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“而莫长歌在那时出现，又身负如此秘密，无论其是敌是友，他的身份与目的，都可能成为解开谜团的一部分关键。”

“若因一时之怒，或因其隐瞒而将其彻底推向对立，岂非自断臂膀？”

他语气诚恳，条分缕析，将利害关系摆在明处。

裴霜终于停下笔，抬眸看向杨徽之，眼神复杂：“关键？一个连真实身份、甚至……真实性别都要刻意伪装，潜伏在你我身边之人，其心叵测，焉知不是幕后黑手派来的棋子？”

他刻意咬重了“性别”二字，说出口时如此干脆利索，倒让杨徽之微微一怔。

“依我看，就连那个邵斐然，都要比他可信几分。”

裴霜语气中带着嘲讽，言罢也一副懒得与他再多说的样子，继续提笔蘸墨，但细看之下，那笔尖始终悬在公文上方，迟迟不落。

似他此时的主人一般犹疑。这份迟顿在裴霜身上可谓极为少见，杨徽之见状，明白是上有转圜之地，便轻轻松了口气。

“正因其心叵测，才更需弄清其目的。”杨徽之思索片刻，迎着他的目光，毫不退缩，“是棋子，亦可反为我们所用，引出其背后的执棋之人。”

“是友，则能增添助力。但若一味逼迫，只怕会适得其反，或将其逼入绝境，或令其彻底隐藏，于案情何益？”

他顿了顿，语气转为更深沉的劝慰：

“裴大人，我知你素来严谨，眼里容不得沙子。但此事关乎的，已非一人之真伪，而是可能牵连朝局、危及社稷的大案。当以大局为重。况且……”

杨徽之目光微沉，“若他真是另一个身份，行此险事，背负如此秘密，其中艰辛隐忍，或许远超你我想象。”

他眼见裴霜抿了抿薄唇，面上显现出几分似有若无的犹疑，知道这已是有劝慰成功的可能，便立刻再接再厉，可谓苦口婆心：

“裴大人想，万一其中另有隐情呢？万一他是身不由己？未听其言，未观其行至最后，岂能轻易定论？”

千百道理言尽于此，最后还不忘补上一句：“裴大人最是敏锐，怕是比我更早考虑到这些吧。”

裴霜：“……”其实你不用给我台阶下的。

可他沉默了下去，书房内只剩下更漏滴答的细微声响。

但杨徽之其实说的没错，裴霜一向最明事理，甚至可谓公务而私事全然不论。

此刻他修长的手指无意识地摩挲着冰冷的镇纸，便是原先看似坚不可摧的断定，隐隐有一层裂痕微现。

杨徽之的话，又何尝不是句句在理，敲打在他一贯秉持的“法理至上”的原则之上。

那些话也极其悄然的掀开了他内心深处，那极少显露、却并非不存在的，一丝对“情有可原”的考量。

良久，裴霜才缓缓开口，声音依旧听不出什么情绪：“你待如何？”

“去见见他。”杨徽之直视着他，“不是以审问者的姿态，而是以一个……或许可以倾听的合作者。听听他……究竟有何不得已的苦衷，又掌握着怎样的线索。”

而后便又是一阵令人窒息的沉默。阳光在书案上移动了寸许。

终于，裴霜站起身，黑袍拂动间带起一丝冷风。”带路。”

他言简意赅，终究是被杨徽之的情理之说撬开了一道缝隙。

————

与此同时，陆眠兰来到了莫长歌暂居的院落。这个客栈实在算不得大，却比别处更为僻静，院中植了几株翠竹，在午后的风中轻轻摇曳，沙沙作响，平添几分幽寂。

她轻轻叩响房门，里面传来一个略显紧绷的声音：“谁？”

“是我，陆眠兰。”

片刻迟疑后，房门被拉开一条缝隙。莫长歌站在门后，依旧穿着男装，但神色间那份洒脱不羁已荡然无存，取而代之的是一种深深的疲惫、戒备，以及一丝难以掩饰的脆弱。

陆眠兰注意到他眼下一片乌青，浓重到仿佛可以沾水化开，显然昨夜并未安眠。

“陆姑娘……”的声音有些干涩。大概是不想让旁人看见自己这副样子，便先入为主，问道：“你是怎么找到这儿来的？”

“抱歉，”陆眠兰嘴上这样说着，却不见她神色上有半分内疚的意思，她只是静静看着面前的人，给出一个十分无礼的解释：

“昨日你那般离去，我放心不下，便派了手下暗中跟随保护，这才能一路摸索过来。”

“可否进去说话？”她解释过后，也不管莫长歌面上依旧存疑，柔声闻道，脸上带着温和的笑意。

莫长歌犹豫了一下，终究还是侧身让她进了房间。

房间内陈设简单，一床一桌一椅，显得有些空荡。陆眠兰没有急于追问，只是闲话家常般，从越东的风物聊到回程的艰辛，语气轻柔，充满关怀。

她提及墨玉的伤势，采薇的担忧，甚至说起杨徽之与她自己的些许后怕……像是在安抚受惊的友人，试图给对方带来哪怕一丝慰藉。

莫长歌起初只是沉默地听着，偶尔应一声，身体始终紧绷。但他又见过陆眠兰这般说话的样子，彼时是正在哄着采桑和采薇那两个小丫头。

但其实他还虚长了陆眠兰一岁，此刻被这样劝慰着，倒真的让他紧绷的肩线渐渐放松下来，低垂的眼睫微微颤动。

“……我知道，你定然有许多不得已。”陆眠兰话锋轻轻一转，目光温柔而恳切地看着他，“裴大人他……性子是冷硬了些，但他并非不通情理之人。”

她说着，还仔仔细细的观察着对面人的神色，生怕遗漏一丝一毫：“昨日之事，也是因局势危急，他职责所在，心中焦虑所致。我们都很担心你。”

“担心我？”莫长歌终于抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，有嘲讽，有苦涩，也有一丝微弱的动容，“恐怕是……担心我这个来历不明、满口谎言之人，会危及你们吧。”

“并非如此。”陆眠兰摇头，语气坚定，“我们将你视为同伴，共同历经生死。同伴之间，纵有隐瞒，亦盼能有坦诚相待的一日。我想，你隐瞒身份，必有苦衷。”

“帮我？”莫长歌喃喃重复，眼中闪过一丝茫然，随即化为更深的痛楚，“你们帮不了我……谁也帮不了……”

“你不说，又如何知道我们帮不了？”陆眠兰轻轻握住他冰凉的手，那手中指关节处有着常年习武形成的薄茧，却比寻常男子更为纤细秀气，“至少，告诉我们你的名字，可好？一个真正的名字。”