞许：“还是你心思缜密。”二人凑近细看，淡青字迹写道：“太子已允，正阳门守将为内应，十日为期。”

“太子果然牵涉其中！”慕容珏一掌拍在案上，案上茶盏震得叮当作响，“二皇叔倒台后，太子一直蛰伏，我原以为他是明哲保身，未料竟暗中勾结逆党，妄图借天灾起兵夺权！”苏瑶眉头紧蹙：“正阳门乃京城正门，守将若为内应，逆党一旦攻入，后果不堪设想。十日为期……今日已是初三，逆党怕是计划十三日动手？”

慕容珏起身踱步，腰间佩剑寒芒在晨光中流转：“十日之时，足够我们布防。然当务之急是解旱情——若流民大规模涌入，即便守住正阳门，京城亦会陷入混乱，逆党仍有机可乘。”苏瑶忆起父亲医案中记载的“草木蒸腾之法”，并非迷信祈雨，而是借草药蒸腾水汽，结合地形引云致雨之术。

“我或有一法可解旱情。”苏瑶行至药柜前，取出一本泛黄医案，“父亲当年任职西南时，曾遇大旱，以‘草木蒸腾法’引得雨泽。具体而言，便是在城郊山谷焚烧艾草、柏叶等易生烟草药，借山谷地形聚气凝云，虽未必能降大雨，缓解旱情应无问题。”

慕容珏眼中一亮：“此法当真可行？”苏瑶颔：“医案记载，当年父亲行此法后，三日内便降中雨，旱情得缓。只是需备大量草药，还需禁军配合在山谷挖掘引流沟渠。”慕容珏当即道：“草药之事交予瑶安堂，禁军我即刻调遣，今日便动手！”

二人正商议间，春桃匆匆入内，手中持一纸字条：“姑娘，门外来了位卖花老妪，言受一位‘戴玉扳指的先生’所托，送来此物。”苏瑶接过字条，其上仅一行小字：“东仓有假粮，查。”字迹娟秀，显是女子所书。慕容珏见“假粮”二字，面色一变：“难道王坤在粮仓中动手脚？”

“戴玉扳指的先生……”苏瑶沉吟片刻，恍然道，“应是三皇子麾下侍卫长。上次三皇子来瑶安堂诊病，他曾随行，手上确戴一枚羊脂玉扳指。想来这是三皇子给我们的示警。”慕容珏眼中闪过暖意：“三皇子早暗中调查二皇叔余党，看来他亦察觉东宫异动。”

当下慕容珏决意兵分两路：他亲率人手往东仓探查假粮之事，苏瑶则主持筹备“草木蒸腾法”所需草药，并命瑶安堂医女熬制赈灾汤药——纵使引雨不成，流民涌入，亦可防瘟疫滋生。苏玲儿听闻后，主动向苏瑶请命：“我愿相助筹备草药，我识得多处艾草、柏叶产地，可加集齐药材。”

苏瑶见她眼中满是恳切，颔应允：“可，但需随春桃左右，不可单独行动。”苏玲儿用力点头，转身收拾药篓时，脚步竟轻快了几分。春桃凑至苏瑶身侧，低声道：“姑娘，真要信她？”苏瑶轻叹：“她若仍怀异心，不必主动揭王坤。予她一个机会，亦是予她一条回头之路。”

慕容珏携秦风赶至东仓时，王坤正指挥兵士搬运粮袋。见慕容珏到来，他连忙趋步上前躬身行礼，脸上堆起谄媚笑容：“镇北侯大驾光临，不知有何吩咐？”慕容珏目光扫过那些粮袋，见袋口封条崭新，绝非久储之粮，心中顿时起疑：“本侯听闻近日有流民逃荒，特来查验粮仓储备，以备朝廷赈灾之用。”

王坤眼神闪烁，连忙道：“粮仓储备充盈，足供京城百姓三年之需，侯爷尽可放心。”说着便要引慕容珏查看账本。慕容珏却径直走向一堆粮袋，拔剑挑开袋口——袋内并非粮食，竟是沙土混杂少量陈米，散着霉腐之气。

“这便是你所言的‘储备充盈’？”慕容珏声线冰寒，佩剑剑锋抵在王坤颈间。王坤吓得双腿一软，瘫倒在地：“侯爷饶命！是……是二皇叔指使！他言若他日起事，便以假粮充真粮，令百姓误以为朝廷无粮，引暴动！”秦风上前一步，厉声道：“真粮何在？”

