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如此静默沉思片刻后，他方冷肃开口：“你称其为‘害’，可有实证？若除之，又该如何向天下百姓交代？”

裴逐珖抱拳行礼：“他是善是恶，殿下心中自有定论。殿下所言极是，当下天灾频仍、民乱渐起，万不可动摇百姓对朝廷之信重，故其罪行不必昭告天下，亦可予其一份身后哀荣……只需其人彻底消失，已足矣。”

“他贵为宰辅，身兼数职，你看这朝中，可有能替代之人？”凌墨琅冷声反问。

裴逐珖跪地叩首：“草民苦候多年，终是上天将殿下送返朝堂。殿下贤明圣德，您便是上天偿还给大盛的明君！”

“大胆！”凌墨琅厉声斥道，“圣上龙体康健！你口出如此大不敬之言，是要本王诛你九族？”

“草民所言，句句发自肺腑。大盛早有立摄政王为太子之旧例。殿下，恳请您匡扶大盛于危难之际！”

“呵，”凌墨琅倏地撩起眼皮，目光锐利如雷电，“残废当不得皇帝，你不知道？”

“草民相信，殿下有真龙之气护体，定有一日能康复！退一万步说……草民结识许多民间的能工巧匠，定能打造出能助殿下如常活动的工具。”

“你对本王了解得倒清楚。你可知晓，现下说的越多，离死就越近。”凌墨琅的声音越发像腊月中冻得极寒的山石，冰冷沉重地砸在地上，“你和他是一家，不说清你要杀他的原因，不会活着从这里走出去。”

“况且，你若消失，你说他是会满城风雨的寻找你，还是会满不在乎？”

“裴、逐、珖。”

凌墨琅看似被动，却掌控着一切，等到最后才反落一子。

裴逐珖不知自己何处出了披露，悚然一惊。

他索性摘下钟馗面具，露出真容，坦然道：“殿下果真明察秋毫，本想待殿下允诺后再坦诚相待。草民在江湖中的身份，朝堂中无人知晓，裴执雪也一样，恳请殿下无论是否决定与逐珖联手，看在草民知无不言的份上，为草民保密。”

凌墨琅语气稍缓：“早该如此，起来说话吧。”

“谢殿下。”裴逐珖重新回到锦照身边坐下，正色道：“草民早想杀他为父母报仇，只是深知朝廷百姓缺不了他，才迟迟不下手。直到殿下归来，草民才看到希望……”

“你父母？”凌墨琅挑眉，“他们过世时，裴执雪不过十岁小童，你又如何得知这些？”

裴逐珖便将那段沉痛往事，连同亲眼所见的真相，凝练成寥寥数语，告知凌墨琅。

凌墨琅垂眸静听，眼睫微敛：“你倒是忍辱负重。说吧，你们筹谋了什么？又想要如何与本王合作？”

他顿了顿，目光转向锦照，“你来说。”

锦照心惊，本以为他一直揪着裴逐珖说话，是没认出她或是假意没认出。

没想到还要与她直接对话。

那日密道中的尴尬情景瞬间浮现眼前……

锦照窘迫到无以言表，最终仍是未摘帷帽，起身，向他行了一礼：“臣妇见过殿下，愿殿下圣体安康。”

“小叔与嫂嫂…倒是趣闻……”凌墨琅意味深长地看向一旁僵立的裴逐珖。

裴逐珖顶了心神，忙道：“草民万死！殿下莫要误会，逐珖与嫂嫂清清白白，今日只是想隐藏身份，才故弄玄虚。”

凌墨琅斜睨一眼锦照方才与他相握的右手，语带深意：“哦？本王莫非是洪水猛兽，竟让锦夫人需作出如此牺牲来隐瞒身份？”

锦照见再难回避，便垂目柔声道：“殿下自然并非洪水猛兽，只是臣妇不愿被视作谋杀亲夫的蛇蝎之人。那日在……诏狱之中，锦照彼时未知裴执雪真面目，以致误会了殿下，还望殿下海涵，勿与臣妇计较。”说着，便欲屈膝下拜。

“不必跪！”凌墨琅见她如此，急声制止，又缓声道：“人终归是在本王的诏狱中。出了差池，我自难辞其咎。夫人提及……贾氏灭门，可是掌握了确凿证据？”

“正是，全系他一人谋划。臣妇虽与家人不睦，”锦照语带哽咽，“却也做不到日夜面对杀亲仇人，求殿下……”

凌墨琅只觉心如刀绞，面上却依旧平静无波。

这些时日他暗中查探，却始终未有进展。

但即便查明真是裴执雪所为，在他尚无能力为她复仇之前，也绝不会轻易告知她。

思及此，他冷眼扫向一旁面露愧色的裴逐珖。

无能。

良久，他低沉道：“本王曾答应过夫人一诺，我可助你们杀裴执雪，说吧，听听你们的计划。”

锦照微微颔首：“恕臣妇无礼，既然殿下也想杀裴执雪，便算不得‘应诺’，算是‘同盟’。既为同盟，求殿下另满足臣妇一愿，此愿也与今日所议一事相关。”

“说。”凌墨琅神色淡漠，又恢复了那惜字如金的模样。

锦照敛衽一礼：“臣妇与小叔恳请殿下，待控制裴执雪后，能将他交由我们处置。

“殿下放心，我们会将他秘密囚禁府中，他死前死后，都不会有人怀疑他是假死在平叛路上……”

凌墨琅眸光倏地锋利，神情肃然：“平叛？你们怎能未卜先知？”后又眼眸半阖，唇角噙着一抹冷笑，悠然道，“难不成，此次叛乱的幕后主谋就在此处？”

“草民有罪。”裴逐珖干脆利落地承认。

锦照气得恨不能给他两巴掌。

这孩子，竟如此莽撞！

裴逐珖继续道：“此次行动，一是给他些信心，二是……借机看看殿下是否能胜任。”裴逐珖躬身长揖，“幸得上天垂怜，殿下之才，远超裴执雪。”

“这么说，本王还要谢谢你耗费朝廷粮饷兵力，演这一出戏，来试本王够不够资格？”凌墨琅几乎要气极反笑。

“草民不敢。”

凌墨琅不再想跟这长相酷似裴执雪的裴逐珖多言，转向锦照：“你们还策划掀起一波更大的叛乱？他要为国捐躯？”

“殿下，并非如此。叛乱是真，且叛乱者的军师是小叔的手下。我们虽不能完全阻止灾祸，却能里应外合，伺机而动，将损失降至最低。至于夫君……他不配再享有百姓的敬爱，会在途中‘不幸落水’。小叔也会‘继承’其兄遗志，大胜归来。”锦照娓娓道来。