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11第十一章（第2页）

而且，他悄悄在心里补充一句：姐姐身上的味道很好闻。

有皂角跟阳光的味道。

让人心里踏实。

蒙玉去厨房转了一圈，跟老郭头商量了晚饭所需的食材，给了钱让他去买菜的时候，顺便在附近雇两名洗衣妇过来：“客栈上上下下需要打扫，被褥也都需要彻底清洗，指望掌柜娘子，还不如雇人。”

老郭头熟知刘氏吝啬的性情，吞吞吐吐道：“玉儿可问过掌柜娘子了？”

“问她作甚？客栈脏得跟猪窝一样，不彻底打扫一番，怎好迎客。”蒙玉回来两日，对客栈的卫生情况已忍无可忍。

刘氏在家躺了半日功夫，听得外面吵吵嚷嚷，还当客栈来了新的住客。

她挣扎着爬起来，才发现蒙玉带着两名熟识的妇人，正一趟趟将客房里的被褥枕头全都抱出来，堆在院中青石地上，准备拆洗。

“你们这是做什么？”她扶着门框站住，面唇泛白，活似一夜之间被吸走了精气神，病恹恹的，反而少了几分往日的刻薄。

瘦削精干的安氏守寡带着儿子过活，出了名的干活麻利。

她儿子正是街上代写书信的吕秀才，母子俩一起努力攒银子，准备参加明年秋闱。

吕秀才替刘氏代写送往盛京的书信，还被刘氏克扣了三文钱。

回去之后，他也曾与安氏提起福来客栈之事：“蒙家掌柜娘子托我写书信前往盛京报丧，那位蒙大姑娘还不知道自己父亲过世呢。”

两家相距不远，他记得幼时与蒙玉打过照面，印象之中蒙家小姑娘皮肤白皙眉眼弯弯，俏丽温和。

后来听说蒙佶为了续娶继妻，还将蒙姑娘远远送去外祖家寄养，心中浮起个不合时宜的念头：若是蒙掌柜过世，蒙姑娘跟着寡母过活，想来也不必被送走罢。

安氏道：“屈指算来，蒙家大姑娘离开云城十来年了，也不知她会不会回来奔丧。”

老郭头上门相请，安氏起先还推脱：“你家掌柜娘子几时这般大方，竟舍得花钱雇人浆洗了？别到时候活儿干完，却不肯付钱，邻里邻居住着，我总不能见天上门讨工钱吧。”

为着工钱跟刘氏干架，她深觉不划算。

“安娘子别担心。”老郭头深知安氏之忧，先掏一吊钱递过去：“这是定钱，咱们先说好了，剩下的洗完一总给。”

他笑着解释：“我家大姑娘回来了，请人打扫客栈可不是掌柜娘子的意思，是大姑娘做主，工钱也是大姑娘出。”

安氏这才接了活计，又唤邻居何氏一起。

何氏听说福来客栈的大姑娘回来了，干活倒在其次，瞧热闹的心先占据了上风：“刘氏泼辣厉害，咱们这一圈谁敢惹她啊。别是蒙大姑娘不知深浅，进门就要跟继母对着干吧？”

两人一脚踏进客栈，见蒙左跟蒙右各自占着一张桌子写字，内心啧啧称奇：蒙家的俩猴儿竟有人能制住？

还学人读书，提笔写字。

及止见到蒙玉，安氏先暗赞人物整齐，听她提起所有活计，价格也颇为公道，当即一口应承。

蒙玉便带着两名洗衣娘子先拆大通铺所有铺盖，还遣俩双胞胎，把他们除身上穿的所有衣物，不拘干净还是穿脏的，全都抱出来清洗。

双胞胎习惯了邋遢，心里觉得自己平日衣服也不脏，对上胞姐不容违逆的眼神，老老实实去收拾。

刘氏出来问了一嗓子，安氏跟何氏俱停了手中活儿，齐齐望住了蒙玉，还有些担心蒙玉吃亏。

“打扫清洗啊。”蒙玉浑若无事，还笑吟吟道：“掌柜娘子病着，总也瞧不见这些床褥脏成什么样儿了。”

她只是病了一日，又不是日日病着。

刘氏心道，这不是拐着弯骂她又脏又懒嘛。

她扶着门框，胸脯几番起伏，有心狠骂一场，好教这丫头知道自己的厉害，可是想起昨晚夜半敲窗的桑氏，上下唇竟跟粘在一起似的，骂不出半句脏话，最后挤出一句：“我可没银子付工钱！”‘

“我请的人，自然是我付工钱。”蒙玉状似关切劝道：“娘子才退了烧，不好站在风口里，不如去床上歇着。”

刘氏想起自己至今未拿到手里的小金葫芦，还有双胞胎的小金锭子，气得一言不发回房捶床——打不得骂不得，还轻慢不得，她这是请了个祖宗回来？！

安氏跟何氏还当这对继母女之间定有一场恶战，都暗暗替蒙玉捏了把汗。

谁知蒙家大姑娘轻言细语两句话，便将刘氏劝回房里去歇息，连一句恶言都不曾出，奇也怪哉！