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第129章（第1页）

她的眸中闪过一道微弱的光，微弱得似是一只即将死去的萤虫。

阿莲倒吸一口凉气，怔忪地望向素萋，终于娓娓道来。

说到杏花夫人，还要从蔡国说起。

蔡国，一个与南方楚国土地相接的中原小国。

楚国地大势强，蔡国地小势弱，又因其地理位置居中，除楚国外，还被夹在郑、陈两国之间，日子过得相当煎熬。

早年间，蔡国时常受到南边楚国的侵扰，边缘地带总会发生大大小小的摩擦，由此民不聊生，怨声载道。

后来，蔡国不得不投靠强楚，靠着连年向楚国进贡送礼，换取短暂的安稳，最终沦为了楚国的附庸。有了楚国这座靠山，郑、陈两国也只能望而却步。

可好景不长，数十年前，蔡国突遇百年难得一见的大旱，两三年春夏滴雨未下，田间地头颗粒无收。交不上贡，就意味着与楚国结怨，更意味着郑、陈两国的倾轧前后就到。走投无路的蔡国只得放弃交楚，转向东方强齐发去求救。

齐国一心想要争霸天下，并且世代齐君都以此为目标。

争霸就要得到众多诸侯国的臣服，要借着王室的名头，去做比王室更具威严的事。

因而面对蔡国的求援，齐国并未推拒，即刻派出马队甲兵，又是借粮又是送物，对待蔡国就像对待手足兄弟那般慈爱，无所不应。

得了齐国不少好处的蔡君，也没什么拿得出手的好东西与齐国结交，便提出嫁一个蔡国的公主过去，以表对齐国的感恩和忠心。

齐国本也不差蔡国那几个仨瓜俩枣，但既然蔡君主动提了，也没驳人面子的道理。且一个小小的蔡国公主，嫁谁不是嫁，至多百来口人，齐宫还是养得起的。

齐君看着破履烂衫的蔡国使臣，当即大手一挥应了下来，可怎料，应下之后该是头疼了。

蔡国不过一个周旋在几国之间夹缝求生的小国，就凭蔡国公主的地位，怎配嫁给齐国的嫡长公子沐白，万一将来公子沐白成为太子、继承齐国，那以蔡国的国力，未来如何能助公子沐白、助齐国争霸天下。

正当齐君万感焦灼之际，有人站出来提醒，次子公子郁容年满十三，也到了能够娶妻的年纪。他十岁丧母，如今守孝刚足三年，不如就将这蔡国来的公主指婚给他，算作了却齐君作为人父的职责。

公子郁容。

若非有人刻意提到，年迈的齐君都快把这个近乎透明的儿子给忘了。

对了，他还有这么一个孩子，早年失母，幼年过得惨痛无比的孩子。

那孩子从未得到过他一丝一毫的垂怜，如今却也如同野草地里的蓬蒿，越长越高。虽冷言寡语，但幸在康健壮硕。

一个大国庶子，无足轻重。

一个小国公主，亦是无足轻重。

二人缔结婚约，视作两国交好，再好不过。

即日，齐君派出几名使臣前去蔡国迎接出嫁的公主。

十年前的那一日，春光大好，齐宫门前万鸟齐飞，百花盛放。

那个头戴素白杏花的女子，方一露脸，就吸引了所有人的目光。

站在宫门围墙上的公子，立在玉石长阶上的齐君。

也都一样。

十年前，她就这样嫁入了齐宫，嫁的不是公子，是齐国的君上。

齐君也曾有过一丝忧虑，如此临阵变卦，会不会引起蔡君反悔。

可公子沐白却说：“蔡国国弱，除了倚仗齐国别无他路，万不敢轻易毁坏盟约。”

“再者，那蔡国的公主还未正式嫁进环台，便不算公子郁容之妻，只要父君仍旧履行盟约，接公主入齐宫，自然也不算毁约。”

当时的公子沐白年轻气盛，自幼便与公子郁容不大对付，加之受其母鲁国夫人的挑唆，更是处处都想压上一头。说这番话时，他从未仔细考量，以致后来悔不当初。

这番话显然结结实实地说进了齐君的心坎里，只他贵为一国之君，颇为看中颜面，许多事不便亲言，更不便出尔反尔。

公子沐白这般揣度君心，恰恰正中下怀，齐君深感慰藉，觉得公子沐白言之有理，于是顺水推舟、借坡下驴，当即命人着办典仪，迎娶蔡国公主入金台为妾。

就这样，轻巧的几句只言片语，便匆匆决定了她一生的命运。

她本应是公子郁容的正妻，却在转瞬间成了他父君的姬妾。

悲剧似乎是从那时就定下的。

如此，再也不得更改。

说到这里，阿莲几乎泣不成声，连连哽咽着道：“那女子命苦啊！那女子……命苦……”

素萋抬袖掩去眼角的温热，轻声问：“我当真……与她长得很像？”

“像！像极了！”

阿莲瞪大眼睛回道：“阿莲第一次在岚港见到夫人，差点儿还以为是杏花夫人她、她又活了……”

“转念一想又觉得年纪不大对，杏花夫人到齐国那年已有十六，宫变之后她自缢时已有十八，如今距离当年宫变已然过去八年之久，八年了，人的相貌不可能一点儿变化也没有，纵使杏花夫人还活着，也绝不会是夫人现在的样貌。”

素萋点点头，叹道：“我确实不是她，也从未见过她，只从旁人的闲言碎语中听过几回。”

“照你这么说，我与她悬殊九岁。可我也觉得稀奇，这世上竟真会有如此相像的两个人吗？”

阿莲道：“我愿也是不信的，直到看见夫人才又不得不信。”

“何止是像……”

她双眼紧紧注视着素萋的脸，口中止不住地喃喃：“简直是……一模一样。”