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第2章（第1页）

“姜老板的座驾在大儿子结婚时换了一辆，二女儿结婚时又换了一辆。”陈希英随口说道，他低下头聚精会神地把袖口的褶皱抻平。

陆道清笑了起来：“姜老板还有个小儿子，刚读完书从国外回来，不过没人见过他。”

两人小聊片刻就互相告别，陆道清开着林肯驶出了通道，陈希英挥手散了散车尾气的味道。他抄着衣兜，最后再看了眼“总统一号”的车灯，沿着标识线往外走去，到公交站等车。

日落还剩一线余晖，高高的天宇上有一团火红的云在飘忽不定地变化着形状，它终年都这样变化着，想停也停不下来。隔着一道绿篱，公路上跑来跑去的铁家伙还是离车站很近，人行道上成排的榉树被照得熠熠发光，顿时觉得这座城市生气勃勃起来。有时热风全停，便觉暑气灼人，但已是强弩之末了。

此时尚在五月中旬，盛夏之景却已初露头角，旱风吹得人鼻腔发辣，叫人真不敢想象这儿的夏天将会干旱成什么样！陈希英在站台上不禁甜甜地想起：这是第九区的边境之城，而我的家乡与第九区仅一线之隔。

该来的公交车还没来，日落就快要结束了。上夜班的工人们已经从家里出发，或坐公车、或开私车，一股脑往上工的地方赶去。陈希英发怔般盯着马路对面川流不息的人群，然后一辆熟悉的“总统一号”就出现在了他的余光里。陈希英怀着一点好奇往那辆车子望过去，“总统一号”以一种颐指气使的姿态从眼前驶过，后车座里坐着一个年轻学生。车窗大开着。

学生面容恼怒，陈希英一看便知。暮色里，学生一言不发地扭着脖子看向窗外，估计是在怄气。一整扇窗户都被他降了下去，旱风吹得他鬓发散乱。

红灯亮了，车子不偏不倚正好停在了陈希英的视野中央，于是满面怒容的学生不用特意寻找就能把陈希英看在眼里。他们对视了一会儿，学生恶狠狠地盯着车站里这个有过几面之缘的陌生人。他们足足对视了十几秒，恰好赶到的绿色公交车过来阻断了他们无声交锋的视线。陈希英收回神，排队登上车。

姜柳银靠在车窗旁，抬眼注视着公交车的玻璃，他清楚地看见陈希英走过过道，一直走到车厢后面，在靠窗的位置坐了下来。“总统一号”的窗框遮住了姜柳银的视线，他下意识地把头伸出去看，却正好看见陈希英也在看他。

陈希英觉得有点古怪，但他说不出哪儿古怪。他低头看着伸出头来的姜柳银，冲他笑了笑，再招了招手，仿佛他们刚经历过推心置腹的交谈，其实他们只在电梯门口擦肩过一次。

这一招手马上把姜柳银的脑袋招了回去，紧接着“总统一号”的后车窗就紧紧关上了。陈希英后知后觉地有点儿尴尬，但他并未在意，心平气和地靠回座椅里等着公交车起步。

姜柳银最后的表情陈希英并没有看清，在回家的路上他脑子反复过着一个事实：那个学生就是姜老板的小儿子。

小区楼下新贴了告示，陈希英上楼梯之前详读了一遍，才知道今年的“旱季限水令”要从今天起开始施行了。陈希英算了算时间，今年的旱季来得早了些，往后的日子还有得瞧！

家中像往常一样寂静，这是他刚换不久的一套房子，普通的规制、普通的大小，对他一个人来说绰绰有余。陈希英按亮灯，在玄关处换了鞋子，先去脱了衣服洗澡，他身上有一股机械车间里常见的金属味。在第九区的边境地界，居民旱季用水量按计划分配，每当到了这个时候，洗澡的时间就被大大压缩。

他娴熟、迅速地冲洗干净身体，关水后特意看了眼计量表，用水量不到限定值，他省下了10公升“余量水”。陈希英走到镜子前审视了一遍自己高大健壮的身躯，如今39岁的他有一副运动员的体格，当他在车间里工作的时候，这副体格能让他省好多力气。在他手下干活的工人都说——陈主管的力气恐怕比一匹马还大！

陈希英确认自己身上都洗得干干净净了，才拉开柜门拿了一件打底白背心来穿上，他的柜子里整整齐齐地叠满了这种背心和t恤。他到厨房去弄了几个菜，吃过晚饭后取出文件研读起来。

文件上写明了时间，要他一周内拟定名单，在经过内部评估之后，六月上旬就启程出发前往油田。陈希英拿来日历一个日子一个日子地比对，再调出了所有人的资料筛选合格者。他做完初步筛选已经是四小时后了，时钟指向夜里11点，陈希英合上写满了条目的活页夹，靠在椅子里揉了揉眼睛。

他起身去活动一下臂膀，洗漱完后走进卧房里，在门边的陈列架前驻足。胡桃木陈列架上摆放着几个相框，多半是他外出旅游时自己拍摄的风景照，他的摄影设备都收藏在不会落灰的地方。

在这些风景照中间有一幅人像，陈希英把它拿起来，注视着画面中牵着马驹的小女孩。那匹马驹长着一双亮晶晶的黑李子般的眼睛，雪青色的鬃毛像丝绸一样闪闪发亮。而牵着马驹的女孩作骑士打扮，手里拿着马鞭，眼神轻快、愉悦，仿佛随时准备跃上马背驰骋而去。

陈希英一动不动地端详了一会儿照片，然后将它放归原处。横横竖竖的风景照把这一张孤独的人像围在中间，仿佛那些茫茫原野、滚滚麦浪都是为她而生的。

小老板

第二天一早，加工车间的办公室里就出现了陈希英的身影，虽然陈希英不喜欢晚下班，但他无疑是全公司来得最早的那一批人之一。夜班工人正疲惫地穿过通道、接受检查，然后离开。