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她脸上那点因陈远疆来访而泛起的暖意迅速收敛，换上了一种客气而疏离的笑容。

“是红花嫂子啊，还有这两位嫂子，快请进来坐。”舒染侧身让开门口，语气不卑不亢，“刚搬进来，乱得很，连个坐的地方都没有，让你们见笑了。”

李大嘴婆娘，本名王红花，三角眼在屋里骨碌碌转了一圈，重点在那加固过的床铺、书桌，以及舒染还没来得及挂上的深蓝色窗户布上停留了片刻，嘴角撇了撇：“哟，舒老师这动作可真利索，这才拿到啊，就收拾得像模像样了，一个人收拾不过来吧。到底是城里来的文化人，会邀人。”

她这话听着像夸，实则暗指舒染早有准备，或者得了什么特别的帮助。旁边两个妇女也跟着附和，眼神里充满了嫉妒。

舒染仿若未觉，只是笑道：“都是大家帮忙，王大姐、秀兰，还有许卫生员都搭了把手。领导把房子分给我，是信任，我也不能太邋遢，给组织丢脸不是？”她没提陈远疆。

王红花被噎了一下，哼了一声，视线又落到墙角那口显眼的樟木箱上，语气更酸了：“还是舒老师家底厚，瞧这大箱子，咱们这些人啊，全部家当加起来也没这一箱子值钱吧？”

这是又要拿成分说事了。舒染心里明镜似的，面上却依旧带着笑：“嫂子说笑了，这都是家里老人给准备的旧东西，不值什么钱，也就是个念想。在咱们兵团，比的是劳动贡献，可不是比谁家箱子大。”她再次把话题引回正道。

王红花几次发难都被舒染轻描淡写地挡了回来，心里那股邪火更旺了，她往前凑了凑，压低了些声音，却足以让屋里屋外的人都听见：“舒老师，不是嫂子说你，你一个没出嫁的大姑娘，单独住这么一间房，这……这影响多不好？晚上有个啥事，叫天天不应的，万一有点风言风语，你这名声还要不要了？”

这话就相当恶毒了，直接攻击舒染的性别和名誉。

舒染眼神瞬间冷了下来，但她还没开口，一个洪亮的声音就从门外传了进来：“王红花！你胡咧咧啥呢！”

话音未落，王大姐就风风火火地走了进来，她刚才出去显然是听到了风声，特意赶回来的。她如今是连队正式的妇女代表，管的就是家属工作和妇女思想，这一嗓子颇具威严。

王红花见到王大姐，气势顿时矮了半截，讪讪道：“王大姐，我……我也是为了舒老师好……”

“为了她好？”王大姐双手叉腰，站在舒染身前，“我看你就是眼红病犯了！组织上分房给舒老师，那是为了工作！是为了咱们连队的孩子！你在这儿扯什么姑娘名声？按你这说法，咱们兵团那么多单身女职工，都别要个人空间了，都挤大通铺去算了？你这思想觉悟有待提高！”

王大姐如今说话也很有水平，直接扣了个“思想觉悟”的帽子。

王红花脸一阵红一阵白，嘟囔着：“我……我不是那个意思……”

“不是那个意思就闭嘴！”王大姐毫不客气，“舒老师是咱们连队的先进，是给咱们大家争光的人！她的工作的重要性，刘书记马连长都在大会上讲过！你们几个，不好好想着怎么支持学校工作，尽在这儿嚼舌根、拖后腿！再让我听见谁在背后乱传舒老师的闲话，别怪我报到连里，按破坏团结处理！”

王大姐如今是妇女代表，说话还是比较有分量。另外两个妇女见状，连忙拉着王红花：“走了走了，红花，少说两句……”

“王代表，我们就是来看看，没别的意思……”

三人灰溜溜地走了。

舒染看着王大姐为她挺身而出的背影，心里暖融融的。“王大姐，谢谢你。”

王大姐转过身，拍了拍她的手：“谢啥！你现在是咱们连队的宝贝疙瘩，谁敢欺负你，我第一个不答应！”

她看了看舒染这小屋，叹口气，“你这儿啥都缺，明天我发动几个大老爷们来帮你盘个灶台，好歹能烧点热水。”

