永安元年冬末,扬州城的积雪尚未消融,靖王府内却已是灯火通明。议事堂中,案几上堆满了密密麻麻的卷宗、供词与物证,烛火跳跃间,将众人凝重的脸庞映照得忽明忽暗。萧彻身着玄色常服,肩头的箭伤已包扎妥当,却仍透着隐隐的血色,他指尖按在一份供词上,目光如刃,扫过堂内众人。
“周明远已招供,此次袭击王府,是受张贵妃密令,而江南士族的粮草与甲士,皆由张贵妃通过宫中秘道转运而来。”沈落雁站在案前,将一份墨迹未干的供词推至中央,“此外,他还供出,张贵妃与漠北黄沙部残余、前朝太子旧部早有勾结,意图在江南叛乱后,联合京城党羽动宫变,拥立太子复位。”
沈砚身着青色劲装,风尘未洗,他将一叠账册放在案上:“这是江南士族近两年的资金往来账册,其中有多笔大额款项流向京城,收款账户虽已隐匿,但通过墨家弟子破解的钱庄密档,可证实最终流向张贵妃的外戚家族——张家。”
秦越捻须上前,将一卷泛黄的密信展开:“这是从王英府邸搜出的加密信件,经墨松年师徒用阳炎露化开,内容是张贵妃与王英约定的叛乱时间、信号及分工,信末盖有张贵妃的私印‘玉芙印’,与宫中存档的印鉴完全吻合。”
萧彻深吸一口气,指尖重重敲击案面:“这些证据虽能证明张贵妃参与叛乱,但还不够——她一个后宫妇人,如何能调动江南士族、联络漠北势力?背后定然有更大的推手。我们必须整合所有线索,挖出这只隐藏在幕后的黑手,才能彻底平息这场风波。”
一、审讯深挖,线索初显
次日清晨,扬州天牢深处,寒气刺骨。周明远被铁链缚在刑架上,形容枯槁,肩头的伤口仍在渗血,却依旧嘴硬,不肯吐露更多信息。
“周明远,你以为隐瞒就能保命?”沈落雁手持马鞭,眼神冰冷,“张贵妃已被陛下打入冷宫,你的党羽要么被擒,要么逃窜,你再顽抗,只会死得更惨!”
周明远冷笑一声:“我乃江南士族之后,岂能屈于尔等寒门竖子之下?要杀要剐悉听尊便,想从我口中套出更多消息,休想!”
沈砚上前一步,将一本账册扔在他面前:“这是你顾氏与张家的资金往来记录,你父亲顾鸿图当年勾结太子,便是受张家指使。你以为张家会保你?他们早已将你视为弃子,若不是你还有利用价值,你以为你能活到现在?”
周明远浑身一震,眼中闪过一丝慌乱。他深知张家的狠辣,若自己失去利用价值,定会被灭口。沈砚见状,趁热打铁道:“只要你供出张家与幕后黑手的关系,我们可以向陛下求情,饶你不死,还能保你家人平安。”
周明远沉默许久,终于咬牙道:“好!我招!张贵妃背后的推手,是她的兄长,前朝中书令张承业的长子——张瑾!他当年因父亲被流放,蛰伏民间,暗中联络太子旧部与漠北势力,策划谋反,张贵妃只是他安插在宫中的棋子!”
“张瑾?”萧彻眼中闪过一丝厉色,“此人当年在朝中颇有势力,父亲张承业倒台后便销声匿迹,没想到竟还在暗中活动。他现在何处?”
“我不知道他的具体位置,”周明远道,“我们每次联络,都是通过张家的管家,他从不亲自露面。但我知道,他在江南有一个秘密据点,位于苏州城外的‘寒山寺’,那里藏着他与各方势力的联络密信。”
二、寒山寺探秘,密信到手
萧彻当即下令:“沈砚,你带领义勇军,随我前往苏州寒山寺,搜查张瑾的秘密据点;沈落雁,你继续审讯周明远,深挖更多线索;秦先生,你留守扬州,整理已有的罪证,同时联络京城的李嵩大人,让他暗中调查张家在京城的动向。”
三日后,萧彻与沈砚率领义勇军,抵达苏州城外的寒山寺。寒山寺依山而建,香火鼎盛,看似普通,实则暗藏玄机。萧彻让人乔装成香客,潜入寺中探查,现寺后的藏经阁有重兵守卫,显然是张瑾的秘密据点。
夜幕降临,萧彻与沈砚带领义勇军,趁着夜色,潜入寒山寺。藏经阁的守卫果然森严,数十名黑衣人手持长刀,警惕地巡逻。沈砚让部分义勇军从正面吸引守卫的注意力,自己则与萧彻带领精锐,从藏经阁的后院翻墙而入。
藏经阁内,书架林立,摆满了佛经。萧彻与沈砚按照周明远的供词,在书架的暗格中,找到了一个紫檀木盒。木盒内,装满了张瑾与太子旧部、漠北黄沙部、江南士族的联络密信,还有一份详细的谋反计划,上面写着:“次年三月初三,漠北出兵攻蓟门关,江南士族叛乱,京城党羽劫狱,拥立太子复位,张瑾登基为相,总揽朝政。”
“好一个周密的计划!”萧彻怒不可遏,将密信收好,“若不是我们及时现,后果不堪设想!”
