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“你……”江望渡坐他右侧，感受到手背上的热意后怔了下，随即不甘示弱，翻过来之后跟人十指紧扣，凑过去将下巴靠在他肩头，懒洋洋地问，“你是左撇子？”

“不算。”钟昭低声道了句“好好吃饭”，但动作还是很诚实地往他嘴里喂了一口菜，“小时候用左手吃了半个月饭，就被我爹纠正了，现在也只是勉强能用。”

江望渡笑着哦了一声，继续心安理得地牵着他惯用的右手，钟昭对此没什么异议，吃得慢点就慢点，反正他们起得早。

半碗饭见了底，他听见江望渡问：“左手会使剑吗？”

“江大人说的什么话。”钟昭前世练过双刀，左手的技艺虽然相对来说要生疏一些，真到用时却也不会非常吃力。但在对方的面前，他却只是轻轻挑挑眉，“下官一介文官，明明右手也不太会。”

“好好好，算我唐突。”江望渡忍俊不禁，点了点头不再多问。

这顿饭用完以后，水苏进门来收碗筷，悄悄看了看他们还没松开的手，眼里闪过一抹笑意，然后又看向钟昭，脸上的表情变得严肃了一些：“公子，孙复过来了，说镇国公请江大人回去一趟。”

以往江明跟江望川也不是没叫过他，江望渡有时回有时不回，全看当天心情。此时他心情不错，不想给自己找晦气，便道：“让孙复不用搭理，一会儿直接去校场。”

“……这恐怕不行。”水苏面露难色，顿了顿道，“孙复说国公爷直接派了一副车驾，去您的小院外等着，言明只要没见到您就不走；他实在没办法了，又怕暴露您在这里的事，是翻墙跑出来的。”

以江明的地位和脾气，什么时候这么强求过自己的儿子，不回就不回，他最多会只问一次。

钟昭直觉不太对，微微蹙眉转头问：“从前镇国公也这样过？”

“他才懒得跟我废话。”江望渡神情也有几分不解，但看见钟昭的表情又笑笑，给水苏打手势让人转过身，仰头在钟昭的下巴上亲了一下，“没事，我回去看看。”

——

当天早朝，谢淮依旧没露面，皇帝也没提自己对谢停的处置，把西南水患的事列为重中之重，当庭宣布了将钟昭破格升为都水清吏司郎中，主理赈灾一事的决定。

皇帝昨天就已经口头承诺了这件事情，也有意让身边的太监把消息传了出来，他在做这决定前没跟任何人商量，可见心意已决。

以谢英为首的人没法让皇帝收回成命，索性吸取谢停执意把他往墙角逼，导致自己被圈府中的教训，谁都没蹦出来说一句话。

钟昭拿着笏板上前接旨，皇帝对面前这个没有任何人有异议的局面很满意，转头道：“这次的事情发生得急，辛苦何大人了。”

“近几年水患频发，对当地百姓造成的伤害是巨大的，户部职责所在，不敢称一句辛苦。”最小的外孙忽遭祸事，即便这个结果早就是他和谢淮料到的，何归帆的脸色也不太好，强打起精神道，“臣会竭尽所能配合钟大人，处理好钱银方面的事情，请陛下安心。”

何归帆是谢淮的外祖，见钟昭上位高兴还来不及，他清楚对方这句竭尽全力是认真的，礼貌性地躬身这位老大人拜了拜。

果然，见到他转头行礼，何归帆似乎也振作了些，朝钟昭点点头，感叹了两句年少有为。

“钟大人确实年轻。”皇帝闻言笑笑，也跟了这么一句。

先前端王一党的朝臣聚集在王府议事时，对要不要继续攻击太子的看法就不太一致，这回谢淮在明面上跟谢停做切割，一部分人在旁边看着，心里并不满意。

此时见皇帝的态度有所缓和，礼部一个侍郎便走了出来，跪在地上道：“陛下，宁王殿下……”

“对了，还有另一件事。”皇帝慢悠悠地打断他的话，“昨日京郊出现百余名匪徒，北城兵马司指挥使护卫京城有功，加之其前往岭南抓捕曲青阳一事还未论功行赏，朕再三考量，着意封他为宣武将军，兼五城兵马司总提督。”

说着，他又看了一眼站在前排默不作声的江明，笑着道：“晚些时候圣旨就会到镇国公府上，老江，你真是生了个好儿子。”

