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“西尔维斯特。”

西尔维斯特的话音被一道威严的声音截断，他慌张地转头，主教严肃地朝他走来。

“你为什么会为一个陌生人戴上衔尾蛇环？”

这是这个教派对待无法收容的恶魔最后的手段。

扼住对方的咽喉，创造令其赎罪的机遇。用圣水洗去罪恶，一切崇高归于主神。

向之辰歪头，顺手在喷泉池子里洗了洗手。

牢里怪脏的。

“……主教。”西尔维斯特艰难地出声，“这个人，他的情况非常特殊。或许您愿意在告解室听取我的告解吗？”

*

西尔维斯特的身份特殊，整个教会中有资格听取他的告解的只有两个人，一是如今卧病在床的教宗，二是抚养他长大的弗朗西斯主教。

“……他是除我之外第一个接触圣水如接触凡物的人。”西尔维斯特说，“但如果参照他自述的生平，他是一个善于引诱他人沉溺色欲的……”

他本想说恶魔，可向之辰掬起圣水的身影印在脑海中久久不去。

“圣明的主。”西尔维斯特痛苦地闭上双眼，“如果他是圣洁的，我将是什么？”

良久，弗朗西斯主教在帘幕后缓缓开口。

“孩子，你犯下了多疑的罪行，但主神会赦免你的罪。”

他沉吟片刻，道：“至于你向我诉说的他曾犯下的罪行，或许圣明的主神会降下另一种启示。”

“也许，这是他成为圣人前的试炼。他需要在婚姻的辗转中褪去铅华，成为一名真正的虔诚的人，最终为我们的主奉献终生。”

西尔维斯特微愣：“您是说，他也是还未成为主神人间代言者的璞玉？”

可他在旁人身下展露出的媚态……

“孩子，你应当诚恳地告知我，你是否也为那副美丽的皮囊所吸引？”

西尔维斯特羞赧地低下头：“是的。我因为他对圣职人员同等的吸引力而怀疑他是一个污秽的恶魔。”

弗朗西斯主教长长叹了口气。

“孩子，这是你成为主神代言者路上的荆棘。祂降下了对你的试炼，而你可悲地失败了。你同样为一位美人倾倒。”

西尔维斯特绝望地闭上双眼。

他双手合十放在胸前，喃喃地祈祷。

“神圣的主神，请您降下启示，指引我洗清身上的罪。”

帘幕后的弗朗西斯主教盯着那扇连接两个空间的小窗。

良久，他缓缓道：

“孩子，圣水无法洗涤你和他身上的凡尘。你当助神圣者加冕。”

向之辰蹲在教堂对面的大街上，旁若无人地煮一锅土豆炖牛肉。

「香啊。好久没吃过正经东西了。」

从他用圣水洁面之后，大惊失色的执事们就把他带到一个小房间里上上下下洗了个干净，甚至给他找了一件干净的执事服。

除了嘱咐他不要离开教堂太远，脖子上的衔尾蛇颈环可能会绞紧伤害他，甚至也不管他在干什么了，还把储物袋也还给他。

向之辰从储物袋里拿出小板凳，坐在路边支锅煮肉。

还好储物袋里的时间是相对静止的，不然食材不得全长毛了？

他用筷子扎了一下牛肉，已经煮得软烂了。又尝了口汤。

再抬头，西尔维斯特急匆匆地从教堂门口跑了出来，直接锁定他的位置。

真是冤家路窄。

向之辰想跑路，又舍不得刚煮好的菜，坐在原地撇撇嘴。

西尔维斯特跑到近前，见他没有要离开的意思，脚步渐缓。

他站在锅的另一边，问：“怎么不在教堂里煮？”

“香料太重。”

向之辰抬头看他，冷淡道：“没你的份，看也没有。”

“我并不是想要吃这些，”西尔维斯特吞吞口水，“美味的食物。”

“不是就好。”

向之辰灭了火，找出碗勺，从锅里盛叉出两块土豆。

他漫不经心问：“你准备继续把我关在笼子里？那也等我吃完再说。”

不知道为什么，虽然西尔维斯特一路上都是已经把恶魔封印起来的放松姿态，他却不觉得身上的力量有一丝一毫的削弱。

西尔维斯特站在原地不动。