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相比之下，刺史可是允诺他，若是事成，回头他大开方便之门，让他领军剿匪，剿匪所得，对方也不会过问，这样的好事，即便谨慎如水师提督，也难免心动了。

原本，按照规矩，水师提督是不能随意领军离开驻地的，有刺史和都督双重监督，他还不敢轻举妄动，若是将那季开来弄走，刺史又是跟他一伙的，在新都督上任之前，他也能捞上一笔。

军饷不能按时发，再没点进项，底下的兵们都要反。水师提督看着逐渐被围起来、逼不得已要跳船的贼兵，双眼微闪，做出了一个手势。

旗官有些惊愕，还以为主帅打错手势了，没有动弹，直到水师提督催促，他才满腹疑虑地挥动着旗帜。

水兵势如破竹，气势如虹，养兵千日，用兵一时，就是此时，就是此刻！众人越打越勇，挥舞着长矛，痛打落水狗，眼见着就要将贼兵包圆了，却听校尉大喊一声，“住手，都住手。”

仿若当头棒喝，杀红眼了的水兵们露出了茫然的神色，有些士兵还在奋勇杀敌，却被同袍拉住了，众人站在摇晃的船上，看着游向岸边的身影，气氛陡然凝滞。

为什么……

弃船而逃的淮兵形容狼狈地爬上岸，虽然不知道为何水师不打了，但精锐一出手，就叫侥幸活下来的众人心有余悸，为首的头目却是机灵，隐约猜到了又是大人物之间的小心思。

冷风吹来，他冷得直哆嗦，浑身湿透的众人也是脸色煞白，觉得吾命休矣，淮军头目看着飘在江河上的船只，红色的血染红了河水，尸体沉浮。

这让他想到了故乡发的大水，父老乡亲们死的死，逃的逃，庄稼被淹了，交不上赋税了，连自己都活不下去。

男人看着船上的士卒，船上的士卒也遥遥地看着他们，他们随时都可以出手，将他们全都杀了，但是他们没有，这是仁慈吗？

那时候，官吏若无其事地来乡下催收交粮，说是朝廷体恤受灾民众，减免了半成赋税，一群泥腿子，不要不识好歹，要感恩戴德得准时把赋税都交上来。

不管他们是偷是抢还是卖，甭管是饿死累死病死，都得拼命交上，不然就发配去北边修长城。

这是他们欠朝廷的。

那群贪官污吏，就是这么看他们的！

现实与记忆交织，让他有种扭曲的错乱感，心里的那团火又烧了起来。

男人脸色狰狞，胸膛起伏，他挥臂大喊。

“烧了他们！”

说完，也不管身边人是什么反应，他撒腿就冲向了最近的民房，点起了火。

温暖的火焰，驱逐了身体的寒意。火光倒映在众人的眼里，苍白的脸仿佛也恢复了些许血色，他们似乎隐约意识到了什么，纷纷加入了最后的疯狂。

“烧啊！”

毁灭，把这该死的世道通通毁灭！

“你这是以权谋私，公报私仇。”被绑起来的城门校尉冲着离去的身影大喊，眼见着高大魁梧的男人，领着营兵进城，被摆了一道的校尉脸色涨红，他看着一个个无动于衷的守城士卒，破口大骂，“都瞎了啊，快给我松绑。”

“拦住，快拦住那群人，这是命令。”

士卒们沉默着，半晌，不知是谁先开口道，“我们也是人，我们也有家人。”

说罢，那人便就离开了城门，这仿佛是个开始，士卒们动了起来，一个个抄起武器，跟随着营兵们往城里赶去。

北城门一下子空了下来。

“反了，一个个都……”

话音未落，仗势欺人的校尉感觉喉咙一痛，铮亮的刀光闪过，他目露惊恐，却只能发出破风箱般的声音，抽搐了几下就没了动静。

从内里打开了城门的仆从，将尸体推到一边，擦了擦染血的弯刀，他关上了城门。

城里已然乱成一片，从码头登陆的乱军们，在城里烧杀掳掠，远远看到了援军，他们背着金银珠宝，大喊一声，“援军来了！”

就有负责警戒的淮兵抬着火桶上前，偌大的铁桶里满是柴火，旁边还有一大桶油，那是在油铺里找到的。

码头附近正是闹市，各种铺子都有，慌乱逃窜的百姓，不知逃到哪里，晕头转向，下意识就藏在了民房中，如今却是被瓮中捉鳖了。

惶恐之际，听到援兵来了，被堵在里屋瑟瑟发抖的老百姓们眼前一亮，冲到了窗边，扯着嗓子大喊，“救命，救……”

话音未落，一根根火把从天而降。

微风吹过，浓烟弥漫，火势迅速蔓延开来，哀嚎声此起彼伏，早有准备的叛军转身就跑，只剩下被困火海的百姓们，不断试图冲出火场。

一大桶油，被倒在了街上，燎起一条火龙，阻挡了众人的去处。

马儿都被周围的火光惊得有些不安喷气，紧随而来的营兵面面相觑。

“啊！烫，好烫！”突然，一个火人，踉踉跄跄地从被烧毁了的家中逃了出来，他痛苦地在地上翻滚，浑身的衣裳像薪柴般熊熊燃烧，打滚间，他身上的火，却也点燃了路边的杂物。

风助火势，放眼望去，到处都是火。

变故就在眨眼间，那零星的叛军，早就跑没影了。

季开来眼里渗着寒芒，当机立断，调转马头，“你们两队，留下来救火，剩下的人，继续跟我追！”

彻底释放了心中仇恨的淮军残兵，朝着最近的城门冲去，冷风都无法吹散他们胸膛的热意。

“快，快，前面就是城门了，冲出去，我们就能……”

众人脸上欣喜的笑容还未升起，却见乌泱泱的黑影，不知从哪里冒了出来，从四面八方将他们围了起来。

另一边，急急逃窜的刺史，却是碰上了朝廷派来的使者，叛军再下一城的消息，还在送京的路上，使臣压根就不知道，不到一天的功夫，战况就发生了翻天覆地的变化，看到身着常服的刺史，还以为对方是收到了消息前来巴结的。

面白无须的宦官下颌微抬，神色高傲，“杂家奉天子之命，前来督战，势必要收回江南各州县！”

第178章