武帝登上二层楼,只见雕梁画栋,异常豪华,心里十分高兴。正厅摆着棋桌、茶几、座床。二楼卧室也是豪华至极,地板上铺着花纹精致的羊毛地毯。雕刻精美的超大拔步床,用的是裹了乳胶的床垫、枕头,配着华贵细腻的白色纱帐。名贵红木制造的梳妆台,台上装了一面长方形的梳妆水银镜。宽大的书案,案上嵌着一台玻璃灯罩。床对面墙上是一整面的立式大衣柜,柜门左侧安了一面一人高的水银穿衣镜。何保良汇报:“禀陛下,这些家具都被巧妙地固定在在墙壁或地板上,不受风浪影响,绝不移位。”
一楼甲板船首左侧的角落设置了小厨房,小茶房,船尾却是男女东厕。甲板下面便是仓库,存放着大量物资。还有工具库,放置行舟和维修用的工具。
正是烟花三月下扬州的日子,帝后的两艘龙舟在前,一众普通楼船在后,顺着运河一路南下。船队浩浩荡荡,所到之处,两岸百姓争相看热闹。
帝后与几个重臣一走,洛阳开始暗流涌动,风云诡谲。
萧氏的家主相中了杨七外祖陈氏的牡丹园,与陈家交涉,要高价收购。陈家经营了十几年,营利尚好,有些舍不得。萧氏就开始骚扰陈家,三天两头的没事找事,陈家不胜其扰。
淮扬候宇文诚跟着帝后下江南去了,家里续娶的骄阳公主,撵到宇文诚的祖父家,跟继子起了冲突,喊打喊杀的,逼得孩子逃离了曾祖家,悄悄地奔逃到外祖徐家。
萧家、韦家、王家,三家联手,要对英王府下手。此时,杨家老大一家还在益州,老二、老三、老五、老八、老九都随帝后出行了,老六领燕兴邸兄弟们到南诏进药材,老七一家还在琼州。留在洛阳城的多是妇孺及下人。
幸亏唐国公手下新晋的鹰眼队正吴四信,他听了消息,就通过李家商行赶紧透露给李夫人知道。这次巧合,是吴四信得了唐国公的令来洛阳建李氏商邸,明是商行,其实暗里做的是收集情报的工作。这人是个聪明的,他挺欣赏杨七小姐,也愿意表达一些善意,以求更好的合作。
李夫人马上通知了留在洛阳的杨氏妇孺及亲属,一众人连夜带了细软,跑进英王堡避难。此时,李夫人心里十分感慨,幸亏杨七建议在城外建了这座易守难攻的英王堡。三家虽然势力大,杨家也不是无名之辈,三家不敢白日强攻,趁夜暗算了几次。没想到,英王堡的护卫十分凶悍,手里还有强大的武器支持。不说那些连珠弩,投石机,还有些油火弹,炸药包,杀伤力太大了,几家人手损兵折将,还不敢声张。
杨七在洛阳城中的暗卫专管收集情报,传递消息到杨荣和杨七那边。杨荣就让人飞奔江都,把这件事情禀告武帝。武帝在江都花天酒地了一个多月,正有些乐不思蜀呢。听了洛阳的这些情形大惊失色,八百里加急,旨达洛阳城外的军队,命卫军火速救人止乱。那三家人也是消息灵通的,马上把人手撤走,隐匿起来。事后那三家自然不肯承认,杨家也没抓到证据。事情就这样过了,但杨家却跟这三家结下了极深的仇怨。
武帝怕洛阳继续乱下去,会有人趁机做乱造反,就依依不舍地下令回去。这次回去,带回一批江南各地官员进献的金银珠宝,绫罗绸缎,风物特产,还有一大批江南美女,其中一个叫明珠的,却是个妖精。明珠才十九岁,天生尤物,长得漂亮极了。头发乌黑,发质好,发量还多。皮肤雪白,五官立体,身材圆润,会弹琵琶,擅唱江南小曲,很会察言观色,哄得武帝十分开心。再看人老珠黄的萧后,一脸哀怨的凤华夫人,就有些烦躁了。
船行到半路,武帝领着众人下船游玩,夜间宿在当地官员修建的豪华行宫中。那晚,凤华夫人失踪了。武帝大怒,命人寻找,渺无音信。后收拾凤华夫人的住处,在枕头套中发现一封短函:亡国公主,身娇命贱,日侍仇敌,生不如死。谋杀文帝,仇去一半,武帝失诺,吾心纷乱。大燕国颓,日薄西山,妾归山林,此心惟愿。帝妄后狂,臣佞民躁,江河日下,世族潜乱。缘分已尽,妾隐江湖,永生永世,不复相见。
武帝气得在寝室大发脾气,把茶壶、茶盏摔得粉碎,原先服侍凤华夫人的宫人们统统赐死。之后的回程,武帝也没心游乐了,很快就回到了洛阳。
武帝找六部官员了解情况,这才发现,北方的外族势力蠢蠢欲动,派遣进来的奸细煽动地方势力作乱,有几地已经建立了地方武装,四处扩充地盘呢。这些年,打仗多,又修河,修行宫,百姓的日子苦不堪言。各地报上来的户籍信息,人口锐减。含佳仓与回洛仓的粮食都消耗的差不多了,每年进仓的粮食还装不满三分之一,马上又要拨给军队,修河的民工。户部说有一半以上的民众家无恒产,吃不饱饭。
武帝很头痛,想了良久,或改动或增加了几条律法,有违反者,要重罚。
一,清查世家巨族,地方豪门的人丁、土地拥有情况,按实际情况向朝廷纳粮交税。隐丁逃税者,死罪。
二,完善婚姻法,增加生育机率。女满十五,男满十八必须婚配,如果家长不做,由官府成立的官媒机构负责强行婚配。四十岁以下寡妇必须择夫再嫁,不遵从者,官媒强配于戍边兵士。从二品以下官员,最多纳妾两名,多纳的必须放归。违反者,官职一捋到底。达官显贵,世族大户之间通婚,不能索要陪门财。违反者,陪门财充公,当事人责打五十板。