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陈远疆就在这时，不动声色地碰了一下舒染的手臂。

舒染会意，趁着众人的注意力都在星空上，悄悄跟着他，离开了那片热闹的场地。

陈远疆没有走远，只是带着她绕到了场地旁边一个稍高些的土坡后面。这里依然在警戒范围之内，能听到不远处传来的模糊人声，但又自成一片静谧天地。

坡地挡住了那边的大部分光线，星空显得更加浩瀚，银河仿佛就悬在头顶。

“这里果然更清楚。”舒染仰望着星空，由衷赞叹。夜风拂过，带着戈壁秋夜的凉意，她下意识地拢了拢衣领。

陈远疆没说话，只是默默脱下自己的军装外套，递了过来。

舒染愣了一下。

“不用，我不冷。”她推拒。

陈远疆的手没有收回，语气带着坚持：“天凉，风大。”

舒染犹豫了一下，最终还是接了过来。外套还带着他的体温，一股淡淡的皂角味包裹住她，驱散了周身的寒意。

“谢谢。”她低声道，将外套裹紧了些。

两人并肩站在土坡上，一时无话，只是静静地仰望着漫天繁星。远处隐约传来孩子们找到北极星的欢呼声，更衬得此处的宁静。

过了好一会儿，陈远疆忽然开口：“我小时候，也经常这样看星星。”

舒染看向他，没有说话。

“不过，不是在这里。”他顿了顿，目光有些飘渺，仿佛在回忆，“是在更西边，天山脚下的草场。那里的星空，比这里……感觉还要低。”

他的语气很平淡，但舒染捕捉到了一丝不同寻常的意味。

她想起了兵站老班长的话——“跟在老首长马后头，汉话都说不利索”。

“是在……家里吗？”舒染轻声问，问得小心翼翼。

陈远疆沉默了片刻，侧过头看她。

“嗯。”他应了一声，算是承认。

他转回头，继续看着星空，声音更低沉了几分，“我父母是牧人。他们会在这样的星空下，告诉我哪颗星指引方向，哪颗星预示着风雪。”

舒染屏住了呼吸。这是他第一次主动提及自己的身世，提及他那神秘的少数民族背景。

陈远疆沉默了很久，久到舒染以为他不会再说了。

“后来……有一次，很大的暴风雪，迷路的勘探队……他们去找，再也没回来。”他的声音干涩，“勘探队里，有后来收养我的老首长。”

“后来呢？”舒染轻声问。

“后来，我跟着老首长去了北京，读书，学汉语，有了新的名字——陈远疆。”

他缓轻轻叹了一口气，“但我总觉得，我的魂，有一半留在了那片牧场，留在了边疆。”

舒染终于明白，兵站老班长的叹息，陈远疆对这片土地的感情，以及他为何放弃北京的生活，执意回到这艰苦的边疆。

这里埋葬着他的过去，和他永远无法弥补的遗憾。

她不知道该说什么安慰的话，只是默默伸出手，轻轻覆盖在他紧握成拳的手背上。

陈远疆的身体猛地一僵，似乎想抽回手，但最终他没有动。他紧握的拳头，在她的掌心下，一点点地松开了。

过了许久，陈远疆才再次开口，声音已经恢复了平日的沉稳：“那座没有碑的坟，下面埋着的，是我母亲生前最喜欢用的一条马鞭，和我父亲留下的一顶旧皮帽。我每年都会去看看。”

舒染想起了来时路上，他在那座无名石坟前的驻足。原来如此。

她轻轻“嗯”了一声，表示知道了。

她的手依旧覆在他的手背上。他没有推开，她也没有收回。

观星活动圆满结束。孩子们心满意足地跟着大人回家，小脸上还带着兴奋，嘴里讨论着北斗七星和北极星。王大姐和许君君指挥着人收拾场地，李秀兰也帮着把没吃完的饼子收好。

林雪舟看着散去的人群，长舒了一口气。这次活动，让他真正感受到了将知识传播出去的成就感，也似乎更理解了舒染的所作所为。

他看到舒染和陈远疆一起从土坡后面走出来，舒染则披着陈远疆的军装外套。

林雪舟推了推眼镜，心里那点因为伯父到来而产生的比较心，在此刻彻底消散了。他明白，有些界限，早已分明。

陈远疆和舒染没有过多交流，他自然地接过舒染递还的外套穿上，低声说了句“我再去巡查一圈”，便转身离开了。

舒染看着他的背影融入夜色，心里充满了复杂的情绪。有为他过往的心疼，也有对他的敬佩。

回到女工宿舍，许君君立刻凑了上来，挤眉弄眼：“怎么样怎么样？跟陈特派员单独考察地形去了？我看他外套都给你披了！”

舒染脸上微热，嗔怪地拍了她一下：“别瞎说！就是说了会儿话。”

“说话？说什么了？看他那样子，跟平时不太一样啊。”王大姐也笑着凑过来，她如今眼界开了，对这些事也乐见其成。

舒染摇摇头，关于陈远疆的身世，那是他的秘密，她不会对任何人说。她只是笑了笑，语气带着一种轻松：“没说什么特别的。就是觉得……戈壁滩的星星，真好看。”

许君君和王大姐对视一眼，都从对方眼里看到了了然的笑意。

*

观星活动后，连队上下几乎所有人都扑在了抢收上。

学校也适时调整了课程，上午集中教学，下午年纪大些、能干点活的孩子跟着家人下地，帮忙拾麦穗、掰玉米，小的则由舒染集中看管，在教室或树荫下做些简单的游戏和学习。

打谷场上，连枷起落的声音、石磙子碾压麦穗的声音、人们的吆喝声，从早响到晚。