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赵域抱拳道：“殿下，末将以为，当立即增派边境斥候，严密监视狄部动向。同时，雁州军备需即刻进入战时状态，以防不测！”

萧云谏微微颔首：“赵都督所虑甚是。边境监控与军备整顿，便由你全权负责，务必做到外松内紧，勿要过早惊动狄人。”

“末将领命！”赵域肃然应道。

林元正沉吟道：“殿下，朝廷那边……是否需要先行密奏？”

萧云谏眸色深沉：“奏报自然要上，但如何奏、何时奏，皆由本王亲笔定夺。在此之前，所有人都需谨言慎行，严令封口。”他顿了顿，看向林元正，“林大人，你继续推进春耕、防疫等事宜，务必安定民心，此外，粮草调动亦须早做准备。”

议事又持续了一个时辰左右。赵域先领命退出，萧云谏最后对林元正补充道：“林大人，榆树巷那边再增派人手戒备，暂缓接触。眼下不可再生其他事端了。”

“臣明白，定当谨慎行事。”

林元正领命退下后，书房内只剩下萧云谏一人。他踱步至窗前，望着北方苍茫的天际线，那里是狄部使团消失的方向。

他深知姜荔的本事，若论单打独斗或自保，天下能奈何她的人恐怕屈指可数。但王庭不是黑风寨，那是一个充斥着权力倾轧、阴谋诡计的庞大机器，她性子单纯直接，不谙世情险恶，万一……

萧云谏闭上眼，强迫自己冷静下来。事已至此，他必须相信她，同时为她可能的回归扫清障碍，铺平道路-

此时，在狄部辽阔的草原上。

姜荔坐在铺着厚厚兽皮的车驾内，早已扯掉了那碍事的红盖头。车内十分宽敞，装饰着狄部风格的图腾和挂毯，空气中弥漫着一股混合着奶腥、皮革和独特香料的味道。

车驾颠簸前行，姜荔一会儿打量着车内的陈设，一会儿摸摸挂在壁上的狼牙饰品，又伸手掀开了侧面的车帘向外望去。

无垠的天地映入眼帘，苍穹高远，碧野苍茫，不见雁州城整齐的屋舍，只有零星散落的白色毡房点缀其间，悠闲的牛羊群在牧人的驱赶下缓缓移动，构成一幅宁静又充满野性的画面。

她在车内坐得无聊，忍不住从车窗探出半张脸唤道：“喂，阿古拉使臣！”

阿古拉被她这突如其来的搭话弄得一愣，勒住缰绳，驱马靠近车窗。这位公主身上丝毫不见大朔闺秀女子的矜持，他压下心中怪异感，保持着恭敬的语调：“尊贵的公主殿下，您有何吩咐？”

“我们还得走多久才到王庭啊？”姜荔问道。

“回殿下，”阿古拉谨慎地回答，“此地距王庭尚有约七天的路程。草原辽阔，请您暂且忍耐。旅途中有任何需求，请随时吩咐。”

“七天？”姜荔惊讶了一下，她原本打算玩个两三天就回去的，没想到光是在路上就要耗这么久。

她皱了下鼻子：“这也太慢了，就不能快点吗？”

和亲公主主动催促加速？这还是阿古拉头一次遇见。他狐疑的目光再次在姜荔脸上打了个转，干笑两声道：“公主殿下，草原行车不比中原官道平坦，需顾及车驾安稳。且大队人马行进，速度自然快不了。”

“我的意思是——”姜荔指了指他**那匹健硕的骏马，“要不我骑马跟你们一起回去吧？这样快些。”

阿古拉险些被这话惊得坠下马去。他慌忙攥紧缰绳，深吸一口气，半晌才找回声音：“殿下说笑了！您乃万金之躯，若是摔着碰着，属下该如何向大王交代？”

“能出什么差池？我骑术好着呢。”姜荔索性将下巴搁在窗框上，鬓边碎发随风轻扬，“从前在宫里的时候，天上飞的，水里游的，地上跑的，我全都骑过。”

