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舒染咽下嘴里的馍，言简意赅：“安全考虑，暂时搁置。牧区孩子想来启明小学旁听，随时欢迎。”

“哦？搁置了？”周文彬的语气里听不出是惋惜还是别的什么，他抬眼看向舒染，镜片后的目光似乎带着点探究，“刘书记谨慎也是对的。不过舒老师，你这工作量可就更大了。那些牧区娃娃，基础差，语言不通，不好带吧？真是辛苦你了。”

这话听着像是关心，又隐隐带着点“看吧，我就知道不容易”的意味。

舒染懒得跟他虚与委蛇，只“嗯”了一声。

周文彬话锋一转，像是随口闲聊：“对了，舒老师，你们宿舍那个小李同志，李秀兰，最近好像……精神头不错？”他拿起一个剥好的土豆，慢悠悠地咬了一口。

舒染心里咯噔一下，面上不动声色，抬眼看他：“哦？周技术员还留意到我们宿舍的小同志了？”

周文彬笑了笑，带着点知识分子的矜持：“谈不上留意。就是前几天在副业队那边看试验田，碰巧遇到小李同志在磨豆腐，看她挺精神，就随口夸了一句小姑娘爱干净。她倒是个老实勤快的姑娘。”

他语气平淡，仿佛只是陈述一件无关紧要的小事。

许君君在一旁听得莫名其妙，插嘴道：“秀兰？她一直挺勤快的啊。”她没注意到舒染瞬间锐利起来的眼神。

舒染的心却沉了下去。周文彬这话看似随意，却透露出两个关键信息：他主动接触了李秀兰，还进行了评价。这轻飘飘的一句话，印证了王大姐的猜测，也坐实了舒染的担忧。

“是啊，秀兰一直很踏实。”舒染垂下眼，声音没什么起伏，继续啃着手里的馍，仿佛对周文彬的话毫不在意，“周技术员慢吃，我们还得去教室看看。”她迅速扒拉完碗里最后一点菜汤，拉着还没吃完的许君君起身。

“舒老师忙。”周文彬微笑着点点头，目光在舒染平静的脸上停留了一瞬，随即又专注地对付他的煮土豆了。

走出食堂，许君君才问：“染染，你走那么急干嘛？我还没吃完呢。”

“钉板凳要紧。”舒染岔开话题，心里却像压了块石头。周文彬果然盯上了李秀兰。

他那看似温和无害的“夸赞”，对李秀兰那样单纯懵懂、对知识分子有滤镜的姑娘来说，可能不那么轻飘飘。

下午，舒染把刘书记的决定告诉了阿迪力。阿迪力的小脸上先是闪过一丝失望，但听到“牧区的娃娃随时能来，跟你一样坐板凳学”时，眼睛立刻亮了起来，用力点头：“老师！我告诉巴彦！赛达尔！还有……其他人！”

“好！阿迪力，你是咱们启明小学和牧区的小信使！”舒染笑着鼓励他。

她又对石头等孩子宣布了这个消息，强调了牧区小伙伴很快会来一起学习，大家要互相帮助。孩子们对新伙伴的到来充满了期待。

下午课后，阿迪力迫不及待地骑马奔向牧区报信。

舒染则翻出几块仓库角落废弃的厚木板，又去借锯子和钉子。王大姐看见了，也过来帮忙。叮叮当当的敲打声在工具棚外响起。

舒染一边锯着木板，一边留意着宿舍方向。李秀兰收工回来，看到她钉板凳，也放下东西想来帮忙。

“秀兰，今天在副业队累不累？”舒染状似随意地问。

“还行，舒老师。”李秀兰低着头，麻利地扶着木板，“就是磨豆腐，老样子。”

