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牌位前摆放着一盘新鲜的水果，旁边插着两根红烛，在夜风中不断燃烧。

姜荔好奇地跳下飞剑，弯腰看了看牌位，又伸手戳了戳那盘野果，语气带着点惊奇：“他们这是在拜我？”

萧云谏目光扫过那小生祠，烛火在他眼中跳跃，映出几分复杂的神色。他温声道：“你今日劈开巨石，疏通水渠，救了无数依靠这些田地生存的百姓。对他们而言，活命之恩如同神迹。他们不知如何感激，便以最朴素的方式，为你立祠供奉，感念你的恩德。”

“这样啊……”姜荔点点头，“就是这名字太长了，不如无敌剑尊好念。”

萧云谏不由失笑：“名字长短不重要，重要的是这份心意，你今日所为，在他们心中种下希望。这份感念，或许比你想象的更为沉重，也更为有用。”

“是吗？”姜荔眨眨眼，拿起供盘里一个看起来最饱满的水果，随意在衣袖上擦了擦，便一口咬下，清甜的汁水瞬间在她口中炸开，“不过我不吃香火，我们修士是靠自身引气入体，勤修苦练的。我又是修的自在道，只求剑心通明，做事但凭本心，想斩便斩，想帮就帮，图个开心自在。”

她三两口将果子吃完，拍拍手说道：“所以啊，这个祠堂，这些供奉，对我最大的意义就是这果子挺甜的，好吃，我很喜欢。”

月光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层清辉。那一刻，她不像被供奉在神坛上的泥塑木雕，而是天外仙山偶然路过的谪仙，亲切得触手可及，又遥远得不可方物。

萧云谏压下心头因这生祠而泛起的复杂波澜，柔声道：“你喜欢就好。夜风凉了，我们回去吗？”

“好，回去吧。”

两人再次踏上其一剑，将那小小的生祠与摇曳的烛火留在了寂静的东山脚下-

回到王府时，姜荔仰头看向萧云谏：“对了，阿谏，我今晚睡哪儿？”

萧云谏脚步一顿，他深吸一口气，夜风里带着她身上特有的清冽气息：“阿荔想睡哪儿？”

“当然睡你那儿啊，你的床比我的床更大，锦被也更软，睡起来舒服多了。”

听着姜荔坦荡的话语，萧云谏强自镇定地移开视线：“阿荔要是喜欢那张床，我明日就让人把它换到你房里去。”

姜荔挑眉，忽然踮脚凑近他面前。

“我知道你想让我说什么——”她故意拖长了语调，温热的气息拂过他微烫的耳垂，“你想听我说，我喜欢的不是床，是阿谏，对不对？”

萧云谏被她一口道破心思，心跳都漏了一拍，他看着姜荔狡黠的眼睛，轻轻伸手将她揽入怀中：“是，我想听。阿荔喜欢那张床，还是喜欢我？”

姜荔在他怀里笑起来：“我喜欢阿谏，比喜欢你的床，喜欢你的被子，都还要更喜欢！”

她的回答如此直接，像最甜的蜜，又像最烈的酒，萧云谏再也按捺不住，低头便深深吻住了她，带着温柔而又不容抗拒的侵略性。

“我也喜欢阿荔……”他吻得动情，气息早已不稳，“胜过喜欢世间万物。”

姜荔终于如愿以偿睡在了主殿房间里-

翌日，萧云谏在处理公务间隙，唤来了亲信。

“着人暗中看顾东山旧渠旁那座生祠，”他吩咐道，“不要让闲杂人等惊扰，也注意引导，不要让祭祀流于淫祀，失了本心。供奉之物，若只是瓜果清水，便由他们去。若有其他，及时禀报。”

“是，殿下。”亲信退下。

萧云谏望着窗外，他并不打算阻止，甚至乐见其成。姜荔不需要香火愿力，但北境需要记住她的恩惠，需要习惯她的存在。这份源自民间的的感激与敬仰，在某些时候比刀剑和权柄更能发挥作用-

春深入夏，随着炎热的夏风，狄患平定的消息传入京城，举朝为之震动。

此刻的京城，万贵妃已成继后——如今是万皇后了，但太子之位仍是萧云承，太子与瑞王萧云旭之间，表面上维持着微妙的平衡，实则暗流汹涌，角力日盛。萧云谏的赫赫功勋瞬间成为两人博弈的焦点。