“天……天上飞的？”阿古拉感觉自己仿佛在听天方夜谭。

“对啊，”姜荔一本正经胡诌，“你难道没听过？大朔皇帝都是真龙天子，我父皇以前就会变成龙，让我骑着玩。”

阿古拉脸上的肌肉抽搐了几下，他完全无法判断这位“公主”是在信口开河，还是大朔皇宫里真有什么不为人知的秘术。他咳了一声，强行将话题拉回正轨：“公主殿下说笑了。骑马之事万万不可，还请殿下安坐车驾，耐心等候。”

姜荔见他态度坚决，只好无趣地撇撇嘴，缩回了车里。

阿古拉策马前行，一名旁听了方才对话的狄人士兵驱马靠拢，压低嗓门道：“阿古拉大人，这位公主殿下，是不是……”他指了指自己的太阳穴，“……这儿不太正常？大朔莫非是专程挑了个这样的公主来折辱我们？”

阿古拉狠狠瞪了那士兵一眼，低喝道：“不要胡言！大朔断不敢在此等邦交大事上x戏弄我部。吩咐下去，所有人对公主殿下保持恭敬，满足一切合理要求，但要严密看守，不得有任何闪失！”

“是！”士兵连忙领命，不敢再多言。

话虽如此，阿古拉心中疑云却未散。这位公主的言行举止，与他印象中中原公主应有的端庄娴静大相径庭，再加上城门前襄王那异常的反应——难道这公主是假的？可谁敢冒这欺君灭族的大险？而且观其容貌气度，她虽无拘束之态，眉宇间却有一股灵动无畏之气，或许是这位九公主自幼被娇养得有些与众不同？

他甩甩头，压下纷乱的思绪。无论真假，人都已接出雁州城，进入了狄部的势力范围。当务之急是平安将她送至王庭，交给大王勃律赫定夺。若真是假的，那便是大朔理亏，狄部正好有了发难的借口；若是真的，只是性子古怪些，那也无妨，王庭自有手段让她“学会”规矩。

姜荔对车外的议论充耳不闻。她从怀中掏出萧云谏给的蜜饯，一边扔进嘴里，一边在识海里跟其一剑搭话。

“你看你，玩脱了吧，萧云谏那小子看到你出来的时候脸都吓白了，我看等你回去怎么办。”

“这不还有好几天嘛，等我回去气早消了。”

“气消了，跌下去的好感度可回不去了。”

“哎呀，时间还长着呢，反正是不限时任务。”姜荔语气一转，带着点小得意，“而且他跟我保证过不会降我好感度的！”

其一剑嗤之以鼻：“哼，男人的保证你也敢信？”-

接下来的几日旅途，姜荔好像一头初入草原的小鹿，对狄部风物的一切都充满了好奇，无论是路边盛开的野花，迁徙中悠然啃草的羊群，还是侍从奉上的马奶酒与干酪肉干，她都饶有兴致。若非阿古拉时刻提防着，她甚至差点就加入了路遇的狄人狩猎队，想去追逐奔逸的黄羊。

她这份自然野性，倒让狄人对她的目光逐渐发生了一些变化，从最初的警惕与轻视，渐渐化作了一丝认同与接纳。虽然要时刻防着她乱来，但比起照料一个整日以泪洗面、寻死觅活的娇弱公主，伺候眼前这位过分活泼，甚至颇具狄族女儿不羁之风的小公主，显然要轻松不少。

临近夜晚时，使团择了一处水草丰美的洼地安营扎寨。

姜荔盘腿坐在宽敞的狄帐中央，正捧着侍女呈上的温热奶茶喝着。突然帐外传来一阵由远及近的喧哗，夹杂着狄语的劝阻和急促的脚步声，没多久，毡帘被猛地掀开，一个身形高大健硕的青年闯了进来。

他看上去二十出头，高鼻深目，皮肤黝黑，穿着一身华贵的皮袍。

阿古拉紧跟在他身后，语气急促地劝阻道：“乌维王子，您不能随意闯入未来王妃的帐篷！”

乌维王子对阿古拉的声音充耳不闻，他像一头审视领地的年轻头狼，锐利的目光肆无忌惮地扫过帐内，最终钉在姜荔身上。

第38章勇者