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第38章（第1页）

梅特兰德亲自将女王送到了马车旁边，并且扶女王走上马车。

“陛下，您还满意我办理的这场案件吗？”梅特兰德低头问道，露出了自矜的笑容。

玛丽冲梅特兰德赞许的点了点头，语气沉稳的说道：“非常不错，梅特兰德卿，你的忠诚会得到嘉奖的。”

梅特兰德脸上的笑容更加扩大，恭敬的送别了女王车队离开。

而一进入马车里，玛丽就倚靠在车厢壁上，眉头紧皱，掩藏在黑发下脸色苍白。

约翰·诺克斯临死前的诅咒不断回响在她的脑海里，让她一遍一遍回想起上辈子临死前的惨状。

那时候她正是被安上了捏造的罪名、被一群英国贵族审判、然后在新教徒的包围下被砍掉了脑袋。

赛顿打开了嗅盐瓶子，放在女王鼻子下深深呼吸了几口之后，玛丽才因为那过于刺鼻的气味而重新打起精神，又恢复了平静。

“我犯了一个错误。”玛丽忽然说道。

“什么？”

赛顿不理解女王的意思。

我犯了一个错误。

我使用了卑鄙的手段，默许我的大臣伪造证人证据陷害他人，只为扳倒我的敌人。

我忏悔，但我不会悔改，因为我心知我将继续无数次的犯这个错误，直到我死亡或被别人打败的那一刻，才会拖着这些血淋淋的罪孽走入地狱。

玛丽没有回答，只是又在胸前画了一个十字。

……

伴随着约翰·诺克斯的死亡，苏格兰境内的新教势力暂时陷入了群龙无首的局面，但玛丽知道，这样的情况不会持续太久。

十六世纪的欧洲注定是宗教改革的时代，英国有圣公会、法国有胡格诺教徒、德国日内瓦更是新教起源地……可谓是四处开花，无论罗马教廷再怎么样拼命阻拦，这场轰轰烈烈的时代潮流也注定会席卷过整个基督世界，想要回到过去天主教独一地位时绝无可能。

苏格兰也不例外，玛丽没有妄想着将所有新教势力消灭，这根本做不到。

她只想将这股新教势力掌握在自己的手里，因此，挑选一个听话的新教首领是重中之重。

精通本地事务的梅特兰德揣摩着女主人心思，很快就送来了包括克莱格在内的三个新教牧师候选者，而这些人都已经暗中表示会绝对效忠于苏格兰女王。

这三个人里面，玛丽最初根本不打算选择克莱格，而是在另外两个各有优缺点的牧师之间犹豫，但阿尔伯特的一句话让玛丽改变了一句注意。

阿尔伯特皱着眉，有点反感的说道：“最好不要选这个克莱格，他亵渎天主……有一次我去爱丁堡里面买几身衣服，晚上路过小巷子的时候，看见他和另一个男人正在……嗯……陛下您懂得，我不喜欢，但也没兴趣让别人因为这种事被吊死，所以就悄悄离开了。”

“他是同性恋？”玛丽直白的问道。

“是的。”阿尔伯特说道。

玛丽雷厉风行的做了决定。

“既然如此，那么就是他了……他是约翰诺克斯的学生，接替老师的位置再合理不过。”玛丽说道。

有着这样的致命把柄在手里，她永远不必担心克莱格会给自己造成威胁。

阿尔伯特张了张嘴，脸上一瞬间浮现出了无话可说。

……

平复了新教势力，让其他人暂时不会再拿宗教问题找麻烦、又得到了梅特兰德在内的一小半贵族暗中效忠以后，玛丽终于可以抽出时间和精力，开始好好改善苏格兰经济，而不必担心有人会掠夺她的成果。

比如说制盐。

苏格兰的地理位置其实非常糟糕。

不管是最基本的矿物资源、还是可耕种的土地、又或者是海上航线的开辟，都和它的邻居英格兰天差地别，也导致了两个国家长久以来的国力悬殊状态。

这样天然的差距，不是什么政策改革或者是人力就能够改变的。

想要改变，除非等到工业革命的时候。

所以，只能另辟新径。

食盐是一种每个人都不可或缺，但又非常容易制作的东西，只要在海边架起一口大锅煮，一直煮到海水蒸发，底部留下一层白花花的盐粒就可以，只是这样做出来的食盐不仅质地粗劣，还发黄发苦，有点条件的人都不愿意吃。

而且用这种方式制造出来的盐还格外浪费柴火木炭，得出来的产量也很低。

所以近些年来，海边的人们几乎已经抛弃了这种方法，而是改用晒盐的方法制作食盐。

苏格兰作为一个临近海边的国家，自然也拥有制造食盐的作坊，只是规模不大，这么多年也不成气候。

玛丽让自己的财产代理人变卖出了一部分羊群，去买下了最大的几家食盐工坊，然后就以度假的名义前往了海边。

临走前，玛丽给自己身边的几个人各做了嘉奖与安排。

首先是梅特兰德，玛丽赏赐给了他一枚勋章，又给他和弗莱明订了婚，向整个苏格兰表明了对他的看重与信赖，而聪明人也已经从这个举动里，看出了女王对自己摄政兄长的不满。

博斯维尔又一次升了官，已经成为了枢密官，算是正式成为了朝廷贵人之一，至于阿尔伯特，他被提拔为了苏格兰近卫队的正队长。

让博斯韦尔和梅特兰德有事立刻快马加鞭去向自己禀报之后，由阿尔伯特和其他士兵保护着，玛丽骑马前往了制盐工坊里。

奔波的一路上，看着苏格兰近乎原始的湖光山色，玛丽问道：“在你眼里，苏格兰和意大利、乃至于整个欧洲的区别在于哪里？”