“不用麻烦了，我自己能行……”

“啥麻烦不麻烦的！你为连队做了这么多，我们帮这点小忙算什么？”王大姐不由分说，突然好像想起什么似的，揶揄地笑笑：“噢！我真是多此一举，人陈特派员肯定早都想到了！”

王大姐那句带着揶揄的打趣，让舒染脸上有些发烫，下意识地摸了摸那块厚实挡风的深蓝色窗户布。

“他哪想得到这么多……”舒染低声自语，像是反驳王大姐，又像是提醒自己。

她摇摇头，甩开这些纷乱的思绪，现在不是想这些的时候。当务之急，是把这间属于自己的小窝拾掇得像样点。

送走了王大姐，小屋空荡下来，除了那口樟木箱、加固过的床板和书桌，几乎别无他物。地面是夯实的泥土地，舒染挽起袖子，找来扫帚，里里外外仔细清扫了一遍。

忙完这些，已是傍晚。舒染直起有些酸痛的腰，打量着这间焕然一新的小屋，一种踏实感和归属感油然而生。

这里，将是她安身立命、施展抱负的根据地。

她从樟木箱最底层取出一罐雪花膏，把手仔仔细细涂抹了一遍。

“咚咚咚——”轻轻的敲门声响起。

“谁？”舒染警惕地问。刚经历了分房风波，她不得不更加谨慎。

“舒老师，是我，秀兰。”门外是李秀兰压低的声音。

舒染松了口气，打开门。李秀兰端着一个粗陶碗闪了进来，碗里是冒着热气的玉米面糊糊，上面还点缀着几根咸菜丝。

“知道你刚搬过来，肯定没开火，给你送点吃的。”李秀兰把碗塞到舒染手里，好奇地打量着被报纸糊过的墙壁和挂上的窗帘，“哟，拾掇得真快！这窗帘布颜色挺厚实，挡风好。”

舒染接过碗，心里暖烘烘的：“谢谢你，秀兰。快坐。”屋里没凳子，两人就并肩坐在了床板上。

李秀兰吸了吸鼻子，忽然压低声音，带着点神秘和兴奋：“舒老师，我今天在副业队，我看到熬完羊油的渣子了，闻着是有点膻，但油乎乎的。你说，这东西能不能用来做润肤膏？”

舒染眼睛一亮：“羊油渣？说不定真行！关键是去味和提纯。君君那里有甘油，我们可以试试把过滤干净的羊油和甘油混合，也许还能加点有香味的东西，比如……晒干的沙枣花？”

她想起戈壁滩上那些不起眼却顽强绽放的沙枣树，花期时也会散发浓郁的花香。

“沙枣花？这个好找！等开春了，咱们就去摘！”李秀兰越发兴奋，“对了，王大姐刚才碰到我，说盘灶台的事她记着呢，明天就找孙师傅。”

“嗯，大姐热心，我都不知道该怎么谢她。”舒染舀了一勺温热的糊糊送进嘴里，胃里和心里都踏实了不少。

“谢啥，你帮咱们妇女想的才是大事呢！”李秀兰说着，目光看向舒染的樟木箱，犹豫了一下，还是提醒道，“舒老师，你这屋……有些东西，还是收收好。现在盯着你的人，明里暗里都有。”

舒染知道，李秀兰的意思是之前周巧珍开箱检查的风波不要重演。

舒染点了点头：“我明白，秀兰。”她深知李秀兰的提醒是出于好意。这间独立的小屋，在给她带来自由和空间的同时，也让她更直接地暴露在众人的目光之下，尤其是那些不那么友善的目光。

送走李秀兰，舒染将碗洗干净，放在余留的新灶台位置边。

夜色渐深，外面起风了。舒染点亮煤油灯，火苗跳动，将她的身影拉长，投在糊着报纸的墙壁上。

独自一人的夜晚，白天的兴奋和忙碌褪去，一种孤独感悄然袭来。让过了这么久集体生活的她觉得很不习惯。

她铺开纸张，就着灯光，开始规划今后的计划。她写着画着，眼神专注。

窗外，风声似乎小了些。她听到远处传来隐约的马蹄声，由远及近，又由近及远。