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“眼下菩提的大小，还是大人刻意控制着的。”

她指向树下：“夫人请看，那紧挨着的一套菩提木桌椅，便是气生根攀附其上，日久年深生长，直到将汉白玉桌椅全然覆盖。它长势迅猛，每年打磨两次才能显出桌椅轮廓。”

锦照忍着周身疼痛，走去坐在菩提木凳上，心生好奇：“可曾量过树高几何？围度几何？”

“老奴不知，只晓得要十二个七尺男儿方能合抱。”陈妈妈诚惶诚恐，“夫人恕罪，老奴这就寻人来量。”

“不必，”锦照道，“让人送茶点来吧，都说菩提树静心，我在此歇息，等候大人。”

遮天蔽日的树冠在风中轻摇，全然遮住灿烈的午后阳光。

枝叶簌簌似梵音，树影婆娑间，锦照恍惚身处远离尘嚣的秘境，焦躁被清香抚平，只剩安宁。

她趴在桌上，陷入熟睡。

…………

头顶被根烧火棍烫着！

锦照害怕被燎成个秃子，猛地弹坐醒来拍头。

睁看清后才知，自己不知何时已被抱上了马车。

车身微晃，马蹄声笃笃，载着她与裴执雪前行。

哪有什么烧火棍，她方才是枕着裴执雪的腿沉睡。

裴执雪坐姿挺拔如修竹，此刻正姿态矜贵、慢条斯理地整理被她枕乱的衣袍。他依旧是山巅雪云中月，一派目下无尘的疏冷模样。

锦照一时恍惚，昨夜到今晨裴执雪对她近乎残忍的挞伐仿佛是一场幻觉。

揪着她的发缠绵深吻的人不是他。

将她摆成各种姿态肆意征服的人也不是他。

从她月退间抬头，嘴唇晶莹，眼神幽暗汹涌的人，更不是他。

“发什么呆？”男人语气一贯的温和疏离。

锦照拘谨地后缩，老实巴交：“没，没事。”

“夫人生气了？”

不等锦照否定，他将人拥到怀里，唇贴着她的发顶说：“锦照太过甜美多汁，为夫已经竭力克制。”

不知是不是错觉，男人一本正经的语气里，“多汁”二字被咬了缠绵的重音。

“天下没有人能像我一样疼你爱你。”他用力吻了一下锦照发顶，“知道了吗？”

锦照细细地嗯了一声，眼前却恍惚见那戴着钟馗面具的青年男子身形隐入烟雾。

“我陪你去敬茶。没人会为难你，也会很快结束，不必怕。”

锦照苦着一张脸，拢拢衣襟：“怕倒是不怕，只是……”

裴执雪垂眸看着她衣襟下半露的海棠，还有几处实在遮不住的痕迹，道：“夫妻敦伦，人之常情，不必忌讳。”

话锋微转，他声音平添一丝冷意：“——但，切记与裴逐珖保持距离。”

锦照乖巧点头，抬眸小心观察。

却见裴执雪眼底方才那丝温柔已荡然无存，只余下毫不掩饰的轻蔑与厌弃。

这是她第一次，见到裴执雪对旁人流露出如此不加掩饰的情绪。

不，那并非旁人。

裴逐珖，裴执雪大伯去世前留下的唯一血脉，亦是他的嫡亲堂弟。

倘若一切如常，本该是裴家这一代名正言顺的家主。

可惜了-

金乌西沉，正厅里的降香黄檀家具流转着蜜蜡般油润的凝光。

锦照随裴执雪步入正厅。

裴执雪执礼道：“拜见父亲、母亲。”

“今晨收到宫中急报，儿子不得不先行处理，延误了敬茶时辰，多谢父亲、母亲体谅。”

锦照垂首屏息，维持着仪态。

许久，才听到裴老爷裴源一声不浓不淡的“嗯”。

逆着光且距离远，锦照看不太清，只知裴老爷与席夫人端坐主位太师椅上。裴择梧立在席夫人身侧，似乎比上次见时丰腴些。

裴执雪留在原地，锦照按规矩上前跪下叩首，从妈妈手里接过茶：“母亲，请用茶。”

席夫人接过龙井，略抿一口，声音轻飘如要被风吹散的蒲公英：“快起身吧，靠近些，让我好好瞧瞧。”

锦照畏缩又好奇地看向她这位没有血缘关系的母亲。

席夫人发髻高盘，簪着白玉簪，上着绀青莲纹立领对襟长衫，下着同色锦绸褶裙，衣着端庄。

她眉梢眼角的岁月痕迹较同龄贵妇略深，但五官犹存柔美，能找到裴执雪兄妹五官的影子。

席夫人目光似水，却总被频繁的眨眼截断，瞳孔微扩，唇角僵硬地向上提着——显然是个温和内敛，却又易心绪不宁、常怀惊惧焦虑之人。