“他们是蛇纹的外围成员,知道的不多。但其中一个人说,蛇纹的头领,可能是个女人。”
女人?
林曦一愣:“什么样的女人?”
“不知道,他们也没见过真容。只说头领代号‘青蛇’,常在江南活动,最近才来京城。”
青蛇,江南。
林曦想起容娘说的,有人在江南打听苏家产业。
“还有吗?”
青崖继续写:“他们说,蛇纹在京城不止一个据点。除了染布坊,可能还有茶楼、当铺、甚至……百草堂。”
百草堂?
林曦心头一紧。
孙济世?还是百草堂里的其他人?
“青崖,”她沉默片刻,“你亲自去一趟百草堂,暗中查查。但要小心,别打草惊蛇。”
“是。”
青崖走后,林曦独自坐在屋里。
蛇纹的头领是个女人,在江南活动,最近才来京城。
会是谁?
她脑中闪过几个可能:周氏?不对,周氏现在自身难保。皇后?太显眼。某个隐藏在暗处的贵妇人?
想不出头绪。
窗外传来鸡鸣声,天快亮了。
她吹灭油灯,和衣躺下,但睡不着。
三个月,三十万两。
蛇纹,前朝宝藏,内奸,还有身边不知是敌是友的人……
这一切像一张巨大的网,而她,还在网中挣扎。
但她知道,不能停。
停下,就是死。
五、意外的盟友
第二天,一个意想不到的人来了庄子。
三皇子萧恒。
他穿着月白色锦袍,腰佩玉带,坐着八人抬的轿子,带着十几个随从,浩浩荡荡停在庄子门口。那阵仗,比九皇子萧彻还要气派。
林曦得到消息,心里一沉。
三皇子,周家的靠山,太子的死对头。他来做什么?
她整理了一下衣衫,迎出去。
“民女沈清辞,见过三殿下。”
萧恒下轿,打量着她,眼中闪过一丝惊艳:“沈小姐不必多礼。本王今日来,是想看看蜂窝煤工坊,顺便……谈笔生意。”
“殿下请进。”
引到正屋,上茶。萧恒也不拐弯抹角:“沈小姐,你的蜂窝煤不错。本王想入股,一起做这个生意。”
“殿下说笑了,”林曦微笑,“民女这小本生意,哪值得殿下入股。”
“小本生意?”萧恒笑了,“每天两万个蜂窝煤,一个赚两文,一天就是四十两,一个月一千二百两。这还是现在的产量,等工坊扩大,翻几倍不成问题。这还叫小本生意?”