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8败军之将（第1页）

月升日落，寒风未歇。长街上行人稀疏，一名身着皮裘、头戴毡帽的矮壮汉子正牵马缓步。他腰圆背阔，脚步稳健。其侧少年一人，亦戴毡帽围脖，身量单薄，面容清朗，眼神澄澈。

“这鬼天气，冻得骨头都吱嘎响！”那汉子抖了抖肩膀，朝前方一处亮着灯火的酒馆努了努嘴，“走！爷俩先填填肚子，喝口热的暖暖身。”

酒馆门口风铃轻响，二人掀帘而入，一股热浪扑面，混着木柴香与酒菜气息，令人心头一松。

店中迎面来一掌柜，年纪不大，脚步略跛，笑容倒是殷勤真切：“诶，两位客官是要用些晚饭？”

“有热汤么？来点辣的，再添两碟小菜。”那汉子回道。

“好咧——两碗胡辣汤，一碟香干、一碟野菜，稍等！”掌柜应声而去。

二人择座落定，稍事脱去外衣，桌边炉火明旺，衣袍渐干，寒意顿减。

“阿爹，这就是大兴城吗？”少年低声问，眼中略带失望，“不如想象中热闹。”

“我也是头一回来。”汉子搓了搓手，“听老王说，这城不夜灯明、人声鼎沸，可眼下只怕咱走得是冷巷。”

掌柜端菜上桌，闻言忍不住搭话：“哟，小哥说得是东市那边，那里才叫灯火通明、纸醉金迷。听你口音，是北方来的？”

汉子笑着点头：“从云州来，头回进京。小子闹着要瞧大兴风貌，趁着贩货空当，带他见见世面。”

三人投契，闲聊渐入佳境。

掌柜索性落座，自斟一杯麦茶，眼神亮起几分兴致：“二位可是问着人了，我在大兴城里土生土长，哪条巷子弯几道，哪个铺子味最好，拢共儿门清。”

他顿了顿，摆出说书人模样：“大约四十年前，咱们高祖皇帝起兵定鼎，定都大兴。这座城，原是三朝旧都，地脉盘龙，风水宝地。高祖命长子纪王领事，工部尚书李茂冰主持重修，耗时五载，方得今日模样。”

少年眼神愈发明亮，细细听着。

掌柜续道：“大兴如今划九区，一城、二市、十三坊，依太一之说布局。一城自然是宫城，居正北，天子所居；二市便是东市与西市。其余坊里，则依官贵平民分布。像北面的安仁坊、康平坊，多为皇亲贵胄；西市嘛，都是平民小摊，寒日入夜，自然寂静。”

他咂舌感慨：“要说见世面，还是得去东市，尤其那条‘洒金街’，真是‘销魂蚀骨终日念，千金撒尽一夜间’。那处夜间不设宵禁，唯独开放，是大兴夜里最热闹之地。”

汉子来了兴致：“真有这般厉害？”

“您若不信，可去‘天然居’坐一坐，茶价虽贵，景致绝美。听说，连皇亲贵胄也常去那儿小憩。一壶茶，一段夜，便是一场好梦。”

少年听得双眼放光，连连点头。

饭已七分饱，暖汤入腹，身心皆舒。父子二人起身道谢，掌柜热情送行：“二位若真去东市，千万看紧钱袋！但若只看热闹——值！”

门帘卷起，夜风再临，二人踏入昏黄灯火，面上俱是跃跃欲试的神色。

洒金街，熙攘热闹，灯火辉煌！车马、轿子穿行其中，多如游鱼。

只见一座三层木楼耸立其中。

其门前出入之人络绎不绝。其门厅高大，有对联一幅，仰头看去，笔走龙蛇，上书：处处通途何去何从求两餐分清正邪；头头是道谁宾谁主吃一碗各自东西。

正是掌柜口中的“天然居”！

父子二人立于街口，眼前灯火辉煌，香烟袅袅。画栋飞檐，酒旗高悬，管弦丝竹若隐若现。街中人流如织，车马如云，华服罗衫，珠翠成簇，恍若白日不落之梦。

他们正犹疑是否入内一探，忽听一声粗哑雄喝，震得酒气都微颤。

“老子是冀国公！若不是老子当年拼命……呸！”

那声音沙哑，酒意酣浓，紧接着又是一句骂骂咧咧：“散骑侍郎算个甚么玩意儿？就这也敢敷衍老子？欺我无人不成！”

循声望去，只见一道魁伟身影自“天然居”大门踉跄而出，面色潮红，醉态横生。

其人正是新近封爵的冀国公——侯胜。身后两名家仆慌忙搀扶，扶他上了早候在门前的轿子。

话说，自圣上登基后，侯胜因从龙之功得封开府，风头一时无两。自恃有劳，是朝堂柱石。

然志满则溢，狂而不觉。常正则虽表面容忍，心中却早有计较。眼下齐王势起，太子尚处筹谋阶段，正不宜造敌，故只暂且按兵不动。

直到前月，圣上改调禁军。侯胜虽名曰“高升”，实则离开实权重兵的左威卫，实权被夺。

继任者正是太子新晋红人——屠安鸿。