太子一派力主速召襄王回京，论功行赏，以示朝廷恩荣。

瑞王一派则针锋相对，认为边陲初定，狄部残余人心未附，此刻召回主帅，恐生变故。襄王理当留镇，以固根本，待局面彻底稳固。

最终，皇帝萧衍下达诏令，任命齐王六皇子萧云澜为北境宣抚大使，持节前往雁州。其使命一在代天家犒赏抚恤三军将士，彰显朝廷恩威，二则察看九公主萧云凝病情虚实，将其安然接回京城。此行随萧云澜北上的，除了必要的仪仗护卫，更有吏部、兵部遴选的能员干吏，名为辅佐襄王萧云谏处理战后繁冗政务，重建边境秩序。

萧云澜临走前，被皇帝传唤至书房，密谈了半个x时辰-

萧云谏接到京城诏令与萧云澜北上的消息时，他正与几名文官商议今夏旱情的事务。

北境今年夏季酷热，已有整整半月滴雨未见。

“殿下，”一位负责农事的官员忧心忡忡地说道，“半月未有雨，已是灾情初现，若再持续干旱下去，今年北境半数以上的农田恐将大幅减产，部分坡地甚至可能绝收。”

另一名幕僚忧声道：“齐王殿下身份尊贵，此行又带着吏部、兵部的人，显然意在渗透掣肘。我们如今全力应对旱情，只怕无暇与他周全应对，若被他抓住把柄，或是借题发挥，于殿下大为不利。”

萧云谏神色平静，他自然明白其中诸多关卡。太子想召他回京制衡日渐咄咄逼人的瑞王，而瑞王则恨不得他永远困守边陲，待清理完东宫障碍，再腾出手来从容收拾他这功高震主的藩王。

父皇派齐王前来，也绝不是简单的宣抚犒军。不仅是为了接回萧云凝，同样也是以辅佐政务之名，分权、监视和试探他萧云谏的底线与实力，同时，更是要查清姜荔这个“神女”的虚实。

他平静地吩咐下去：“齐王来意，本王心中有数。抗旱救灾乃当前第一要务，关乎北境存续，不容有失。至于接待齐王一事，依制准备即可，不必过分铺张，也不必刻意回避。他要看，便让他看个清楚。”-

诏书内容也很快告知了萧云凝，她听闻后，手指下意识地绞紧了衣角：“六哥……六哥他要来接我回去？我、我不想回去……”

萧云谏安慰道：“无需忧惧。待六皇兄抵达，你只需在房中静养病体，其余事宜，自有七哥为你周旋。”

“可是……听闻六哥此番带了随行的太医……若、若被诊出端倪怎么办？他回京必定如实禀告父皇……”萧云凝咬咬下唇，“还有启明堂，我时常在那里，人多眼杂，又如何能全然遮掩……”

她的话语零碎，却句句点在关键处。萧云谏正欲再言，一直静立一旁的林清婉上前，对着他微微屈膝一礼道：“襄王殿下，可否容臣僭越，与公主私下说几句体己话？”

萧云谏目光落在林清婉沉静的面容上，他略一颔首，对萧云凝温言道：“九妹，你且与林主事说说话。七哥先回府处理公务，若有任何事，随时遣人来报我。”

说完，他转身离去，将空间留给两位女子-

萧云凝抬起眼看向林清婉：“清婉姐姐……你觉得我应该怎么办？”

林清婉待萧云谏的身影消失在门外，才轻轻握住萧云凝的手，将她引至窗边的软榻坐下。

“云凝妹妹，”林清婉声音平稳，“请恕清婉直言，妹妹心中真正惧怕的，是回京，还是回京后身不由己，再沦为他人棋局中的筹码？”

第70章棋手

萧云凝眼中含泪：“我……雁州虽不繁华，但这里有七哥，有启明堂的孩子们，有辛夷姐和你……可回去，却只是一个回到金丝笼子里……父皇的猜忌，贵妃……不，现在是皇后，她的刁难，还有太子和瑞王兄长的明争暗斗……我不想再被人当做物件随意摆布！我想做有用的事，想让自己的价值被看见……”