西北方向三百里,星核外围地貌渐显奇异。
地面不再是平坦的星核晶石平原,而是开始出现起伏的丘陵与峡谷。那些丘陵通体散着幽蓝或银白的光芒,竟是由纯度极高的“星辰髓晶”矿脉裸露形成!峡谷之中,则流淌着液态的星辰精华,汇聚成溪流、湖泊,水面荡漾着梦幻般的星辉。
空气中弥漫的星辰灵气,浓郁到几乎化为实质的雾气,呼吸之间,便有精纯的星力涌入四肢百骸。对修炼星辰功法的修士而言,此地不啻于洞天福地。
“好浓郁的星辰灵气!”紫璎忍不住惊叹,她修行的《紫微星典》正是顶尖的星辰功法,此刻只觉周身毛孔都舒畅地张开,功法自行运转,吸纳灵气的度比在外界快了十倍不止,“若能在此地修炼十年,我有把握突破到金仙境界!”
星漪身为星灵族公主,对此地环境更为适应,她额间星辰印记熠熠生辉,轻声道:“这里还只是外围。根据祖姑奶奶的记忆,真正的星髓矿洞深处,星辰灵气的浓度是这里的百倍以上,甚至可能凝结出‘星辰玉髓’乃至‘星核源液’那等至宝。”
碧姬却皱了皱琼鼻:“灵气虽浓,但你们没感觉到吗?空气中还有一股淡淡的……血腥味和凶戾之气。”
云霞仙子点头附和:“确实。而且你们看四周——”
众人顺着她所指方向看去,只见那些星髓丘陵表面,散布着许多巨大的爪痕、齿印,以及干涸的暗红色血迹。一些星辰髓晶被暴力开采,留下参差不齐的断面,显然不是修士以工具小心翼翼采集所致。
尘叶天衍真意展开,感知片刻,沉声道:“这矿洞区域,盘踞着大量的星兽。从痕迹判断,其中不乏金仙级的存在。我们接下来要小心了。”
他转头看向紫璎:“紫璎姑娘,你对星兽了解多少?”
紫璎收敛心神,正色道:“家师曾教导,星陨之地孕育的星兽,因长期吞噬星辰精华和星核辐射,大多肉身强横,且拥有操控星辰之力的天赋神通。它们按实力划分为:凡级星兽(堪比炼体到筑基)、灵级星兽(引气到结丹)、仙级星兽(元婴到化神)、真仙级星兽(人仙到真仙)、以及金仙级星兽。金仙级星兽中,又有低阶、中阶、高阶之分,据说在星核最深处,甚至可能存在大罗金仙级的星兽皇者。”
她顿了顿,补充道:“星兽大多群居,且有极强的领地意识。我们若要进入矿洞,恐怕免不了一场恶战。”
尘叶颔:“预料之中。星髓矿洞这等宝地,若无强大星兽占据,反而奇怪。”
他取出一枚玉简,将月瞳传承中关于星髓矿洞的地图信息拓印其中,递给众人传阅:“矿洞入口在正前方五十里处的一座峡谷底部。洞内错综复杂,分为三层。第一层是外围矿区,星辰髓晶储量最丰,但星兽也最多;第二层是中层矿区,有上古星宫遗留的采矿工坊和部分储藏室;第三层最深处,则是一座完整的‘星宫炼器殿’,那里不仅有最高品质的星辰髓晶,还可能有星宫炼器师遗留的传承和法宝。”
“我们的目标,是尽快穿过第一层,抵达第二层的采矿工坊。那里相对安全,可以作为临时据点,修复法宝、恢复伤势。然后,视情况决定是否深入第三层。”
众人仔细记下地图。星漪突然指着地图某处:“师叔你看,第二层这里标注了一个红色印记,是什么意思?”
尘叶凝神看去,眉头微皱:“月瞳前辈的记忆中,对此处标记语焉不详,只说‘此处封印有异,慎入’。可能是某种危险禁制,也可能是……镇压了什么东西。”
碧姬舔了舔嘴唇:“听起来很刺激。不过当务之急,是先解决入口那些星兽。”
众人收敛气息,继续前行。越靠近峡谷,空气中的血腥味和凶戾之气就越浓,甚至能隐约听到此起彼伏的兽吼声。
终于,一座巨大的峡谷出现在眼前。
峡谷宽约千丈,深不见底,两侧崖壁布满闪烁着星辉的髓晶矿脉。谷底则是一片广阔的乱石滩,此刻,正有数百头形貌各异的星兽聚集在那里!
