戚雪婴感到皮肤传来的刺痛感,但预想中的警报并未触发,结界如风平浪静的水面一动不动。
落地时她滚入灌木丛中,屏息凝神,确保四周安全。
空气中弥漫着浓重的药草味,借着假山阴影掩护,她向府邸深处潜行。
越往里走,药味中混杂的血腥气越重。
戚雪婴胃部翻涌,不得不咬紧牙关压制呕吐的冲动,一天一夜未进食,她的肠胃被这味道一激,纷纷开始造反。
转过一道回廊,她突然僵在原地。
十余名黑袍人正将挣扎的孩童押往中间的一座庭院,那些孩子手脚被缚,嘴上贴着符纸,只能发出沉闷的呜咽声。
戚雪婴认出其中那个头戴蝴蝶发夹的小女孩,正是糖宝。
“动作快点!子时将至,误了国师大人的吉时你们担待不起!”一个阴冷的声音喝道。
说话的是个身材魁梧的中年男子,腰间悬着鎏金令牌,上面刻着“国师府”三个大字,应该是府上的总管。
戚雪婴指甲深深掐入掌心,现在冲出去不仅救不了人,还会打草惊蛇。
她强迫自己冷静,尾随队伍来到院中。
眼前的景象令她血液凝固。
庭院中央矗立着一尊三人高的青铜鼎,鼎身刻满扭曲的符文,在火把照耀下泛着暗红光泽,像是被鲜血浸透。
鼎下柴火熊熊燃烧,鼎内黑稠雾气不断翻涌,散发出令人作呕的苦腥味。
“恭迎国师大人!”
平地卷起一阵狂风,身着一身白袍的男子从天而降。
他面容苍白如纸,唯有嘴唇艳红似血,行走时袍角无风自动,宛如扭曲的活蛇。
“四十九名童男童女可备齐了?”国师开口,声音如同砂纸摩擦过,低哑暗沉。
总管躬身回道:“回大人,最后一批刚送到,共四十六名,还差三名。”
国师双目圆瞪,一道无形威压射向总管,喝道:“怎么回事?为何这次没有备齐?”
总管像是不堪重负,身子压得越来越低,身形微颤,“大人息怒,说是此次育婴所来了几个武师,下面的人担心孩子一次带走太多,引起他们的怀疑。”
随后立马保证道:“下面的管事说了,过几天就会补齐,还请大人再等几天。”
“武师?”国师不知想到什么,脸色阴沉,“再给你们三天时间,若人数不够,就拿你们来填!”
随后目光看向院中这些孩子,冷冷吩咐道:“把他们的血放干,再扔进鼎中。”
他话音落地,十几名黑袍人一手抓着孩童,一手举着弯刀,缓步走向铜鼎。