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“他们都已经到了么？”

见府上的长随鞍前马后，殷勤备至地要为自己撑伞掸雪，面容冷肃的男子摆摆手，直道不必。纵使片刻之间便落了一肩的雪，也浑然不似在意的模样，一开口就直奔自己最关心的问题。

“就差您和欧阳学士了。”

门房稍落后他半步，不远不近地提着灯，一路将人送至廊下。

男子点点头，不再多说什么。顺手拢了拢大氅，挡住直奔颈间而来的穿堂风，又告诉长随不必再跟着。

“外头下着雪，老师又上了年纪，路上难免行得慢一些，约莫再过小半盏茶的功夫便也到了，你去候着吧。”

门房说好，见他这里并不需要帮忙，将灯转交到对方手上，微微躬了躬身，依旧退回去候着最后一位贵客。

上回来梅府还是前些年的事了。

那会儿他刚登科不久，在汴京拜师访友，很是过了段快活日子。

纵使许久不曾登门，可一则他记?*?性向来很好，时隔多年依旧能将路摸得一清二楚。二则，梅大人清廉，也爱折腾，家中布局瞧着还是旧日模样。

只是天色昏沉，饶他记性再好，却架不住眼神不好，眯着眼辨出方向后，既要看路，又要留心脚下，颇费了些功夫才终于找到正厅。

才拐进堂前，远远地便已听见了里头人大呼小叫的动静，像是为了什么事争辩起来。离得越近，便更有愈演愈烈的架势。

“拢共就这么些菜，一并下了锅子煮起来不就得了！”

这道声音中气十足，听着很没有读书人的斯文样。

“可我们才新得了这法子，又是头一回尝试，可行与否还尚未可知呢，自然得少放一些，确认妥当后再多添些也不迟嘛。”

另一道声音隐隐透着点年轻稚嫩，语气里反倒有着与之不符的稳重。

两人各执一词，谁也不肯相让。既一时间评不出高下，索性齐齐拉了第三人来作判，“子固，你且说说，我兄弟二人究竟谁更在理？”

曾巩本在一旁作壁上观，看兄弟相争的场面抿着嘴偷笑。

冷不防被苏轼拉入“战场”，满脸的戏谑陡然僵住，飞快地闪过一丝张皇。

到底是叫他遇上了救兵，余光一瞥，清清嗓子，瞬间四两拨千斤地将这得罪人的重任丢了出去，“哎呀！我道是谁，介甫来了！”

三步两步窜到堂前，曾巩亲亲热热地拉着王安石进屋，口中还不住说道：“可见是来得早不如来得巧，如今正到了紧要关头，你便登门了，可不就是为评理而来的？”

王安石觑他一眼，将胸口前的系带解开，脱下大氅，交到门外的侍童手中，“许久不见，你倒是在汴京学了这祸水东引的本事。”

刚进室内，最先瞧见的便是正中间的那张八仙桌。

不能怪王安石眼里只有吃食，实在是那张桌子大得过分惹眼，叫人想忽视过去都难。

紧随其后第二眼瞧见的，就是一左一右分列在桌子两旁，分庭抗礼的两人。

哪怕此前并未见过，眼下也只能模糊看出个大致人影轮廓，但王安石就是本能地知道，那正是苏家兄弟。

两人听见这头的动静，不约而同地转过头来，这样的灵犀默契，任谁也得生出“果然是亲弟兄”的念头。

而搁在二人中间的，正是方才争论的中心——

一口锅。

只是这锅与寻常灶上所见的还有所不同，它被不高不低地支了起来，正中间搁了块隔板，将一口大锅一分为二。下头放了个小巧些的炉子，正烧着火，眼见着慢慢地便有烟气飘了出来。

“不加水么？”

谁能想到，王安石看见了这么个古怪玩意儿，第一反应却是担心锅烧干了。甚至顾不上同人家问好，就这么干巴巴地来了一句提醒。

且不论曾巩如何暗自扶额，苏轼与苏辙倒是应该谢他，又手忙脚乱地往锅里加起了水。

“我们才将将对了半局，你们年轻人竟是吵得热闹。”两位年纪稍长一些的拂起帘子，从后头的棋局里抽身，也加入了这场热闹。

其中一个王安石瞧着有些眼生，另一个倒算得上熟人。

“这位是苏公明允。”

这时候由晚辈来介绍自然是不合宜的，梅尧臣笑呵呵地拍了拍王安石，向苏洵引荐道：“这是介甫，与子固一样，都是永叔的得意弟子呐。”

“不敢当。”王安石连忙拱手，“比不得令郎如圭如璋。”

这话并非他的溢美之词，任谁见了苏轼与苏辙的气度，都说不出什么不好来。

几人问过一圈好之后，依旧是曾巩先发的话，“怎么只见你孤身一人前来，却不见老师呢？”

王安石知道他定是要问的，答得不慌不忙，“外头雪大，老师走得慢些，先叫我赶在前头探探路。”

众人皆道正是这个理，说话间，那头的水已经加上，王安石又忍不住桌前走了几步，围着那个造型奇特的锅子仔细打量了起来。

见他瞧得起劲，在一旁的苏轼忍不住向他介绍，“这是也好娘子告诉我们的锅子，说是后世的吃法，悄悄儿地建议我们私下尝尝，在冬日里吃是再合适不过的了！”

“既然介甫兄来了，不如便请你来评判一二。”

若真要计较起来，苏家兄弟与他并不相熟，可苏轼颇有些自来熟，半点儿不见什么生涩或拘谨，兴致勃勃地向王安石发问：“你瞧我们备好的这些，究竟是一齐倒进去了事呢，还是分开更好？”

又是一桩要用眼的活儿，王安石暗暗叹了口气，

他只得微微弯腰，凑近了去看搁在另一张小几上的菜式。左右观察了一番，才将自己的偏好道来：“不妨一阵下进锅里，先煮了再说。”

他其实是个谨慎的人，可在有些时候却也会有一反常态的胆大与锐气。

曾巩与他相识多年，自然对王安石的脾气了如指掌，听他此言倒也未曾变了神色，反倒是兄弟二人还有些意外。