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第25章（第1页）

“出去看看吧。”阿母说。

霍明舟推开房门，冷冽的雪粒立刻扑面而来，苍穹之上铅云密布，只余下满目的苍白与沉寂。

十来岁的小少年缓缓伸出手，想要为枝桠拂去厚重的积雪，表情平静。

庭院中的门在此刻被人重重地敲响，来人粗喘着气，在这天寒地冻的雪夜中落着汗。

他说——

战败了。

杏树的枝头仿佛终于不堪重负，在冷寂的寒夜中发出清脆的断裂声，没入地面，瞬间被厚厚的雪吞没。

主将副将皆被敌军擒住，割去头颅挂在城门之上。

霍明舟的耳朵嗡鸣着，头痛欲裂，来人的嘴一张一合，还在说些什么，可他已然听不清了。

身后骤然响起碎裂之声，只听“嗡——”的一声，所有嘈杂纷扰的声音如同潮水般破开死寂，涌入霍明舟的耳朵里，他转过头。

阿母穿着薄薄的单衣，赤着脚站在房门处，细碎的冰雪落满了她的眉睫，而后化开，一滴一滴，顺着脸颊落下。

阿母病的更重了，整日昏睡着，可连梦中都痛苦地呓语着、呜咽着，声声唤着阿兄阿父。

霍明舟握着她的手腕，只摸到一丁点儿咯人的骨头，不知何时她已经消瘦到这样的地步。

她的手还在细微的颤抖着，像感应到什么，从梦魇中惊醒，冷汗浸透被褥，重重地喘着气，好半天才平静下来。

她说，她梦见了他们，霍明舟酸涩到落下泪，他不敢让阿母瞧见，于是慌忙转身去端桌上的烛火。

微弱的火苗在霍明舟的手中跳跃着，阿母在他身后轻声问：“他们能回家来吗？”

霍明舟背对着她，喉咙哽涩，泣不成声，热泪一滴滴滚落下来，重重地砸在他护着灯芯的手上。

北地边境战败，距离最近的云中城失守只是时间问题，军中将士似鸟兽般四散逃开，城中的人收拾好包袱细软只待逃命。

成王败寇，这是自古以来不曾改变的道理。

没有人在意他们曾经为国戎马一生，在沙场上浴血厮杀，是人人称颂的大英雄。

他们只能记得战败的耻辱，只能看见忠烈的头颅被人高高地悬挂在城墙之上。

阿母伏在床榻边，目光有些涣散，微微喘着气，还在问他：“明舟，为何你阿父阿兄不曾归家？”

“他们能回家来吗？”

她蜷缩着身子，形如枯槁的手垂落在床边，瞳孔深处似乎明灭着晃动的橙黄烛芯，微微跳跃，像是终于燃烧殆尽的星火，熄下了最后一丁点光亮。

霍明舟将烛火拢进怀中，泪珠猛然滚落，并没有转过头，只是轻声回答：“会的，阿父和阿兄，会回来的。”

阿母是在初春时节下葬的。

春雨淅淅沥沥地下个不停，她被葬在了后山的土坡上，那是从前她最爱的一处地方，一到春日里，和风轻絮，漫山遍野的小花便会从松软潮湿的泥土探出头来。

潮湿气息夹杂着初春的冷风扑面而来，霍明舟只觉得肺腑间都塞满了细碎的冰渣，他跪在阿母的坟前，仔细地、缓慢地拂去石碑上湿润的露珠。

云中城已然大乱，有人早早收拾好了包袱，带着妻儿老小离开；有人整日心中惶惶，摇摆不定，不知这场灾祸何时才能结束。

霍明舟只装上了阿母一簇额发，只身前往北地。

从云中城到北地的路真长啊，一路上有四处逃散的流民、有包袱款款的富商、有杀伤抢掠的强盗，可唯独没有军队。

无数糜烂残缺的尸体散落在道路之上，被数不清的人和马无情踏过，叫人辨认不出。

霍明舟跌跌撞撞地逆着逃难的人群，机械漠然地翻开一具具尸体，听着一路走来耳边纷乱不断的哭嚎，听他们一遍遍重复地说着“恶灵”，有些茫然。

他是在破败的城墙下找到的父兄头颅，血迹早已干涸，像无数干枯的树枝紧紧攀附在他们的面容上。

他捧着父兄的头颅，呆愣楞盯着，滚烫的泪珠滴进阿父空洞黢黑的眼眶。

阿父、阿兄，还有无数离开妻儿的人，戍守苦寒的北地，为他们所谓的“家国”付出的一切，又算什么呢？

“恶灵”将苍生碾压得近乎粉碎，从前在人们眼中称得上刻骨镂心的国仇家恨，竟然在这一刻渺小地如同一粒灰尘。

霍明舟沉默地将他们破碎的身躯用针线缝合起来，其实他也不知道，这些拼合在一起的残肢究竟是不是父兄的。

可是阿母告诉他，想要归家的尸首不可残缺，否则魂灵将永不能回到故土，只能在漫漫归路上长久地徘徊。

从前阿父总是斥责霍明舟性子不静，难成大事，而此刻，霍明舟安静地坐在尸山血海之中，满身污秽地缝合着尸体。

一针一线，极尽耐心与温柔。

凶域一寸寸蔓延扩大，天下人赖以生存的净土已经所剩无几，每天都有无数的人死于恶灵之手，霍明舟带着父兄和乡亲的尸首，拉着板车，重新踏上了归乡之路，从暮春走到苦夏，亲眼见证了天下的覆灭。

前一刻身旁的人还能好好地讲话，下一刻就被拉入到凶域之中生死不明，谁都不知道下一个被恶灵杀死的人是不是自己。

不过天道似乎并没有放弃他们，救万民于水火煎熬的上仙出手，阻止了这场灭世天灾，虽然不曾完全拔除恶灵，但好歹给予了众生喘息的机会。

可无论如何，乱世将始。

这又与他何干呢？

眼前城门斑驳，铜锈爬满了巨大的门环，霍明舟舔了舔干涸的嘴唇，缓缓伸出手叩响门环，沉闷的碰撞声响起——