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没有期限。1018在心里说。

这是一个没有截止期限的小世界。向之辰是数据体，他不会老去，不会死亡。如果有朝一日《焕星》结束了它的寿命，被抛弃在形形色色的娱乐世界中成为一粒尘埃，向之辰也会跟着变成一缕代码，一串数据，穿梭在网络世界中。

无非是从一个房间走进了整个世界。

向之辰是个聪明人，他不会比他更晚地想到这一点。

他由始至终都知道这是一个没有尽头的小世界。也许是因为他自己不耐烦了，又或者用半强制的办法把他塞进这里的主系统不耐烦了。

他当然可以从这里离开。

只是从这里离开的，究竟是1018的宿主向之辰，还是另外需要重新定义的某人？

所以1018问：「你希望我回答什么呢？」

向之辰问：「你会回答我什么呢？」

「如果你想在不确定中确定一件事，」1018说，「我爱你。」

向之辰笑起来。

「你知道，我拥有最多的就是你们不值钱的爱。」

1018想，他是从什么时候发现不对劲的呢？

听见这个小世界的任务内容？太晚。

给他的新女儿起名允行？是允许运行的意思吧。他其实生怕他们弄不懂。

就像他从前那个名叫祁霏的，幼年失怙的孩子。是是非非，因果循环。

也许那时候他还期望事情不会像既定的那样结束，他没能在他从前的人生中得到他想要的东西，他没能从家人那里得到他想要的爱。

所以当他抱起那个小小的女婴，他的心率顿时平稳下来。他的霏霏没有得到过无拘无束的爱，他自己也没有。

那四百年里，他给她的一切有多少是愧疚，又有多少是移情？

也许从那时候起，他就把一切都想通了。

1018闭上眼睛。

不，也太晚。

那他是从和尚时相守的余生中察觉的吗？或者是他尚且为它时，逐渐开始外露的欲望？

归根结底，他也是主系统剥离出的一部分。他的一切同样无法脱离主系统的桎梏。

他曾经好奇，怀疑，带着恶意加害。但这和现在的死心塌地并不冲突。

向之辰口中“那家伙”的感情浓度只会多不会少。

麻烦啊，要是别人，他还能用陪伴时长占据一席之地。但现在……

向之辰忽然喊他：「1018。」

「嗯？」

「你知道我是从哪里开始发现端倪的吗？」

1018苦笑。

「我真的很想知道。」

「从你爱上我的时候。」

他终于拿起刀叉，摆弄起那盘已经凉掉的意面。

「那个时候，我很诧异。」向之辰说，「我不明白，如果你只是一个单纯的机器，为什么会做出那些多余的事情。」

「譬如？」

向之辰笑。

「譬如……你为什么会在第四个小世界心软到接管我的产程？那并不是包含情色意味的事情。就是因为我会难受？」

1018说：「这是出于保护你身体的考量。我很早以前就告诉过你，你是主系统的私有财产。」

向之辰笑笑：「那就当你是吧。那第五个小世界，你为什么会像个保姆一样照顾我？」甚至后来还去安了个器官。

「理由同上。」

向之辰叹气：「说一句关心我就这么难？明明你可以说爱我。」

「因为爱上宿主……是很严重的指控。」1018说，「我本来应该是一个完成任务的机器。我对你的信任来自你的能力，而非爱情。」

「可你爱我。你甚至没有强求我也爱你。」

「我……」

1018的电流声在向之辰耳中滋滋地轻响。

最后，他像耍赖一样说：「反正你不会爱我。」

「我确实不爱你。」向之辰说，「我逐渐没办法认同那些把我当作玩物的爱，带着疏离的爱，还有背离我意愿的爱。」

他放下餐叉，把餐盘推远。