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第188章（第1页）

萧祈心头一紧，立刻扬声吩咐：“玉竹！快去煮碗参汤来！再把炭火烧旺些！”她一边下令，一边将霍长今更紧地搂住，把被子严严实实的裹在她身上，用自己的脸颊贴着她冰凉的额角，试图用体温驱散那彻骨的寒意。她像哄着稚龄孩童般，低声絮语：“抱着就不冷了，很快就暖和了……乖，好好睡，睡醒了就不难受了……”

参汤很快送来，萧祈试了温度，一小口一小口地、极其耐心地喂霍长今喝下些许。炭火加了几次，殿内温暖如春，可霍长今的手脚依旧冰凉。

她不再犹豫，脱去外袍和鞋袜，也钻进了被子里，将霍长今紧紧搂在怀中，用自己的体温去温暖她冰冷的身体。她感觉到怀里的人像一块寒冰，怎么捂都捂不热，恐惧如细丝缠绕住了心脏，让担忧蔓延着全身。

这一晚，萧祈就这么一直抱着她，用自己的身体做她的暖炉，一遍遍不厌其烦地安抚着她在梦魇中的不安。她多么希望，自己的怀抱能够抵挡那该死的毒性，能够将所有的病痛都从这人身上驱离。

然而，希望终究只是希望。

徐朔早已告知她，折絮道长的丹药，虽能暂时压制毒性，却更像是激发了她体内残存的所有元气，如同……回光返照。这仅存的生命力让她得以在城西完成那场震慑人心的战斗，却也是燃尽了她最后的灯油。

萧祈将脸埋在她颈窝，感受着那微弱得仿佛随时会断绝的脉搏，无声的泪水浸湿了衣襟。她只能一遍遍在心里祈求，祈求沐华元能尽快赶到，带着那渺茫的、或许是唯一的生机回来。

长夜漫漫，烛泪滴垂，我的爱人啊，你何时归？

……

三日后，停灵期结束。

今日是萧征出殡之日。天色灰蒙，铅云低垂，细碎的雪花依旧未曾停歇，将整个皇城染上一层肃穆的银白。

昭阳殿内，霍长今还在昏睡，脸色苍白地躺在榻上，这几日她昏昏沉沉，便是偶尔醒来也最多说几句话走几步路，生命已经不愿再等她了。萧祈替她掖好被角，指尖留恋地拂过她冰凉的脸颊，眼中是化不开的担忧与心疼。

殿外，她早已安排了层层护卫，皆是绝对忠诚的心腹，将这里守得如同铁桶一般。

“等我回来。”她低声呢喃，仿佛榻上的人能听见一般，最终狠下心转身，换上了一身沉重的孝服。

送葬的队伍绵长而沉默，白色的幡旗在寒风中猎猎作响。萧凌走在皇室成员的最前列，萧祈跟在他身侧稍后，她的身旁是太后杨蘅若。萧涣、萧婧、萧婉等王室宗亲、先帝后妃和文武百官紧随其后，步履沉重。

礼官冗长而哀戚的唱喏声在空旷的陵区回荡，每一步流程都透着皇家的威仪与死亡的终结。萧祈依礼而行，跪拜，焚香，每一步都做得无可挑剔。然而，她的心却始终疼着，像是小刀不断的划着口子，一阵阵细密的疼痛蔓延至全身，润湿了眼眶。

棺椁中躺着的，毕竟是她的父皇。那个曾将她高高举起，笑声朗朗的父亲；那个会耐心教导她读书写字，让她立于朝堂之上高谈阔论的父亲。纵然后来，他的宠爱掺杂了太多的利用与算计，为了皇权，他不惜一次次将她推入两难的境地，甚至逼迫母后对霍长今下毒……可那些年少时真切存在过的温情，又如何能轻易抹去？

爱意，毕竟是真实体会过的；亲情，毕竟是无法割舍的。

“父皇……”她在心中默念，“女儿送您最后一程。愿您在那边，能放下这尘世间的执念与猜忌，安息吧。”

沉重的棺椁被缓缓抬上通往帝陵神道的巨大灵车，即将进行最后一段路程。就在这庄严肃穆的时刻，一个尖利而熟悉的声音，如同鬼魅般骤然响起，打破了现场的沉寂：

“先帝遗诏在此——尔等还不速速接旨！”

所有人骇然望去，只见陵园入口处，失踪多日的内侍监郑莲，不知何时竟出现在那里！他手中高高举着一卷明黄色的绢帛，脸上带着一种孤注一掷的疯狂！

“陛下遗诏！”郑莲的声音因激动而扭曲，他环视着震惊的百官，大声宣读，“皇后杨蘅若，牝鸡司晨，惑乱朝纲，其心可诛！太子萧凌，年幼不堪大任！皇位……并未传于萧凌！”

此言一出，满场哗然！百官面面相觑，惊疑不定，目光在郑莲、皇后和长公主之间来回扫视。

杨蘅若的脸色瞬间变得难看，但她强忍着没有发作。萧祈却只是微微蹙眉，脸上并无太多意外之色，反而上前一步，目光平静地看着状若疯狂的郑莲。

“郑莲，”她的声音不高，却清晰地压过了现场的骚动，“你口口声声说有遗诏，却只言皇位未传于凌儿，那么，父皇属意的继位之人，究竟是谁？诏书上，可否写明？”

若非写明，立嫡立长，无可争议！

郑莲被她问得一噎，他支吾着，试图将话题引开：“诸公请看！”他高举另一个册子，大声喝道：“此乃陛下亲拟‘殉葬名单’！霍长今其罪当诛，还有……”

“看来是没有写明了。”萧祈打断了他，语气带着一丝冰冷的嘲讽，“既然如此，那事情就简单多了。”

郑莲慌不择言，那他手中的“遗诏”肯定就是仓促伪造，细节经不起推敲，只想利用群臣对“殉葬”的恐惧和皇位继承的不确定性来制造混乱。

今早孙固然来报，郑莲这些日子极有可能藏身于明乐殿，那是故去多年的贤妃娘娘的住所，因为犯了忌讳被封查多年，所以禁军排查也就忽略了此处。既然是藏匿宫中，那消息传播必然是流言所致，无实质证明，凭操控人心搅动棋局，这便足以证明此消息为假。