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她柔声对身前屈膝的宫女说道：“让她慢慢换衣，我不进去了。劳烦寻把伞来，待她出来时也为她备上一把。”

锦照刚撑开伞，就听背后禁步乱撞的声音越来越急的靠近。

“锦照！让你久等了。我的衣裳——”

她转过身，两人同时睁大了眼睛，几乎异口同声：“我们的衣裳好像！”而后相视一笑，心下皆以这默契为傲。

她们衣裙的色泽、款式与用料皆异曲同工，配饰风格亦十分相近，面纱之上那两双潋滟眉眼更是如出一辙。

并肩而立时，恍若一对亲生姊妹，教人一时难以分辨。

裴择梧一路小跑而来，将锦照手中将开未开的伞轻轻接过，气息微促地说道：“怪我挑花了眼，让你等久了。”她一边将伞温柔撑在锦照头顶，一边笑道：“今日赏花，就让我为你打伞赔罪，谁也不许同我抢。”

“无妨的，原是我偷懒。若我刚才走进屋里等你，你也不必如此自责。”锦照望向她，抬手将一缕勾在她步摇上的发丝轻轻理回髻边，含笑打趣：“也能打扮得更从容些，‘偶遇’那位时，也好更美几分。只是如今都遮着面容，又该如何教人家心动呢？”

裴择梧半嗔半恼：“净胡说！我是记得每年此时宫中各类秋花正好盛放，你又最爱赏花，才特地邀你同去。”她作势转身，“你若不想赏菊，我们回屋歇着也罢。”

她的乳母也连忙笑着打圆场：“是呀是呀，往年这时候宫里都会设赏花宴请众命妇，只是今年时局不比往常，才未曾提起。少夫人可别误会。”

锦照心下明白，对闺中女子而言，制造“偶遇”已是极限，有些心思终究不可说破。她便见好就收，软语赔了几句不是，一行人才说笑着悠闲地向御花园行去。

一路走着，她却禁不住恍惚思忖：若她当初就坦然承认与凌墨琅之间种种，裴执雪是否还会出手帮她？他……还会娶她么？

思绪如乱麻缠绕，不知不觉间，她已与裴择梧相携步入御花园。

直至一只蜜蜂忽地停在她鼻尖，锦照才惊叫着手舞足蹈地回过神来。

那可怜的小蜂原以为寻到一朵馨香白花可作落脚，却猝不及防遭人驱赶，比锦照更惊慌。它本能地欲叮，却被面纱所阻，转眼便隐入一旁的花海中，再不见踪影。

锦照这时才恍然惊觉，自己早已置身一片斑斓花海——各色菊品高矮错落、竞相绽放，蝶儿根本不惧人来，只沉迷着留恋花间、轻盈起舞。

清雅的菊香之中，隐约渗出一缕淡淡的桂花甜息，透过鼻腔漫入肺腑，教人心神一清。

她不禁深深吸气，举目望向宫道旁小径边的一株桂树，只见向阳的枝头上，不知何时已绽了一串金桂。

想起裴逐珖那小贼昔日曾溜进宫中暖房为她折桂之事，锦照心神微动，向仍在菊丛边流连如蝶的裴择梧轻声道：“择梧，我去前面看看，你在此稍待。”

裴择梧心不在焉地应了一声。

锦照轻手轻脚走到那棵桂树之下，这才发觉自己先前错估了树的高度。她低声对云儿与凌墨琅派来的宫女说道：“帮我守着些，莫让人瞧见。”

她踮起脚尖，伸臂努力向上，甚至扶着云儿的肩头轻轻跃起。几番尝试，却总差了些许，唯有一次跃起时，指尖堪堪触到了那枝头的叶片。

云儿与宫女都跃跃欲试，宫女更是直言：“奴婢略通拳脚，不如由奴婢代劳罢。”

锦照藏在骨子里的执拗开始作祟，顾不得自己踮脚已踮到小腿发酸，仰首过久更有些晕眩，心中暗暗发誓定要亲手折下这枝桂花。

她一双美眸紧紧锁住那耀武扬威的桂枝，正暗自蓄力，打算作最后一搏——

却忽见眼前什么东西飞快掠过，一声轻响之后，那枝她努力许久的桂花竟自己落了下来，跌在地上。

一口老血翻涌！

她含怒四顾，到底是谁，如此多事！

却见极远处，是被内监推着的凌墨琅。

谁问你了？！？

要你多管闲事？

又不是没张嘴，用别人帮忙还能轮得到你？

锦照满腹质问却无法出口，只能怒气冲冲地捡起那枝桂花，重重朝凌墨琅的方向掷去。

可惜她力气不足，桂枝没飞出几步便软软坠地。

她扫兴至极，脚步重重地回到裴择梧身边。

裴择梧还在原处赏花，听见脚步声回过头，又急忙垂下头。

轮椅的声音也越来越近。

锦索性也转过身，不愿多看一眼。

凌墨琅早已想通锦照因何气恼，心下不由苦笑。路上他拾起那枝桂花，本想亲自送还，却见她身旁另有一位陌生女子同行，自知不宜贸然赠花。

清甜的香气弥漫四周，最终冲动战胜了理智。凌墨琅上前，停在两位少女身侧，温声道：“许久不见，锦夫人。”

锦照板着脸回身，随意行了一礼：“臣妇见过殿下。”

“民女拜见殿下。”身后的裴择梧亦轻声道。

“你是……？”凌墨琅看她有些眼熟，却一时未能记起。

“民女裴择梧。十多年前，殿下曾救过民女一命。谢殿下当年救命之恩。”裴择梧垂着眼，又行了一礼。

凌墨琅坐于轮椅之上，目光漫不经心地掠过裴执雪的亲生妹妹。

都长这么大了。

且极为明显的是，她眉眼与锦照有七八分相似。

他轻咳一声，道：“免礼罢，陈年旧事，本王早已忘了。”随即放轻声音，小心翼翼地问道：“方才来的路上，瞧见这枝桂花落在地上，不知是二位中哪一位所遗？”说着便将手中桂枝交由内侍，内侍恭敬捧至锦、裴二人面前。

锦照没料到，他竟敢在光天化日之下追上来，更是气恼，冷声甩下一句：“与臣妇无关。”便甩手退开几步。