不同于范围更广的文官，大梁武将三品及以上者才能参与早朝，江望渡此时并未站在这里，江明于是上前一步，跪在地上道：“臣替犬子谢过陛下。”

另一列的人堆里，江望川同样走出来，面容端正地叩谢皇恩。

兵马司的差办得很出其不意，江望渡带兵出发之前，手里连一道明旨都没有，担了不知道会被多少人弹劾的干系，但是他不仅毫不犹豫地干了，还直接在京郊把超过半数的人处死在了当场。

钟昭昨天半句话都没问江望渡为何敢这么做，对方也没解释，但他们都对此心知肚明——

为皇帝干了一件这样的私活儿，可比他杀十个曲青阳都有用。

这件事没有任何悬念地昭示着江望渡将逐渐崭露头角，对江家其他人必有触动，江明位置太靠前，头又垂得太低，没人能仔细观察他的反应，但别人就不一定了。

钟昭睨着江望川的半个侧脸，可以很清晰地看见对方咬紧牙关，脸上的肉在不受控制地抖动。

见此一幕，钟昭轻哧一声收回视线，心道无论江望渡他俩此前有什么矛盾，他能得到皇帝的垂青都对江家有好处，怎么前世没看出来江望川这人这么小肚鸡肠。

皇帝对有功之臣授予官位，又没立刻遣他去哪里打仗，本没必要在早朝提及，突然说起这个，不过是想堵旁人为谢停求情的嘴。

礼部那名官员被噎得满脸通红，等了半天见没人理他，只好连连告罪，灰溜溜地站了回去。

钟昭昨夜在等江望渡过来之前，就已经把五年前那次水患的记录找出来看了一遍，眼下估摸着不会有人出来说什么大事，便一心两用地盘算起了赈灾的章程。

结果就在他思虑到该带工部谁过去的时候，谢完恩的江明却并没有从地上爬起来，而且片刻后，牧泽楷也疾步上前跪了下来。

“禀陛下，臣今早收到急报，苗疆换了一位新部落首领，意图借着天灾生事，四处散播谣言，说今年的水灾都是因为陛下……”江明统领的大军如今镇守在西南边陲，抵御外敌的同时也监视着苗疆的动静。近几年那边没有战事，他这才得以在京中颐养天年，此时出了事，他自然要第一个站出来。

江明说到这里，意有所指地停了下来，高座上的皇帝面无表情，寒声道：“看来尽管曲青阳已死，外面关于朕的谣言却没止息。”

“陛下言重了，宵小闹事，及时料理就好。”牧泽楷道，“这一年孟广陵与邢琮接连出事，陛下虽赦免了他们的亲族，但一些身在军营的小将难免惶恐，担忧以后无法为朝廷效力；如今苗疆胆敢生事，陛下何不给他们一个机会？”

一个家族里的领头羊倒台，下面的人往往也要跟着遭殃，在这两桩案子里，最倒霉、受牵连最深的要属杜建鸿，之前做到了校尉，现在因为同时跟这两个人有关系，快被人排挤得干不下去了。

皇帝知道这个姓杜的人，但对此提议不置可否，看向说完一句话就闭嘴的江明：“你怎么看？”

钟昭不记得前世苗疆在朝上掀起过风浪，应该是直接被江明留守在那儿的军队镇压下去的，皱眉听了半天，到此时终于慢慢松开，有些意外地瞟了一眼江明。

如果他没猜错的话，苗疆这次的祸事并不难解，这位镇国公的真实目的，应该是让江望渡远离朝堂，顺便刷一下军功。

果不其然，下一刻江明的声音便响起来：“回陛下，臣不愿因为回避说假话，现今苗疆的首领……姓蓝，所以若让臣说，臣会举荐臣的次子，宣武将军江望渡。”

此话一出，屋子里顿时传出几道倒吸冷气的声音，江明虽然没把一切全讲明白，但他当年在苗疆掳了蓝蕴当二房的事满京城都知道；而眼下出现了这样的事情，蓝家是一定要被屠族的，根据大梁律例，也只有嫁到中原多年的蓝蕴本人，以及江望渡可以保全下来。

钟昭想到今天用饭时，跟他牵了一早上手的江望渡，不禁哑然。

尽管用这样的方式，可以非常有效地打消在这件事后，别人对江望渡投去的异样的眼光，但是对他造成的影响也会很深远。

半晌之后，朝上众人包括皇帝看江明的眼神，都变得很复杂。

谢英更是直接哼道：“镇国公不愧是我朝战神，真够狠的。”