就在此时,藏经阁外传来打斗声,显然是正面吸引注意力的义勇军与守卫交上了手。萧彻道:“快走!我们已拿到密信,不必恋战!”
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两人带着密信,从后院翻墙而出,与义勇军汇合,迅撤离寒山寺。守卫们见状,想要追赶,却被义勇军死死缠住,最终只能眼睁睁看着他们离去。
三、京城联动,证据确凿
萧彻与沈砚带着密信返回扬州,与秦越、沈落雁汇合。众人将所有罪证整合在一起,形成了一条完整的证据链:张瑾为报父仇,蛰伏多年,暗中联络太子旧部、漠北势力与江南士族,利用妹妹张贵妃在宫中的势力,策划了一系列叛乱,意图拥立太子复位,自己则掌控朝政。
“这些证据已足够扳倒张瑾与张家!”秦越道,“但张瑾行踪诡秘,我们必须尽快找到他的下落,将其擒获,否则他若得知计划败露,定会狗急跳墙,动最后的叛乱。”
沈落雁道:“周明远招供,张瑾的管家每月初一都会在扬州城外的‘清风茶馆’与他联络,明日便是初一,我们可以在那里设伏,抓捕管家,逼问张瑾的下落。”
萧彻点头:“好!沈落雁,你带领潜龙卫,在清风茶馆设伏,抓捕管家;沈砚,你带领义勇军,在茶馆外围接应,防止张瑾的人逃跑;秦先生,你立刻将整合好的罪证送往京城,交由李嵩大人,让他转呈陛下,请求陛下下令,彻查张家,抓捕张瑾。”
次日,扬州城外的清风茶馆,人声鼎沸。沈落雁带领潜龙卫,乔装成食客,潜伏在茶馆内。午时,一名身着锦袍的中年男子走进茶馆,正是张瑾的管家。他四处张望了一番,见无人可疑,便走进了后院的雅间。
“动手!”沈落雁一声令下,潜龙卫们一拥而上,将管家死死按住。管家大惊失色,想要呼喊,却被潜龙卫捂住口鼻,动弹不得。
审讯室内,管家起初不肯招供,但在沈落雁的严刑逼供与罪证面前,终于崩溃,供出了张瑾的藏身之处——京城城外的一座废弃庄园。
与此同时,秦越的密信也送到了京城。李嵩接到密信后,立刻入宫,将罪证呈给沈清辞。沈清辞看着密信,眼中满是怒火:“张瑾!朕没想到,你竟敢如此大胆,勾结外敌,意图谋反!传朕旨意,立刻封锁京城,抓捕张瑾及其党羽,抄没张家家产,从严处理!”
“臣遵旨!”李嵩领命,立刻调动禁军,展开抓捕行动。
四、围捕张瑾,顽抗伏诛
京城城外的废弃庄园,张瑾正与几名核心党羽商议对策。他得知计划败露,江南士族被肃清,管家被擒,心中大怒,却仍不死心,想要带领党羽,前往漠北,与黄沙部汇合,再图大计。
“大人,我们快走吧,再不走就来不及了!”一名党羽焦急地说道。
张瑾点头:“好!立刻出,前往漠北!只要我们与黄沙部汇合,就还有翻盘的机会!”
就在他们准备出时,庄园外突然传来马蹄声与喊杀声——李嵩带领禁军,包围了庄园。“张瑾,你已无路可逃,束手就擒吧!”李嵩高声喊道。
张瑾大惊失色,想要带领党羽抵抗,却被禁军死死围住。“杀!”张瑾怒吼一声,挥舞长剑,直刺李嵩。李嵩挥剑迎战,两人激战数十回合,张瑾渐渐体力不支,被李嵩一剑刺穿胸膛,倒在地上。
“我不甘心……我不甘心……”张瑾临死前,眼中满是绝望与不甘。
张瑾被诛,其党羽也被全部擒获。张家被抄没家产,族人被流放边疆,张贵妃被赐死冷宫。这场由张瑾策划的谋反风波,终于彻底平息。
五、罪证呈帝,朝野肃清