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第54节（第1页）

他招呼了陈掌柜一声：“酒钱我给你放柜台上了。”

一楼，陈掌柜的屋内没有答话，也许是睡着了。

毛公子也没多想，拎着酒坛子回了屋子。

子时初，所有客房的灯光，全部熄灭。

窗外惊雷声阵阵，似乎又下起了雨。

周隐在床上翻了个身，半梦半醒间嘟囔了一句：“这破雨还不停，我们到底哪日才能下山……”

子时末，林照忽然听见，窗外传来一声极其轻微的响动。

他在外面一向睡得浅，于是当即便睁开了眼。

一道闪电划过窗外，他下意识偏头向四周望去，随即背上一凛。

距离床边不远的小几旁，静静地坐着一个身穿黑衣，头戴兜帽的人影。

“所以，今日是轮到我了吗？”

那人似乎改变了自己的声音，沙哑的调子被吞没在“沙沙”的雨声中：“你居然不害怕？”

他淡淡道：“我不知你想要做什么，不过，只有阴沟里的老鼠才会将自己隐藏起来，只在夜间出没。”

来人的喉间滚出两声“嗬嗬”的笑声：“朝廷命官就是不一样，都死到临头了，还是这般嘴硬。”

林照背过身去。

“要杀就杀，哪来的那么多废话。”

长刀举起的刹那，来人听到他低喃了一声。

“……可惜。”

嘉靖二十三年七月十六，新的尸体再度出现。

卯时初，陈掌柜起床揉面，见一楼大堂楼梯扶手上空，正滴滴答答地落着血。意识到不对之后，陈掌柜立刻喊醒众人，撞开了那扇紧锁的门。

尸体躯干呈俯卧状，面朝下，躺在床上，被残忍地切下了四肢，鲜血将整个被褥全部泡透，并顺着地板的缝隙落到了一楼。

死者是，大理寺评事，林照。

第58章桐城魇（九）

“时店内众人见有司一人横死，俱惊惧，聚于堂内。夜半，灯熄，堂内少一人。”

——《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案o其六》

嘉靖二十三年七月十六，卯时末刻。

“走开！任何人都不准进来！”丽娘张开手臂挡在林照屋门外，拦住了将要进门的陈掌柜。

陈掌柜有些尴尬地住了脚：“姑娘，小的没有别的意思，就是帮着大人们收拾一下，这血都落到楼下去了，就这么将尸体在这放着，也不是个事啊？”

“就是！”毛公子似乎被那冲天的腥气熏得快要吐了，他隔着门槛，遥遥望着床上那团血肉模糊，不成人形的东西。比起其余几人，林照的尸体可以说是最为残忍血腥的，不光是血，被砍下的残肢断臂，扔了满地，饶是众人这几日已经接连见了数具尸体，还是有些遭受不住，“求你了，姑奶奶，让掌柜的把这里好好清……安置了吧，我真的——呕——”

他忍不住干呕起来。

丽娘狠瞪着他：“受不了就滚回自己屋子去！杵在这里碍什么眼！”

“丽娘，让开。”周隐哑着嗓子，眼睛死死地望着那满地骇人的残骸，直到此刻，他都无法相信，昨日还活蹦乱跳地嫌弃着他的林照，今日居然会成为这山间无名客栈中的一具残尸，“本官要给林公子，验尸。”

丽娘顿了顿，片刻后，她小声道：“只能你一个人进来，可以吗？”

周隐以为她还沉浸在自己的坏脾气里使性子，动了火气：“玉丽娘，你……”

丽娘蓦得拔高了声调：“周大人！你明知道林公子是最矜贵、好面子的人了！你难道要将他的尸体赤条条地向所有人展示，让他死不瞑目吗？！”

周隐一僵。

半晌，他似乎被劝动，点了点头。

他转身向门口候着的陈掌柜：“屋内这位，是本官过命的知交好友，他生性好洁，必不能忍受自己曝尸众人跟前。劳驾您备一桶清水来，本官验尸之后，亲自为他梳洗整理。”

陈掌柜见他执意如此，拗他不过，只好点了点头。

周隐和丽娘一道进了屋，关上门。

门外，浓重的血腥味终于被门板隔开了些，毛公子得以呼了口气，缓了过来。随后，他有些畏惧，又有些后怕地开口道：“我跟你们说，这个林公子啊，多半是倒霉被选上了。”

“此话怎讲？”

“你们早上醒来的时候难道没开窗户看吗？”毛公子压低了声音，“窗外的麦粉上，全是脚印……而且，还大大小小，瞧着不像是同一个人踩出来的！”

沈江年冷冷讥讽道：“毛公子，昨日林公子送麦粉的时候，您不是还义正言辞地让他快滚吗？怎么最后还是用上了？”

毛公子面色僵了一下，讪笑：“死马当做活马医嘛。”

沈江年冷笑了一声。

其余人问道：“毛公子你继续说，这林公子，怎么就是倒霉被选上了？”

“这还用想？那么多不同的脚印，说明外面不止一个人。”毛公子面上浮现出一副胆寒的样子，“咱们这是什么地方？山间孤岛！外面除了大雨就是山洪，上哪儿藏这么多人去？这大半夜的窗外来的，能是什么东西？”

众人瞪大了眼睛：“你是说……来的是……”