“真粮……真粮被运至城西废弃窑厂！”王坤哆哆嗦嗦道，“那里是黑面医的据点，二皇叔言将真粮藏于此处，起事之后犒劳私兵。”慕容珏眼中闪过厉色：“秦风，带人擒下王坤，即刻前往废弃窑厂夺回真粮！”秦风领命，率数名暗卫押着王坤离去，慕容珏则留于东仓清点假粮——整整十万石，占东仓储备近半。

与此同时，苏瑶携春桃、苏玲儿及瑶安堂药工至城郊山谷。此谷两侧山势陡峭，中间一溪穿流，正是施行“草木蒸腾法”的绝佳之地。禁军已掘好引流沟渠，苏瑶指挥药工将艾草、柏叶、苍术等草药堆于沟渠两侧，每隔三丈堆起一堆，共堆百余堆，蔚为壮观。

“点火！”苏瑶一声令下，禁军兵士点燃草药堆。刹那间，浓烟腾起，裹挟着草药的清苦香气，在谷中弥漫开来。苏瑶立于山谷高处，望着浓烟顺沟渠向上蒸腾，与谷中空水汽交融。苏玲儿递来一壶水：“姐姐，此法当真能引来雨泽？”苏瑶接过水壶浅啜一口，眸中满是坚定：“会的，父亲从不欺我。”

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恰在此时，谷口传来马蹄声，慕容珏携数名暗卫疾驰而至，脸上难掩喜色：“瑶瑶，真粮已夺回！废弃窑厂逆党尽数被擒，还搜出大量兵器炸药！”苏瑶心中一松，抬眼望向天际——原本晴朗的天空，已聚起一层薄云，风亦变得清冽凉爽。

“姐姐快看！”苏玲儿指着天空，声音带着兴奋。众人抬眼望去，云层愈厚重，由薄转深，数点雨珠坠于手背，沁凉宜人。苏瑶展颜一笑，眸中闪着泪光：“下雨了，真的下雨了！”雨珠渐密，从淅沥小雨转为中雨，打在草药堆上，沙沙作响，如天籁之音。

禁军兵士欢呼雀跃，纷纷卸甲，任雨水打湿衣衫。慕容珏行至苏瑶身侧，将外袍披于她肩头，声线温柔：“你做到了。”苏瑶轻靠他肩头，望着谷中被雨水滋润的土地，心中满是慰藉。苏玲儿立于一旁，望着眼前景象，嘴角亦绽开久违的笑容——她已许久未曾这般心安。

雨下足足一个时辰方歇，谷中草木重焕生机，远处麦田吸足雨水，枯黄叶片渐显翠绿。慕容珏派人往京城传信，令百姓抓紧引水灌溉，缓解旱情。苏瑶则率药工收拾剩余草药，准备返回瑶安堂。

回程途中，苏玲儿忽止步，指着路边老槐树道：“姐姐，你看那树上记号。”众人望去，槐树干上刻着一枚小巧莲花印记——与密函蜡印分毫不差。苏瑶心中一动：“此乃逆党联络记号？”慕容珏上前细查，见印记崭新，边缘锋利：“应是逆党刚留下的信号，附近恐有其据点。”

众人顺老槐树方向望去，不远处有座破败山神庙，庙门紧闭，门前荒草萋萋。苏玲儿面色微变：“此庙我曾来过，二皇叔曾带我在此见一男子，言其是‘江南来的先生’，当时我未在意，如今想来，或许便是那‘莲主’。”慕容珏示意暗卫包围山神庙，自与秦风上前叩门。

庙门“吱呀”开启，一名白老僧探出头来，双手合十：“阿弥陀佛，施主何事？”慕容珏目光如炬，扫过庙内——大殿中央供着一尊残破佛像，佛像前香炉插着三炷香，香灰尚热，显是刚有人祭拜。“本侯追查逆党，听闻此处有人聚集，特来查验。”

老僧面色平静：“施主说笑了，贫僧在此修行多年，从未见过逆党。”苏瑶上前一步，鼻尖微动，嗅到老僧身上淡淡的墨香——与密函墨香一致。她不动声色指向佛像旁木鱼：“大师这木鱼倒是别致，其上莲花纹与我一物信物相似。”老僧眼中闪过慌乱，下意识挡在木鱼前。