这些星兽大致分为三类:最多的是形如巨狼、通体银白、背生星纹的“星纹狼”,每头都有真仙初、中期实力,数量过两百头;其次是形如猛虎、额头生有独角、浑身覆盖星晶鳞片的“晶角虎”,真仙后期到巅峰实力,约五十头;而最引人注目的,是盘旋在峡谷上空、体长过十丈、生有四翼、浑身流淌着液态星焰的“星焰翼龙”,共有三头,气息赫然都达到了金仙初期!
在星兽群中央,还有一头体型格外庞大、如同小山般的晶角虎王,它趴伏在一块巨大的星辰髓晶上,慵懒地打着哈欠,露出的獠牙泛着寒光,气息——金仙三层巅峰!
“一头金仙三层巅峰的晶角虎王,三头金仙初期的星焰翼龙,五十头真仙巅峰的晶角虎,两百多头真仙级的星纹狼……”云霞仙子倒吸一口凉气,“这阵容,硬闯的话,我们即便能胜,也必然损失惨重,而且会惊动矿洞更深处的星兽。”
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尘叶沉吟片刻,目光扫过峡谷地形和星兽分布,突然问道:“星漪,你们星灵族可有驱使或安抚星兽的秘法?”
星漪摇头:“星灵族与星兽算是同源,但并非统属关系。不过,我族有一门‘星辉共鸣术’,可以模拟高阶星兽的气息,震慑低阶星兽,让其暂时不敢靠近。”
“模拟高阶星兽气息?”尘叶眼睛一亮,“能模拟到什么程度?”
“若以我金仙三层中期的修为全力施展,辅以星辰本源,可以模拟出金仙五层左右的星兽威压,但只能维持三十息,且无法移动,否则气息会紊乱。”星漪如实道。
“三十息,足够了。”尘叶嘴角勾起一丝弧度,“我们不必硬闯。紫璎姑娘,你那块星陨神铁,能否借我一用?”
紫璎虽不解,但还是毫不犹豫地取出星陨神铁递给尘叶:“尘叶道友请用。”
尘叶接过这块拳头大小、不断流淌星辉的银色神铁,感受着其中磅礴的星辰本源,赞道:“果然是炼制仙剑的极品材料。不过此刻,它另有妙用。”
他右手并指如剑,混沌法力凝聚指尖,竟以指为笔,以虚空为纸,开始凌空刻画一道道玄奥的符纹!那些符纹呈现淡金色,蕴含着一丝天衍真意,落在星陨神铁表面,迅渗入其中。
“这是……虚空画符?炼器铭文?”紫璎美眸睁大,她出身紫微星宫,虽是小门派,但传承中也有些炼器知识。虚空画符是金仙级以上炼器师才能掌握的高深技巧,而尘叶此刻刻画的符纹,她竟一个都不认识,只觉玄奥无比,隐隐与天道相合。
星漪、云霞、碧姬三女则见怪不怪,她们早知尘叶身负天衍传承,手段莫测。
片刻后,尘叶停手。星陨神铁表面,已布满了一层淡金色的复杂纹路,隐隐构成一个微缩的阵法。
“此乃‘天衍拟兽阵’。”尘叶解释道,“以星陨神铁为基,刻印此阵,再注入足够的星辰之力,可模拟出指定星兽的完整气息、威压,甚至能释放出该星兽的天赋神通虚影。虽然威力只有本尊的三成,但唬人足够了。”
他看向星漪:“星漪,待会儿你以星辉共鸣术,模拟出金仙五层星兽的威压,笼罩我们所有人。同时,我会激活这星陨神铁中的阵法,模拟出一头‘星焰翼龙王’的气息——翼龙是飞行星兽,对地面星兽有天然的血脉压制。我们就这样,大摇大摆地从峡谷上方飞过去。”
众人闻言,眼睛都亮了。
“妙啊!”碧姬拍手,“那些星兽感应到‘金仙五层威压’和‘翼龙王气息’,第一反应肯定是敬畏和服从,绝不会想到是假的。等它们反应过来,我们早就进入矿洞了!”
“可是……”紫璎有些担忧,“若是被识破……”
“无妨。”尘叶自信道,“星兽灵智不高,全靠本能和血脉威压行事。双重模拟之下,它们很难分辨。况且,我们不会停留,三十息时间,足够我们飞越峡谷。”
计划既定,众人立刻准备。
星漪闭目凝神,双手结印,额间星辰印记光芒大放,一缕缕纯净的星辰本源溢出,在她周身凝聚,渐渐化作一头模糊的、生有六翼的巨兽虚影——这是星灵族记载中一种名为“星辉天鹏”的金仙五层星兽的形态。