“嗯，注意休息。”舒染没再多问。

几天后的清晨，舒染推开工具棚的门，教室里除了石头、虎子、栓柱他们，角落里多了两个略显局促的小身影——是巴彦和赛达尔。

他们的小脸洗得干干净净，紧张又兴奋地坐在新钉好的小板凳上，眼睛亮晶晶地看着黑板。阿迪力挺着胸脯，像个小主人，把两小块磨好的石灰块放到他们面前。

舒染看着这一幕，拿起石灰块，转身在黑板上写下两个大字：“欢”“迎”。

“同学们，”她的声音清亮而温暖，“今天，我们学两个新字，也是对我们新伙伴说的话——欢、迎！”

“欢——迎——！”教室里响起孩子们稚嫩而响亮的声音。

第40章

七月流火，戈壁滩上的太阳晒得盐碱地冒白烟。启明小学的夯土墙倒是结实，把大部分热浪挡在了外面，但棚子里也闷得像蒸笼。

舒染撩起汗湿的额发，看着讲桌上那可怜巴巴的几块石灰块、半块橡皮和一沓用废报表背面裁成的粗糙本子。

最要命的是粉笔——娃娃们最近一直捏着石灰块，小手都皴了。

“得想法子。”她自语道，声音不大，却让底下十几个大小不一的脑袋都抬了起来。石头坐得笔直，阿迪力皱着眉头盯着自己写得歪歪扭扭的字，巴彦和赛达尔还不太习惯握笔，手指头绷得紧紧的。

“老师，没石灰块块了？”石头小声问，带着点担忧。

“嗯，快没了。”舒染坦率点头，“所以下午老师去供销社看看，能不能弄点宝贝回来。”

孩子们发出小小的欢呼，随即又懂事地安静下来。舒染把剩下的石灰块收进一个小盒。

下午。

供销社门口挂着的草帘子也挡不住热气。柜台后坐着的不再是之前那个大姐，换成了个精瘦的中年男人，姓胡，据说是从团部调过来的。

“胡同志，麻烦您看看，还有铅笔、本子、橡皮吗？特别是粉笔，一点都成。”舒染抹了把汗。

胡同志抬眼，认出是她，脸上笑了笑：“哟，舒老师！快进来！您可是咱连队的功臣，智勇双全啊！”

他一边说一边麻利地翻找柜台，“铅笔头倒还有些，团里刚拨下来点，可以紧着娃娃们用。橡皮是真没了，团里供销社都断货。本子……”

他翻出一摞印着“兵团劳保”字样的粗糙的纸，“这个背面能写，凑合用？”

舒染眼睛亮了亮：“这个好！谢谢胡同志！粉笔呢？”

胡同志两手一摊：“舒老师，这个是真没办法。别说咱这小连队了，团部都紧俏得很！听说师部学校都得省着用。运力不够，这东西又沉又占地方，紧着更重要的物资运呢。要不，您再等等？”

“等不了啊胡同志，娃娃们等着学呢。”舒染叹口气，但没抱怨。她心里清楚，这年头，在这地方，能有点铅笔头和劳保纸已经是意外之喜了。她利落地掏钱票，把那点铅笔头和厚厚一沓劳保纸本子买下。

“舒老师您放心，下次要是有货，我第一个给您留着！”胡同志一边包东西一边说，“大伙儿都念叨您呢，带着娃娃们学文化，还帮着抓坏分子，了不起！”

舒染笑笑，道了谢，拎着来之不易的“文房三宝”出了供销社。粉笔的难题，还得靠自己。

盐碱地白得晃眼，热气蒸腾。舒染没直接回学校，而是沿着连队边缘溜达，眼睛像探照灯似的扫过戈壁滩上的每一处痕迹。

“或许可以试试炭笔……”她念叨着。上一世学的那些知识在脑子里翻腾。柳枝？不行，太软。胡杨枝？或许可以试试。她捡了几根掉落的、相对直溜的胡杨枯枝。又看到几处不知谁家烧东西的灰烬，蹲下去仔细扒拉，挑拣出几块烧得透透、质地坚硬的木炭块。