那僧人手伸向他,崔隐忙附耳靠近,只听他道:“特使,永乐坊,倭国宾贡进士府邸。”
这句似乎耗尽了他所有气力。任凭崔隐再喊他都无动于衷。
西市令曹其正在附近巡视,闻讯带人正过来,大喊一声:“何人放箭?”崔隐起身向四周楼宇扫射一圈,再回头,曹其正手下已有人将箭头拔出。
箭头被拔出的眉心,一瞬变成一个黑色的洞口,血咕咕而出,僧人诡异的笑被满脸血桨糊的再看不见。
“活阎王、坐殿堂,少女无辜消玉殒;黑心肠,手段脏,官官相护如蛛网。乌云遮日终有时,清风明月照还归……”被大人拖出西市大门的小儿一时散向城中各处,连带那童谣随风而去。
天空又开始飘起雪花。
花铺二楼的魏现,隐约听到那童谣的歌声,望向那穿着道袍的僧人含笑穿梭在人群中时。只觉那笑狰狞而乖戾,有种彻骨寒意。只一眼,他便不禁打了个寒颤。再回身时,钱七七从一楼正走上来,问他:“下头的伙计说这是我的店铺,我怎不知?”
魏现还未及答,那僧人已轰然倒地,他慌折身捂住钱七七双眼。
可,似乎晚了一步。他的掌心一片潮湿。伴随着一句句哽咽:“对不起,顾先生,是我害了你。对不起,怀逸。”
“这箭头”冬青小声提醒。
崔隐看着那箭头上的“神”字便立刻会意,此乃太平商行的神威队。他看着曹其正指挥着人去县衙报官,上前揪起他的领子:“何人放箭?!”
“崔特使,这是何意?”曹其正被他揪着领口,竟无半分恼意。
“是你!”他怒斥。
“崔特使是说下官贼喊抓贼吗?”他的脸憋的铁青却不甘示弱,随他而来的士兵皆把刀围来。“崔特使方才可是看见下官放箭了?这西市成千上百的眼睛都可为下官作证,某是箭后赶来。”
“睁大你们的狗眼看看,这位是圣人特封的崔特使。”冬青亦拔刀环顾一周怒喝。随着冬青喝令,赶来支援的侍卫也皆围来。
崔隐一抬眼,瞧着对面花铺二楼魏现弯下腰,正轻抚一人肩头。
“散了吧!”他的手一松,再次看向那僧人,一瞬会意。
那首童谣一定是钱七七托他送来。他不知她有何难言之隐,他不知她为何避而不见。他松开手,看着曹其正一行人远去,孤立在街口,又直冲向花铺二楼。
钱记花铺二楼,钱七七好容易止了哭。她的身边摆满了魏现送来的花。淡雅的兰、绚丽的菊、傲骨争寒造型各异的梅,还有一盆温室培育的牡丹。
钱七七望着那牡丹花盆一周打着竹架,沿着竹架又仔细绕着一层丝绢。薄如蝉翼的丝绢一层又一层,仿若才做茧的蝶蛹将牡丹花笼在一片朦胧中。她忽觉自己竟像是这盆牡丹,非要开在冬日,被情爱丝绢一叶障目。否则,那么多破绽从前为何竟都未察觉?
“顾孝正为了陈灵儿苟活至今,偏偏今日落难。不是自己,又是何人呢?”她心中翻腾着悔意和愤怒,泣不成声。
“崔特使上来了。”巴太一句提醒,钱七七眼看无处可躲,慌藏身进育花的温室。
温室朝南是一面巨大的斜窗棂,糊着透光极好的油纸。四壁和地炕被烧的温热。钱七七透过木门缝隙隐约看到崔隐正质问魏现。二人一番争执他又不顾阻拦在各处雅室间出出进进,一遍遍唤着:“七七,我看到你了。你出来好吗?有话我们好好说。”
“我知你有苦衷,可是不要推开我好吗?”他哭着走到温室门前。
钱七七从里头紧紧拴住。崔隐拉了拉。兀自对着木门哭诉:“你忘了我们的约定吗?七七,对不起,说好往后都要护着你,却让你一人面对被驱逐。那日我去接闻溪,未顾上同你说一声。求你出来见我一面,可好?求你出来,我会信守承诺,护着你……”
“七七,方才那僧人可是……”他未说完,被魏现从后头强制拉走。
钱七七在温室中,汗水混着泪水沾满衣襟。她的手颤巍巍的握着门闩,想冲出去,却又记起阿娘那句:“阿娘不能再失去一个孩子。”
门外,崔隐与魏现扭打在一处,鼻青脸肿、不甘示弱。直到魏现突兀的问了句:“方才那僧人同你说了甚?”
崔隐冷静下来,对着温室的木门哽咽道:“我会查清楚,等我来接你。我说过会护你,决不食言。”崔隐悻悻下了二楼,拉着冬青直向永乐坊而去。
永乐坊地处城南,十分荒凉。坊中除了一处铁铺和坊间路上几个追踪的孩童,几乎看不到人影。
而那处铁铺中几个突厥人,打着铁,却始终狐疑地盯着二人,问为何来此。
崔隐谎称钱袋子被一小毛贼偷了,一路追至此。突厥人警告此坊多凶宅,无事莫在此逗留。他含笑答谢,在几人狐疑目光中出了坊门。又在附近坊中买了糖果子寻着几个孩童而去。
孩童们吃了果子,带着两人从一处矮小破损的坊门再次进了永乐坊,又将他带到那处倭国进士院。其中一孩童道:“这倭国进士院子吃人,我只见这院子有人进,从未见有人出。”
“我阿娘说那倭国进士是土行孙变得,所以身材矮小。他们如今都搬去了地府。”
崔隐与冬青对视一眼,又散了些铜钱说去买饮子。孩童们得了钱。便又向坊外奔去,见身影全无,二人才翻墙进了那宅院。
不知这院中诸多陈设是被贼人一抢而空,还是当年那位倭国进士就是这般寒酸。院中、屋内除了蛛网所剩寥寥。二人一番寻找毫无收获,正要返程时,崔隐被几只大摇大摆的鼠儿吸引了目光。两人随着鼠队到了后院一处八角亭,见鼠儿们正顺着亭下一处巴掌大的洞口而入。