信号。
二、秦岳的绝命突围
同一日,北线隘口。
秦岳的三百骑兵已经减员到一百七十人。粮草断绝,箭矢耗尽,战马杀了三十匹充饥,剩下的也瘦骨嶙峋。更致命的是,他们被包围了。
李崇派了五千步兵,将隘口围得水泄不通。不进攻,只是围困——他要活活饿死这些北境精锐。
“秦将军,不能再等了。”副将嘴唇干裂,“今夜必须突围,否则明天咱们连拿刀的力气都没了。”
秦岳看着手中那张沾血的字条——是两天前一个重伤的斥候拼死送回的:“殿下困黑风谷,速救。”
他知道自己该去救殿下,但这一百七十人,如何突破五千人的包围?
“我们分两路。”秦岳沙哑道,“我带一百人从正面佯攻,吸引注意。你带七十精锐,从东侧悬崖索降——那里最险,守军最少。下去后直奔黑风谷,无论如何,找到殿下。”
“那将军你呢?”
“我若活着,会去白苗寨与你们会合。”秦岳笑了笑,笑容惨淡,“若死了告诉我哥,我没给秦家丢人。”
他是镇北侯秦烈的私生子,自幼出家为僧,如今还俗从军,只想证明自己配得上“秦”这个姓。
副将红着眼眶:“将军”
“执行命令。”
夜幕降临。秦岳率一百骑兵突然冲出隘口,直扑敌军大营。他们不为了杀敌,只为了制造混乱——点燃营帐,砍断旗杆,四处放火。
“北境蛮子突围了!”官兵惊呼。
五千守军被调动起来,向东侧悬崖的包围果然薄弱了。副将率七十精锐索降而下,消失在夜色中。
而秦岳这边,一百人很快陷入重围。
战马倒毙,士兵一个个倒下。秦岳左臂中箭,右腿被砍伤,仍死战不退。他想起小时候在寺庙,师父说:“慧明,你心中有火,要么焚己,要么燎原。”
如今,他要做那燎原的星火。
“秦家儿郎,死战不退——!”
最后的冲锋。
黎明时分,战斗结束。北境一百骑兵全部战死,无一人投降。秦岳身中十七创,被长矛钉在地上,仍保持着冲锋的姿态。
打扫战场的官兵都为之动容。
“是条汉子。”连李崇都不得不承认,“厚葬吧。”
但他不知道的是,那七十精锐已经成功突围,正星夜赶往黑风谷。
更不知道的是,一只信鸽,在混乱中穿过战场,落在了副将肩头。
三、三堆狼烟
第二日黄昏,林曦终于看到了信号。